《貞觀政要》雖記載史實，但不按時間順序組織全書，而是從總結唐太宗治國施政經驗，告誡後世皇帝的意圖出發，將君臣問答、奏疏、方略等材料，按照為君之道、任賢納諫、君臣鑒戒、道德倫理、正身修德、崇尚儒術、固本寬刑、征伐安邊、善始慎終等一係列專題內容歸類排列，使這部著作既有史實，又有很強的政論色彩；既是唐太宗貞觀之治的曆史記錄，又蘊含著豐富的治國安民的政治觀點和成功的施政經驗。
書中所記述的封建政治問題是全麵而詳備的。吳兢把君主作為封建政權的關鍵，他在開卷的第一篇《君道》中，首先探討了為君之道。他列舉唐太宗的言論說明：要想當好君主，必先安定百姓，要想安定天下，必須先正自身。
把安民與修養自身當作為君的兩個要素，對於君主的個人修養，他以唐太宗為例，說明清心寡欲和虛心納諫是相當重要的。做到這兩點，是唐太宗成功的關鍵，從曆代統治者的施政實踐上看，這兩點對於政權安危具有普遍意義。
在書中，吳兢還重點記述了人才使用問題。書中介紹了唐太宗知人善任、任人唯賢的事跡。唐太宗對用人有較深刻的認識，他一再強調“為政之要，唯在得人”。對於人才，他提出了必須具有高尚品德，能夠克己恭儉，正直廉潔等要求。
為此，唐太宗不但采取了一係列選拔人才的措施，而且非常重視對官員的考核和賞罰。通過唐太宗的努力，一批人才集中於初唐政壇，這是問題的一個方麵。另一方麵，大批人才的出現，也在鞏固政權、組織民眾生產、安定民眾生活方麵發揮了重大作用。
正是君明臣賢，上下一心，才促成了“貞觀之治”的出現。吳兢在此同意魏徵的觀點：“大廈雲構，非一木之枝；帝王之功，非一士之略。”知賢用賢一直是古代政治家非常重視的問題，唐太宗君臣相得的實踐，為此提供了一個成功的佐證。《貞觀政要》對此的記述，則把這一問題的討論引向了深入。
吳兢在書中還對唐太宗朝政的方針進行了歸納和概述，其中做得成功的有偃武修文、崇尚儒學、加強禮治、執法寬弛、休養生息、安定民眾、采取懷柔政策、安撫邊民等等。農業是安定民心、治理國家的根本，這是曆代有識統治者的共識，但真正能抓住這一環節不放，取得實際效果的，卻不多見。
唐太宗在兵戈擾攘之後，把自己的簡靜無為，推廣為對天下民眾實行輕徭薄賦、休養生息的政策，很快收到了良好的效果。貞觀後期天下豐足，可以上比漢初的文景盛況。對此，曆代統治者都心馳神往，可通過努力把它變為現實，卻是相當大的難題，《貞觀政要》對此的記述，很有理論指導意義。
《貞觀政要》是一部獨具特色、富有啟發性的曆史著作。既有史實，又有很強的政論色彩；既是唐太宗貞觀之治的曆史記錄，又蘊含著豐富的治國安民的政治觀點和成功的施政經驗。《貞觀政要》是現存記載太宗朝代曆史較早的一部史書，在史料學方麵具有重要價值。