佃農風行
從五代十國至元代是我國曆史上的近古時期。這一時期的農業特點，是以生產為中心，帶動農藝及各種農產品加工技術水平不斷提高，並不斷提高生產的效率。
這一時期農業的主流仍然是傳統的精耕細作，但各地區各民族發展不均衡，呈現出以種植為主的農區與以遊牧為主的牧區同時並存、農林牧副漁商諸業共同發展的態勢。
而各王朝旨在發展生產的土地製度，在一定程度上推動了我國近古時期農業和經濟的發展。
宋朝的建立，結束了長期的戰亂，百姓休養生息，人口增長很快，兩宋時期的農業經濟取得了較快的發展。
宋代擴大了耕種的土地，創製了不少高效農具，還大力發展栽培技術，這些都促進了農業的發展，並由此帶動了林業、牧業、漁業及農村副業的發展。
這一時期的土地製度是授田和限田，旨在遏製大地主籍沒和購買大量土地。
宋代農業的發展趨勢超過了以往。宋代注重對農業土地的合理使用。王安石變法推行農田水利法，實行淤田法，在黃河中下遊推行淤灌，頗有成就，規模空前，放淤的範圍遍及陝、晉、豫、冀。
《宋會要輯稿》記載了當時開封境內淤灌後，每年增產幾百萬石。由此可見，宋代淤灌的效果相當顯著。
宋代由於人口增加很快，平曠的土地不夠用，除了用淤田法擴田外，還開墾山、澤地進行耕種。土地利用範圍擴大，主要表現有與山爭地的梯田和與水爭地的圩田和圍田。
梯田是經人工蹬削而成，采用等高線法進行耕種，將作物在沿山橫向的等高線種植一二條，苗出以後就可耘鋤。後來發展到多條等高線種植，造成山坡層疊的梯田，既方便鋤草，又便於蓄水。宋代梯田分布很廣，在川、粵、贛、浙、閩等地都有。
圩田是在低窪多水的地區築堤，防止外圍的水浸入的稻田，在宋代發展很迅速，是當時人們與水爭田的主要方式。有圍田、沙田、塗田等多種形式。
圍田就是築土作堤，捍禦外水侵入，並設置圩岸溝河閘門，平時可以蓄水，澇時開閘排出圩內的水，旱時開閘引入外麵的水灌溉。這樣就能做到排灌兩便，旱澇保收。
沙田則是利用長在河畔出沒無常的沙淤地來工作。塗田是海邊潮水泛濫淤積泥沙生長堿草，由於年深日久形成大小不一的地塊。
宋代新農具大量湧現，農具應用專門化，不同作物使用不同的農具，如割蕎麥用推鐮，割麥用麥綽、麥釤，割水稻用鈸等。
而且從利用人畜力為動力發展到利用水力，由水磨、水碾、水錐進而發展到翻車式龍骨車、筒車等，利用水力運轉以輸水灌田。這對我國一年二熟農作製的改革有極大的推動作用。
南宋時翻車式龍骨車及筒車在江南一帶應用很普遍。翻車式龍骨車就是翻車，又稱踏車，是由連串的活節木裝入木槽中，上麵附以橫軸，利用人力踏轉或利用牛力旋轉，也有利用水力旋轉者，活節木板連環旋轉，溝溪河川的水隨木板導入田中。它起水快，搬運方便。隨地可用，深受南宋農民重視。
北宋時人應用水磨、水碾，利用水力運轉的原理，創造了自轉水輪的簡單裝置，吸水、運水、覆水都用一輪。到南宋時為提高其載水量，用若幹竹筒係在輪上，增加輸灌水量，這時才有筒車的名稱。元代進一步發展為上輪、下輪，可適用於田高岸深或田在山上的情況。
筒車，在岸上立一轉輪為上輪，在河中立一轉輪為下輪，兩輪間用筒索連起來，筒索裝許多竹筒或木筒，水流激動轉輪，輪上的筒就依次載水注入岸上的田裏。覆水後空筒複下依次載水而上，循環不止。
宋代農具在改進中，為提高效率，根據不同的作物創造出許多新的類型，以滿足農業生產的需要。整地農具有踏犁、鍘刀和耥。《宋會要輯稿》中說踏犁可代牛耕之功半，比鑊耕之功則倍。宋代因缺少牛，曾多次推廣過踏犁。鍘刀又稱裂刀，宋代用它開荒。其形如短鐮，刀背特厚，一般裝在小犁上，在犁前割去蘆葦、荊棘，再行墾耕；或將它裝在犁轅的頭上向裏的一邊，先割蘆葦，再行墾耕。
此外還有耥、秧馬、耬鬥、耬鋤、推鐮等。耥是金代為適應東北壟作特點而創製的，能分土起壟和中耕。
秧馬是用來拔秧的農具，可以減輕勞動強度。蘇軾曾在《秧馬歌》及序中記敘人騎在小船似的秧馬上，兩腳在泥中撐行滑動的情景。