在我國古代，耕牛一直作為主要的動力。因此耕牛飼養的好壞，直接關係到農田的開墾數量和耕種及產量的增加。如果耕牛病弱或死亡，將極大地影響農業生產。因此，宋代從耕牛的衛生、飼養、使用、保健、醫療幾方麵進行改進，取得了很好的效果。
宋時浙東多鑿池塘養魚，投放的魚苗不到3年就能長到尺餘長。宋代還發展了多種魚混養的技術。周密在《癸亥雜識》中就曾記敘，浙江漁民春季從江州魚苗販子處買來魚苗，放入池中飼養。
按池搪的大小環境，放入一定數目的青、草、鰱、鱅魚苗進行混合飼養，綜合利用天然水體中的天然食料，並按魚苗的生長期分期予以不同種類的餌料，至第二年養成商品魚出售。當時人們對草魚食草、青魚食螺已有認識。
兩宋時期農村的副業生產主要有養蠶、豬、牛、羊、養蜂等。在農產原料加工方麵的，如做豆豉、做酒、做醋等，還有就是紡織原料加工，有繅絲、剝麻、紡織原棉等。
宋代的航海業、造船業成績突出，海外貿易發達，和南太平洋、中東、非洲、歐洲等地區50多個國家通商。在土地製度方麵，宋代以國家“授田”為主要形式。這是古代專製社會中生產關係的一次調整。
北宋統一全國後，鑒於當時有很多土地棄耕撂荒，急望人們墾田務農，以求增加國家財政收入，宋太宗根據太常博士陳靖的建議，實行“授田”。
據《宋史·食貨誌》記載：
田製為三品：以膏腴而無水旱之患者為上品；雖沃壤而有水旱之患者，確瘠而無水旱之患者為中品；既確瘠而又水旱者為下品。
上田，人授百畝；中田，百五十畝；下田，二百畝。五年後收其租，亦隻計百畝，十收其三。一家有三丁者，請加授田如丁數。
五丁者從三丁之製，七丁者給五丁，十本者給七丁，至十十、三十丁者，以十本為限，若寬鄉田多，即委農官裁度以賦之。
這就是宋太宗時期頒布的“計丁授田”政策。
由於兩宋的大地主多係皇族、貴戚、達官、顯貴、富商、巨賈、地主、豪強，他們在政治上和經濟上具有優越地位，他們獲取土地的方式有官府的賞賜和贈與、巧取豪奪和購買兼並。
為了限製土地兼並，宋仁宗時曾下詔“限田”：公卿以下不得過30頃，衙前將吏應服役者，不得過15頃，而且限於一州之內，否則，以違律論。
宋代時期的農業，有幾個主要特點。一是高效。這一時期出現了一些功效較高的農具，如中耕用的耘蕩和耬鋤，收刈用的推鐮和麥釤、麥綽、麥籠，灌溉用的翻車和筒車等，這些工具中，不少應用了輪軸或齒輪作為傳動裝置，達到了相當高的水平。
二是省力。這是指減輕勞動強度或起勞動保護作用的農具，如稻田中耕所用的耘蕩、秧馬、耘爪等。
三是專用。這就是分工更為精細，更為專門化。以犁鏵而論，有镵與鏵之分，“镵狹而厚、唯可正用，鏵闊而薄，翻覆可使”，故“開墾生地宜用镵，翻轉熟地宜用鏵”，“蓋镵開生地著力易，鏵耕熟地見功多。北方多用鏵，南方皆多用镵”。王禎《農書》把镵與鏵的特點、適用範圍說得很清楚。
四是完善。如在犁轅與犁盤間使用了掛鉤，使唐代已出現的曲轅犁進一步完善化。又如在耬車的耬鬥後加上盛細糞或蠶沙的裝置，可使播種與施肥同時完成，即所謂下糞耬種。
五是配套。北方旱作農具，魏晉南北朝時期已基本配套，此時進一步完善。南方水田耕作農具，唐代已有犁、耙、碌碡和礰礋，宋代又加入了耖、鐵搭、平板、田蕩等，就形成了完整的係列。此外，還有用於育秧移栽的秧繩、秧彈、秧馬，用於水田中的耘蕩、拐子，用於排灌的翻車、筒車、戽鬥等，南方水田農具至此亦已完整配套。我國傳統農具發展至此，已臻於成熟階段。
在傳統農具日益完備的同時，人們還在動力上作文章，以應付各種自然災害帶來的不測。自春秋戰國時期發明“牛耕”以來，牛就成了農民的寶貝，同時也與上層統治者有著密切的關係。於是，人們在積極保護耕牛的同時，同時又積極研製一些在缺乏耕牛的情況下仍然能夠進行耕作的農具，如唐代王方翼發明的“人耕之法”，宋代推廣的踏犁和唐宋以後開始流行的鐵搭等。