江冬秀自從將刀擲向胡適之後，在心裏就與曹誠英結下了仇，她做夢也沒想到，這個表哥表嫂叫得親親熱熱的丫頭片子，一肚子花花腸腸，竟然要勾引胡適想讓她做孤老，這口氣怎能咽得下去？可是曹誠英一直避而不見，她就找不到下手的機會。而胡適一直忘不掉煙霞洞中神仙眷侶的日子，心裏時時牽掛著曹誠英。曹誠英也抑製不住心頭的興奮，將這件事告訴了最信任的汪靜之，她約汪靜之到西湖邊，一直笑一直笑。汪靜之已猜出八九分，曹誠英最後才很直白地說：“哥哥跟我好了。”汪靜之聽了並不吃醋，也隻是笑。曹誠英說：“你不用笑我，不用笑話我。”曹誠英在汪靜之麵前，很罕見地撒起嬌來——愛情的力量太強大了，讓曹誠英情不自禁。汪靜之說：“我哪裏會笑話你？我隻是為你高興。”這時候胡適與曹誠英的關係差不多處於半公開狀態，胡適後來有過多次西湖之旅，都是借口去上海處理事務，偷偷到杭州幽會曹誠英，兩個人有時候住在新新旅館，有時候住在湖濱聚英旅館，都是套房，胡適住在外麵，曹誠英住在裏麵，有客人來，曹誠英就躲進了裏間，甚至藏身於洗手間，一直到客人離去她才現身。也有時候胡適在上海有很多公務要處理，曹誠英就從杭州起身來上海與他見麵。
有一次，二人由汪孟郊安排在亞東圖書館幽會。汪孟郊是胡適的老朋友，他們的友誼最早從汪孟郊在蕪湖創辦科學圖書社開始，亞東圖書館其實就是亞東出版社，館址在鬧中取靜的四馬路惠福裏，亞東圖書館出版了胡適許多書籍，胡汪兩人過從甚密。幾次在亞東圖書館幽會後，曹誠英憂心忡忡——亞東圖書館裏職員工人數加起來有五十多個，越來越多的人知道她與胡適的關係，並不是什麼好事，她預感到生活中將出現很大的麻煩，那日胡適寫信讓她來亞東圖書館，她有點不開心，但她還是從杭州坐火車過來。胡適一眼就看出她不開心，待到兩個人待在一起時，胡適輕聲問她：“是不是哪裏不舒服？”曹誠英搖了搖頭，胡適說：“那你就是不開心。”曹誠英不想讓胡適失望，還是搖搖頭。胡適說：“你別瞞著我，我看出來了，你有心事就對我說，我或許可以幫你忙。”這一句說到曹誠英心裏，她遲疑了一會兒，才吞吞吐吐說出自己的擔心。她本以為胡適會勸慰她，但是胡適也遲疑起來，他呆坐在一邊束手無策的樣子讓曹誠英看了心痛，她很想將他抱在懷裏，然後告訴他：不必害怕，為了他，她什麼都可以承受。但是她沒有那麼衝動，胡適也沒有，兩個人一直待到天黑，曹誠英提出回杭州，結果被胡適阻止，胡適說：“太晚了，明天吧，明天我送你去車站。”
這是一個很無聊的夜晚，曹誠英想了一夜，決定與胡適了斷。她第二天回到杭州，就果斷地給胡適寫了一封訣別信：
哥，在這裏讓我喊你一聲親愛的……哥，我愛你，刻骨的愛你！我回家去之後，仍像現在一樣地愛你！
曹誠英在杭州女子師範學校畢業後，回到了老家。後來又考取了南京東南大學，選擇了胡適沒有讀完的專業——農學院，算是在心理作一些補償。這時候胡適與她的通信越來越短也越來越少，胡適非常無奈，盡管在內心他很愛這個小表妹，但是他鬥不過江冬秀，也放不下社會名望與地位，最終還是以犧牲他和曹誠英感情來與江冬秀“講和”。可是江冬秀是麵和心不和，女人與女人之間，一旦結下仇怨，是很難和解——多年以後，她終於等到了一個報仇雪恨的機會。那時候曹誠英從國外留學回來，因抗戰爆發，她流亡入川，做了四川大學教授。此時國難當頭，遍地哀鴻，胡適遠在美國當教授，她一人孤獨實在不好受，在朋友介紹下她與一位先生開始交往，付出了很深的感情。偏就這麼巧，這位先生在上海的親戚是江冬秀的麻友，麻將桌上偶然說到這件事，江冬秀一聽就大叫起來，弄得人家莫名其妙，江冬秀搖頭說：“趕快讓你表弟與那個曹誠英歇火，那個女的外表看起來很老實，可是瘟豬頭吞麥麩，骨子裏一肚子花花腸子，竟然起花心勾引我們家適之先生，我家適之多老實？這種女人見男人就起花心，褲腰帶鬆得很，千萬不能娶，一娶進門，今後就是個淘氣罐子。”麻友聽罷臉色一片青灰：“原來是這樣的女人哪？趕緊讓我表弟和她歇火，這樣的女人哪裏能要？”