著手要低，做一些實實在在的事情；眼界要高，誌當存高遠。隻要人生尚未結束，結局就是開放的。如果你的夢想隻是做個好廚子，那努力的結果頂多也就是個好廚子而已；但伊尹的目標是宰相，所以他眼下做的雖然是廚師的工作，最後坐的卻是宰相的位置。
下麵我們就以伊尹同誌從奴隸到宰相的奮鬥曆程來證明：隻要有理想有目標，哪怕你隻是一個精通廚藝的奴隸，一樣可以位極人臣。
三千七百多年前的一天。有莘國。
一群專門負責采桑葉的女奴隸們在伊水邊唱著民歌辛勤勞動。突然，一個女奴隸大聲驚叫起來。她發現一棵老桑樹的樹洞裏躺著一個嬰兒。這個來曆不明的嬰兒，就是我們的主人公：伊尹。
伊尹究竟是誰的孩子呢？我們可以大膽猜測，他是某個男貴族一時性起跟女奴隸生下的私生子。這個女奴隸既不能找上門給孩子認爹，又怕被人發現從而遭到懲罰，所以隻好含淚把他扔在桑樹的樹洞裏麵。因為她知道，明天早上會有采桑女們在這裏勞動，也許還能保住孩子一條性命。
大驚小怪的女奴隸們把孩子交給監工，監工把孩子上呈給國王。國王不假思索作出了一個將會影響中國未來幾千年走向的決定：“把這孩子交給廚子撫養吧。”
隨著時間的流逝，具有貴族血統的伊尹，果然表現出不同凡響的烹飪天才。他沒有像其他的廚師奴隸那樣渾渾噩噩地做菜，而是不斷探求廚藝的真諦。他擁有出類拔萃的嗅覺與味覺，擁有超一流的烹飪水準。《呂氏春秋·本味篇》記載，伊尹對於酸甜苦辣鹹五味的調配、食材中添加水的質地與調配比例、不同木材和火候的掌控，都有獨到的心得。
而且伊尹從不滿足於製作傳統的菜肴，而是經常推陳出新，把烹飪當作一項藝術和事業來做。根據史書記載，經過他手的食材有猩猩的嘴唇、獾獾的腳掌、杜鵑的尾巴肉、大象的鼻子、犛牛的尾巴、鳳凰蛋、洞庭的鱅魚、東海的鮞魚、醴水的朱鱉、萑水的鰩、昆侖山的菰、壽木的花；指姑山的仙樹、玄木的葉子、華陽山的芸菜、雲夢湖的芹菜、太湖的蔓菁……總之，怎麼新奇伊尹就怎麼來。
更令人不可思議的是，伊尹還將烹飪上升到了哲學的高度。他研究黃帝之道，將之應用到烹飪上，又在烹飪中觸類旁通，領悟出一整套治國安邦之術。
伊尹的廚藝，很快就聞名遐邇，一位名字叫湯（看這名字起的）的美食家被吸引來了。
湯是商國的國王，他對有莘國進行了友好的國事訪問，並在兩國元首會談時向有莘國王提出交涉：“你能不能把你的廚師伊尹送給我啊？”有莘國王委婉地表示了拒絕：“送給你了，我吃啥啊？”
人如其名，湯是一位執著的美食家，誓要把名廚伊尹搞到手。一計不成又生一計，湯咬咬牙，決定犧牲色相：“要不這樣吧，我娶你閨女，你看咋樣？”有莘國王大喜過望：多少年了，我閨女可算能嫁出去了！
國王嫁女兒，當然要辦得風風光光，嫁妝都是天底下最好的。古代公主出嫁，要有個“媵”，就是陪嫁的奴隸。有莘國最優秀的奴隸，當然是廚師伊尹。於是伊尹就陪著空守閨房幾十年的老公主一塊兒嫁過去了。
入洞房的晚上，老公主喜滋滋地坐在床上等待俊俏的新郎官湯來揭開她的蓋頭。左等右等等不著，老公主叫來左右一問才知道，湯鑽到伊尹的房間裏去了，兩人聊烹飪美食聊得正嗨呢。老公主哪裏想得到，湯這招叫“買櫝還珠”，老公主這下徹底成為了還珠格格。
話說洞房之夜湯不去新娘的房間，卻跑來陪嫁的奴隸伊尹的臥室。伊尹嚇了一跳，以為這位新主人性取向不同於常人。知道湯是來請教烹飪之道，伊尹才放下心來，給湯講述天底下最好吃的東西：最美味的肉、最鮮美的魚、最爽口的蔬菜、最上等的調料、最優秀的水、最醇美的糧食、最好吃的水果……
湯長年生活在小國家裏，一輩子沒有出過遠門，哪裏聽說過這麼好吃的東西？饞蟲被勾得不行，雙眼像餓極了的狼一樣放著綠光，哈喇子一滴一滴地流淌成河。
伊尹如果隻是扯這些美食，他頂多在湯手下成為首席廚師長，將來也許還有機會成為天下廚師界的霸主。廚師界的霸主是什麼？還是廚師。但是伊尹偷眼看到湯越聽越入迷，就順勢話鋒一轉：“唉，可惜了，這些好東西你都吃不到啊！”
湯正聽到興頭上，連忙問：“我怎麼就吃不到？”
伊尹回答：“這些好東西，生長在天下各地。而大王您僅僅占據了一小塊地方，猶如井底之蛙。咱們這個時代，市場經濟還沒有興起，您上哪兒弄這些東西去？”