南朝與北朝的鬥爭中，屢屢受挫，一大原因在於：南朝能治國的文人有餘，而能打仗的武將不足。蕭衍有意培養眼前這個棋手陳慶之，去更大的舞台上施展他的高超棋術。
機會很快來了，北魏徐州刺史元法僧決定叛逃南梁，蕭衍破天荒地任命禦用棋手陳慶之為武威將軍，與其他將領一起接應元法僧。
陳慶之已經年屆不惑，但他還是很迷惑：皇上為何突然讓我帶兵打仗？打仗咱不專業啊！
而蕭衍，則沒有絲毫的疑慮：去吧，陳慶之。也許軍事作戰，才是真正適合你的舞台。
陳慶之騎上馬匹，手握兵刃的那一刻，他突然發現，士兵的麵目逐漸模糊，眼前不過是縱橫交錯的廣闊棋盤、黑白方圓的一枚枚棋子，一切都變得那麼熟悉，那麼親切！
陳慶之找到了感覺，立即興奮起來。他再也沒有對陌生領域的恐懼，隻覺得自己早已經在這個領域摸爬滾打幾十年，對遊戲規則再熟悉不過！
這次接應的軍事行動，連仗都沒有正式打一場就很快順利完成了。蕭衍的這一人事安排，也許不過是讓陳慶之熟悉一下帶兵打仗的一般程序而已，好戲在後頭。
元法僧既然來投誠，蕭衍便有心接管徐州。他派陳慶之率領兩千兵馬，護送兒子豫章王蕭綜去徐州上任。
區區兩千兵馬，就想接管徐州！我懷疑蕭衍不是想害死蕭綜就是想害死陳慶之。但是對於陳慶之這樣傑出的棋手來講，兵不在多，關鍵要用對地方。陳慶之領命護送蕭綜，部隊向北進發。
北魏聽說南梁派了兩千人來接管徐州，眼鏡都跌破了，便派出兩位宗室領兵二萬，前來抵禦。
二萬對二千，十比一的絕對優勢。但是作戰的結果，令北魏再一次跌破眼鏡，甚至連眼珠子都跌破了：陳慶之大獲全勝。此戰按理到此結束，但是戲劇性的一幕發生了：蕭綜投降北魏！
原來，蕭綜通過滴血認親等等高科技鑒定手段發現他的老爹不是蕭衍，而是南齊的東昏侯蕭寶卷；而蕭寶卷一家，是被蕭衍殺光的。兩個蕭家血海深仇，蕭綜當然就咬牙投奔了北魏。
主帥都投降了，陳慶之沒有辦法，斬關退兵。這一戰，北魏、南梁兩國，都知道了天地間還有陳慶之這麼一號人物的存在。
過不了多久，北魏進入了衰亡期，國內軍閥割據，天下大亂。北魏的一位宗室元顥向南梁伸出橄欖枝，請求南梁發兵支援他在北方建立傀儡政權。蕭衍對元顥的求援，將信將疑。他思量之後，下達了一個南北朝時代最荒唐的命令，而這個荒唐的命令成就了南北朝時代最傳奇的名將。
這個命令是：蕭衍給陳慶之七千人馬，命令他護送元顥北上洛陽稱帝！
洛陽是北魏的首都，北魏雖然大亂，但是瘦死的駱駝比馬大，兵力極其強悍，絕對不是區區七千人馬可以打發的。這一行，完全是十死無生！
可以想象，蕭衍隻不過是在敷衍元顥。元顥不是傻子，當然能夠看出來。所以，出兵不久，元顥就賴在安全地帶，直接稱帝不走了。元顥封陳慶之為鎮北將軍、護軍、前軍大都督，命令他繼續北上，完成這個不可能完成的任務。
蕭衍敷衍元顥，元顥敷衍蕭衍，惟獨陳慶之，毫不含糊。他點起七千子弟兵，全軍白袍白馬，毅然北上，開始了神話般的北伐曆程！
陳慶之首先利用北魏全身心對付邢杲起義軍的契機，乘虛而入攻克滎城；然後扭頭進攻睢陽。睢陽守將丘大千，雖然手握七萬重兵，但仍然不敢消極怠慢，連築九道營壘，采取純粹的全防守陣形，全副武裝等候陳慶之的到來。
地平線上，白袍白馬的陳慶之軍隊，慢慢出現了。丘大千躲在壕溝裏，精神極度緊張地注視著陳慶之。陳慶之有條不紊地展開了攻勢，每一個動作都像教科書一般標準，毫無花哨可言。但就是這樣標準的常規進攻手段，一上午就攻克了九座營壘中的三個。丘大千精神徹底崩潰，舉白旗投降。陳慶之把下一個目標瞄準了滎陽。
陳慶之軍隊，終於引起了北魏方麵的注意。魏帝勃然大怒之下，調集各方精兵共計三十萬，對陳慶之展開合圍。另外，調撥七萬精銳，死守滎陽城！
包圍圈漸漸合攏，陳慶之插翅難飛。就在包圍圈最終合攏的一刹那，陳慶之攻克了七萬精兵死守的滎陽！
北魏上黨王元天穆，率領二十萬精銳部隊開到，誓要殲殺陳慶之，挽回北魏軍人的榮譽！
麵對三十倍於己的敵軍，陳慶之並沒有采取坐以待斃的死守策略，反而點出三千精銳，主動出擊。
三千對二十萬，結果再度出人意料：陳慶之追亡逐北，殺得不亦樂乎；元天穆大敗虧輸，落荒而逃抱頭鼠竄。
一戰成名，陳慶之正式成為南北朝戰爭史上唯我獨尊的戰神金剛！
此戰之後，陳慶之的七千軍隊在北魏大地上縱橫往來，招搖過市，北魏軍隊但凡看到白袍白馬的軍隊出現，立即關門閉戶，消失得無影無蹤！陳慶之經曆四十七戰，攻城三十二座，終於把軍隊開到洛陽城下。
遺憾的是，陳慶之再也沒有機會親手攻克洛陽城了。因為：洛陽城的守將早就望風而逃！陳慶之進入洛陽，把元顥迎接過來稱帝，完成了這個不可能的任務！
北魏勢力最大的爾朱榮震怒了。整個北魏，居然奈何不了一個小小的陳慶之，反而眼睜睜看著他在眼皮底下囂張跋扈而無可奈何？爾朱榮開始聚集兵力。他聚集起在他控製之下所能聚集到的全部軍隊，共計一百萬人，前來攻打陳慶之。