第十三篇大意說：希望辦事成功是人之常情，為此，聰明的人不用自己的短處，而寧可用愚人的長處，不用自己笨拙的方麵，而寧用愚人的聰明方麵，隻有這樣才不會陷入困境。
鬼穀子發現金書奧秘後，他每夜讀一遍，則每夜可得一書。第三夜他得的是致富奇書，裏麵講的是一些養殖方法、貿易原則等，講“將欲取之必先與之”，講“世無可抵則深隱以待時”。
鬼穀子在第四夜讀到的是《養性修真大法》，裏麵主要講述《本經陰符七術》，第五夜讀的推命相麵之術，第六夜、第七夜，又讀到了不同的內容，俱是精要之言，世所罕見。
鬼穀子每夜必讀一遍，每次一部新書，天上人間、治國安邦、仕途經濟、天文地理、星命術數、丹藥養生，無所不有，取之不盡，用之不竭。鬼穀子視為珍寶，愛不釋手。
後來，鬼穀子成了一個很有韜略的政治家和擅長詞鋒的外交家，更是成了著名的陰陽家、預言家等大家。他長於持身養性，精於心理揣摩，深明剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，獨具通天之智，所以世人都稱他是一位奇才和全才，他被後人譽為千古奇人。
鬼穀子想到，不能讓師父留下來的金書失傳，他便根據金書的內容，再根據自己的參悟體會，寫出了《鬼穀子》及《本經陰符七術》兩書。
《鬼穀子》共有14篇，分上中下3卷：上卷以權謀策略為主，包括捭闔、反應、內揵、抵巇四篇；中卷以言辯遊說為重點，包括飛箝、忤合、揣篇、摩篇、謀篇、決篇、符言、轉丸、胠亂10篇，其中轉丸、胠亂後失傳；下卷以修身養性、內心修煉為核心，包括本經陰符七術、持樞、中經3篇。
《鬼穀子》集中表現了戰國的智謀權術、變譎辭談，超出了我國古代哲學書籍《易經》和春秋時期道家學派創始人老子的“闔辟翕張”，其中深刻智謀更是其他兵家秘籍所不及。
運用《鬼穀子》所闡明的道理，可以從事國家外交活動，能夠在風雲變幻的國際形勢下穩操勝券；可以指揮千軍萬馬，能夠占據山川險要，明察士兵的強弱；還可以認識民眾的多寡，分辨君王宰相的賢愚，就可以隨機應變消除禍害與隱患等。
事實上，在縱橫捭闔的戰國時期，《鬼穀子》的縱橫學說，是不容忽視的。以至於後來南北朝時著名文學理論家劉勰評價說：
戰國爭雄，辯士雲湧，縱橫參謀，長短角勢……一人之辯，重於九鼎之寶，三寸之舌，強於百萬雄師。
鬼穀子不僅著書立說，他還認為應該把這些學問不斷發揚光大，於是他就招收門徒，開壇授課。他有幾位傑出弟子，那就是叱吒戰國時期的著名縱橫家蘇秦和張儀，還有著名兵家孫臏和龐涓等。
當年蘇秦憑其三寸不爛之舌，合縱六國，佩六國相印，統領六國共同抗秦，顯赫一時。而張儀又憑其謀略與遊說技巧，使六國合縱土崩瓦解，為秦國立下了不朽功勞。
孫臏與龐涓跟從鬼穀子學習兵法，鬼穀子見孫臏為人誠懇正派，便將兵法正道傳授予孫臏。孫臏認真學習後，深得真傳，才能遠超過了龐涓。
棄學下山的龐涓被魏惠王拜為上將軍，不忘親自請師弟孫臏出山，但見孫臏才能過人，心生嫉妒，於是用奸計將孫臏處以臏刑。所幸孫臏被齊使淳於髡救走，由齊國大將軍田忌招為幕僚。
後來，孫臏被拜為齊國軍師。在桂陵之戰中，孫臏計擒龐涓，雪軟禁之恥。馬陵之戰，孫臏計射龐涓，挫敗魏軍，演繹了一場兵家傳奇。孫臏後來留下了著名的兵書《孫臏兵法》，充分體現了鬼穀子的兵法思想。
《鬼穀子》還有個名字叫《捭闔策》，側重於權謀策略及言談辯論技巧，由於其中涉及大量謀略問題，對軍事問題觸類旁通，也被稱為兵書。
毫不誇張地說，《鬼穀子》的智慧也就是一部“治人兵法”，它曾對社會尤其是當時縱橫家和兵家的理論起過重要的指導作用。