春秋戰國時期，諸侯爭霸，戰亂紛起。各路諸侯對於農業生產的重要性已經有了深刻的認識，一些諸侯國提出了“耕戰”的口號，並通過一些政策，鼓勵農民發展農業生產，支援戰爭。
在當時，鐵農具逐漸代替青銅工具而廣泛使用，興修了眾多水利工程，傳統的精耕細作技術已初步形成，大大推動了農業的發展。
在土地製度方麵，封建土地私有製度戰國末期已經逐漸形成。
春秋戰國時期，糧食作物最主要的有：粟、黍、稻、麥、梁、菽、麻等。農作物產量有了提高。在一般年景下，一市畝的田地約可產粟9鬥6升多，最好的年成，可以產3石8鬥5升。
春秋戰國時期的鐵農具，最初隻是在木工具上鑲鐵刃，但因冶煉技術水平所限，多為白口鐵，鐵中的碳以極脆硬的碳化鐵形式存在，農具易斷裂。後來，隨著鑄鐵柔化技術的出現，白口鐵可退火處理成韌性鑄鐵，農具強度逐漸提高。
《山海經》中記載，有明確地點的鐵山共37處。考古材料說明，北自遼東半島，東至海濱，南至廣東，西到陝西、四川，包括當時七國的主要地區，都有戰國時期的鐵器出土。
春秋戰國時期，犁逐漸代替了耒耜，牛耕逐漸代替了人耕。牛耕大大提高了耕作效率，解放了勞動人手，牛耕的逐步推廣是耕作技術的巨大進步，是我國古代耕作技術史上的一次革命。
春秋戰國時期的精耕細作技術有了很大提高。《呂氏春秋》中的《任地》等篇是先秦文獻中講述農業科技最為集中和最為深入的一組論文，論述了從耕地、整地、播種、定苗、中耕除草、收獲以及農時等一整套具體的農業技術和原則，內容十分豐富。《任地》等篇的出現，標誌著傳統的精耕細作技術已初步形成。這一時期的精耕細作主要有以下的一些技術特征：一是提倡深耕。由於鐵農具的廣泛使用和牛耕的出現，為農業生產中實現精耕細作準備了條件。到了戰國時期，深耕得到廣泛提倡。
在《任地》中提出：剛硬的土壤要使它柔軟些，柔軟的土壤要使它剛硬些；休閑過的土地要開耕，耕作多年的土地要休閑；瘦瘠的土地要使它肥起來，過肥的土地要使它瘦一些；過於著實的土地要使它疏鬆一些，過於疏鬆的土地要使它著實一些；過於潮濕的土地要使它幹爽些，過於幹燥的土地要使它濕潤些。
這表明，春秋戰國時期，土壤耕作方麵已積累了豐富的經驗。
二是實行壟畝法。就是在高田裏，將作物種在溝裏，而不種在壟上，這樣就有利於抗旱保墒。壟應該寬而平，溝應該窄而深。對於壟的內部構造，則要創造一個“上虛下實”的耕層結構，為農作物生長發育創造良好的土壤環境。
三是消滅“苗竊”。就是消滅由於播種過密，又不分行而造成的苗欺苗，彼此相妨現象。為此，播種量要適當，不要太密，也不要太稀。而且要因地製宜地確定播種密度。這是有關合理密植原則的最早論述。
在株距和行距上，要求縱橫成行，以保證田地通風，即使是大田的中間，也能吹到和風，而不致鬱閉。這表明當時已有等距全苗的觀念。
在覆土要求上，覆土厚度要適當，既不要過多，也不要大少。在間苗除草上，間苗時要求間去弱苗，並與除草同時進行。
四是審時。農業生產的一大特點是強烈的季節性。以耕期而言，土質不同，耕作期也有先後，土質黏重的“壚土”，應當先耕，而土質輕鬆的“靹土”，即使耕得晚些，也還來得及。