清代官箴
從春秋戰國時期的諸子百家開始，知識分子們撰寫的統禦之道多是綱領性、思想性、學術性典籍，後來逐漸發展為傾向服務於帝王的教科書。到了清代，這類作品越來越罕見，代之而起的是如何為官從政、如何察言觀色、如何識人辨人的官箴書。
清代知識分子把宦海沉浮的經驗和教訓總結成文，一方麵展示自己的才華和觀點，希望借此革新吏治、拒絕庸才；另一方麵又能給同僚或後進以幫助和啟示。現身說法，使這些著作長期受到關注和歡迎。
清代官場中作為幕僚的“師爺”，屬於地位超然、不可或缺的一種特殊角色。而“紹興師爺”一詞則得名於清代“一代名幕”汪輝祖。汪輝祖21歲入嶽父江蘇金山知縣王宗閔幕府，開始涉足官場，研習刑名案件。以後在江蘇、浙江各地16位官員幕內，充當刑名師爺長達34年之久。
在此期間，汪輝祖多次應試，8次落第之後終於在31歲時中舉，直到46歲時再經3次落第之後，才中進士，幾年後出任知縣、知州，以廉潔著稱。他好學不倦，精明幹練，博覽群書，尤對法家學說鑽研甚深。他一生所解疑難雜案甚多，深得百姓愛戴。
汪輝祖一生著作甚豐，尤精於史學，對姓氏研究也頗有成就。在完成大量曆史著述之餘，他寫下了兩部論述為官之道的名著《佐治藥言》和《學治臆說》。這兩部書在清代一直被視為地方官必備的指南。
晚年的汪輝祖，曆經宦海浮沉，對官場撲朔迷離的人和事，看得入木三分，便開始對家中晚輩和親密弟子傳授官場秘道，汪輝祖的官場教科書雖也不乏種種官場機變與權術，但更多的卻是教授如何做一個正直、善良、有責任心的官場中人。
汪輝祖所著的《學治臆說》、《佐治藥言》、《續佐治藥言》、《幕學舉要》、《學治說贅》，加上同時代人萬楓江《幕學舉要》，合為《中國官場學》。
汪輝祖在書中，指出官員走馬上任，就要建立聲望。一個做官的人，名聲的好壞，一般在他離任時才能夠得出結論。但是實際上，在他剛剛走馬上任的時候，就開始定下了好壞的基礎。
汪輝祖認為做官不可無才。才能是一個人內在品德的外在表現。有了治理的打算以後，自己的才能卻不足以實現這個計劃，那麼在他周圍的人，裏裏外外的人，就都乘機盜竊分走他的一部分權力，達到了假公濟私的目的。
因此，一件事情到了手中時，當官的人就必須從頭到尾，通盤加以仔細思索才能開始動手。
隻有有才能的人，才能夠反複權衡考慮而讓事情有好的結果；沒有才能的人，就算他以不變應萬變，也仍然得不到好的結果。
在汪輝祖看來，多疑者必敗。懷疑別人就會導致對別人的信任不會持久，身懷才能的人也就不會被這種人使用。對事情疑慮重重就會優柔寡斷，事情也就幹不成功。造成這兩種情況的原因，是由於胸無定見。胸中缺乏定見，那他周圍的人的意見就會左右他。
官員應當因時因地，區別對待。具備了才幹和膽識，就可以算得上會做官了。然而才幹貴在幹練通達，膽識貴在善於明白事理。遇上那種彼此不同的風俗習慣，現在和過去形勢不同的情況，特別要權衡時間和地點的差異，籌劃出與之相適應的辦法來。
如果自恃才能和見識足以勝任，獨斷專行且自以為是，那麼就會始終搞不好事情，處理不好政務。這個道理和醫生用藥一樣，如果不知道怎樣切脈，不懂得在處方中加藥或減藥，隻是一味地抄襲前人的。