二．詩人劉大白
作為詩人的劉大白，是能夠留在文學史上的，哪怕僅憑一首《賣布謠》。
劉大白的詩學，用曹聚仁的話來說是——“他是舊詩詞的大作手，但，他在白話詩的創作上，又是急先鋒。”
急先鋒難免會早早倒下，甚至片甲不存，但是沒有急先鋒，又哪有後來的摘桃者？這也正如劉大白的為人，有極傳統和古典的一麵，又有新潮的一麵，否則他是不可能去寫《賣布謠》的。
實際上古體詩才是劉大白的童子功，史載他九歲便學作詩了。如這一首纏綿的《雙紅豆》，便跟此前的《匕首行》大為不同——
其一
歲朝初，一封書，珍重緘將兩粒珠，嘉名紅豆呼。
樹全枯，卻重蘇，生怕相思種子無，天教留豐株。
其二
望江南，樹凋殘，莫作尋常老樹看，相思憑此傳。
體微圓，色微殷，星影霞光耀晚天，離離紅可憐。
其三
豆一雙，人一囊，紅豆雙雙貯錦囊，故人天一方。
似心房，當心房，偎著心房密密藏，莫教離恨長。
這是有故事的，詩人總是跟愛情有關係的，劉大白也從不缺少愛情，隻不過他的愛情，跟後來徐誌摩和戴望舒的路數是完全不一樣的。
其實大白的詩詞功力，特別是舊體詩的功力還是相當了得的，詩人中要能新舊兼備的，實在也是屈指可數的。僅以他跟杭州有關的舊體詩來看，也已可見一斑。
如夏居孤山廣化寺時作的——鑒湖不住住西湖，十五年來此山孤。今日孤山容我住，挈妻攜子傲林逋。（《白屋遺詩·西泠小草》；（1917年）
比如在《湖濱之夜》中的“夜深長抱西湖臥，不及青山福分多”；
在《雨裏過錢塘江》中的“兩岸青山相對坐，一齊看我過江來”。
而更著名的是他的寫於1928年的《樓外樓頭狂醉》——“胸中壘塊不尋常，樓外樓頭醉一場。十五年來無此態，朋筵賭酒鬱成狂。”其女劉星子在1983年作補記時寫道——此詩作於一九二八年四月十六日，這晚作者在西湖樓外樓喝了二十八兩酒，大醉一場，歸後酒花與血花齊噴，自謂十五年來無此狂態。
包括給複旦大學所寫的校歌，也一直延唱至今，此校歌由豐子愷先生作曲——
複旦複旦旦複旦 巍巍學府文章煥
學術獨立思想自由 政羅教網無羈絆
無羈絆前程遠 向前 向前 向前進展
複旦複旦旦複旦 日月光華同燦爛
複旦複旦旦複旦 師生一德精神貫
鞏固學校維護國家 先憂後樂交相勉
交相勉前程遠 向前 向前 向前進展
複旦複旦旦複旦 日月光華同燦爛
複旦複旦旦複旦 滬濱屹立東南冠
作育國士恢廓學風 震歐鑠美聲名滿
聲名滿前程遠 向前 向前 向前進展
複旦複旦旦複旦 日月光華同燦爛
因為有古體詩的功力，大白的對聯也是很為人所稱道的，相傳他在浙江主政教育時，為第一屆西博會教育館所撰的對聯就極為出彩，當時劉大白的身份還是教育廳的秘書長並兼西博會教育館的館長，從今天的角度看至少是個正處級幹部了，而他的對聯卻是——“辦教育的經費，沒有來路；受教育的人才，沒有出路”。據說當時蔣介石看了很生氣，大白便給他作了解釋，事後有人要大白修改此聯，大白不肯，後來此聯也一直掛到西博會結束而沒有被人拿掉。對此，大白還寫過一篇蠻認真的文章。此事不僅看出劉大白的個性，也看出了當時的世風。八十年前的中國教育，就是這個樣子嗎？想想真有意思啊，而且一個主政教育的地方官竟敢在諸如“成就展“上如此調侃，而非一般文人墨客之諷刺挖苦，這可見劉大白身上很耿直和悖時的一麵，這一麵顯然是很不討好的。當然也很可能這隻是一個傳聞，至少是文多於史的，因為也有人說蔣介石根本就沒有去參觀過這個展覽。