孫權的家業來自他的哥哥孫策，與戰神老爹孫堅和人稱“小霸王”的哥哥孫策相比，孫權缺少力拔山兮氣蓋世的英雄氣概。可是諸葛亮的激將和魯肅的大實話激起了“富二代”的勇氣。他和周瑜的分工也很有趣：孫權負責斬桌角，周瑜則去斬曹操的首級！
會獵於吳：曹操的黑色幽默
這次南下，曹操所帶將領其實不多，主要參謀人員隻有賈詡、田疇、婁圭，至於武將，曹仁擔任主將，其他主要將領則有曹洪、曹純、張遼、徐晃、樂進、程昱等。後勤補給工作則由夏侯淵與滿寵擔當。二荀都沒有隨軍，荀彧依舊在許縣總理後方、順便陪漢獻帝，這是慣例，無需多想。荀攸沒有來卻令人意外，郭嘉死後，曹操身邊最需要的便是荀攸這樣的智謀之士。但是曹操卻把荀攸留在了鄴城，處理河北事務。
曹操的確是大意了，他料定南下吳、楚之役將會是一次輕鬆愉快的郊遊，所以有意給勞苦功高的荀攸放個大假，不必那麼辛苦！畢竟，回想郭嘉的死，曹操頗為內疚，若不是曹操堅持北上烏桓，郭嘉不至於勞累過度，或許就能靜養康複。
平定河北之後，曹操的第一件大事就是封賞重臣，荀彧為萬歲亭侯，荀攸為陵樹亭侯，郭嘉為洧陽亭侯，程昱為安國亭侯，總計二十餘人封侯；曹操還特別下詔褒獎荀彧的功勳，將女兒許配給荀彧之子，提拔荀彧做三公等。
然而在另一方麵，曹操也開始用意提拔、使用新人，譬如這次南下，他有意不帶荀攸，而是把從張繡陣營投奔而來的賈詡提拔為首席參謀。包括這次追擊劉備的重任，也沒有交給一班宿將，而是由年輕的曹純承擔。（曹純是曹仁的弟弟，曹操把自己的精銳騎兵“虎豹騎”交給他帶領，是曹操的最嫡係部隊。）
拿下荊州之後，曹操又把一批荊州人納入自己的團隊，韓嵩、蒯越等上調許縣，加入荀彧麾下；蔡瑁、張允則作為水軍特殊人才留用在軍中，準備對孫權的最後一戰。新人加降人的主題甚至在士兵中也體現無疑，號稱八十萬的大軍，一大半是袁氏的舊部，現在又加入了大批荊州水軍。部隊的整合是一個急需解決的問題。
十月，曹操進入江陵，順利地接受了劉表留下來的大量軍事物資。這些物資若是落入劉備手中，可謂後患無窮，可惜劉備動作遲緩，錯失良機。如今曹操覺得大勢已定，所剩下的不過是些掃尾工作。曹操的這種樂觀情緒，很自然地從他的言語以及神色中表現出來，諸將受他影響，大多數也認為孫權將步劉琮後塵、不戰而降。
敢於唱反調的人寥寥無幾，第一個便是文武雙全、有膽有識的大胡子將軍程昱，他提醒曹操，孫權是個新手，沒什麼知名度，又害怕曹公的威名，必然不敢獨自抵擋。劉備呢，是個老兵，一向有些虛名，他的部將關羽、張飛號稱萬人敵，不可小看，可是長阪一戰後，他的部隊支離破碎，所以也不能獨立作戰。
程昱說，如果這兩股勢力各自為戰，必然為曹公所破，但是結合在一起，卻能起到互相壯膽的作用。依照形勢判斷，孫權一定會援助劉備，聯合起來抵抗曹公！
程昱的觀點，得到了新任首席參謀賈詡的響應，他分析曹軍內部情況，認為南下荊州的戰役太過順利，一下子得到了大片土地，駐紮兵力和後勤補給都會出現問題。表麵上看，似乎荊州受降順利、秩序井然，可是實際上並沒有磨合消化，整個組織係統在很勉強地運轉，一旦發生突發情況，便會捅大簍子。
賈詡的意見是：荊州攻略已經完成，眼下應該一麵休整、梳理，一麵給孫權以泰山壓頂的壓力，迫使他的心理防線漸漸崩潰，最後不得不投降。
程昱、賈詡的不同意見，在此時驕傲的曹操聽來，未免有些刺耳。最後，他決定給第一次擔任首席參謀的賈詡一點麵子，采納其中一條建議，那就是給孫權一些壓力。首先是合理布局，給孫權大兵壓境的緊迫感。曹操將曹仁、曹洪部署在襄陽後方，鞏固根基；賈詡留守江陵，作為後方大本營；曹操自己則帶領程昱、曹純、張遼、徐晃以及蔡瑁、張允的水軍，順流東下。
實際上，曹操是把以賈詡為首的參謀團拋在了一邊，這令賈詡很受傷，他意識到曹操並非張繡，不可能對他言聽計從。從此以後，賈詡更加注意自己的言行舉止，在“謹言慎行”中尋找新的“張繡”。
曹操的第二招是恐嚇，他親筆寫了一封信給孫權，其辭曰：“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。”曹操不愧是寫文章的好手，這一封信，頗有點黑色幽默，看似從容隨意，實際上卻如一把巨錘，猛一錘子敲在江東緊閉的門戶上，轟然有聲。門那邊的江東君臣，頓時陷入一片恐慌之中。
諸葛亮智激孫仲謀
見到孫權之前，諸葛亮有諸多揣測：孫權的父親孫堅是漢末名將、兄長孫策則有江東小霸王之名，如此看來，孫權在氣質上應該比較接近父兄的勇猛無異。猛將型的領袖，史上並不鮮見，遠有項羽，近有呂布，都以失敗告終。原因在於：這些猛將多數依仗自己的武猛，輕視智謀之士，對本方的團隊組織工作也往往掉以輕心。結果往往是麾下人才離散、落個眾叛親離，如項羽、呂布；或者輕敵突進，在戰場上意外喪命，如孫權之父兄孫堅、孫策。
諸葛亮很動了一番心思，做了各種準備。然而見到孫權之後，還是大吃一驚。首先是孫權太年輕了，從麵相上看怎麼也不足三十歲；其次是對孫權的第一印象，便打破了孔明的“猛將型領袖”想象，此人少年老成、城府頗深，完全不是傳說中的急躁猛大帥形象。
不過，孔明畢竟是孔明，很快冷靜下來。他的決策是先投石問路、探探虛實。
“海內大亂，將軍起兵江東，劉豫州收眾漢南，與曹操並爭天下。今操芟夷大難，略已平矣，遂破荊州，威震四海。英雄無用武之地，故豫州遁逃至此，願將軍量力而處之。”
孔明先是把曹操吹捧了一番，順便抬高了自家主人的地位。因為曹操既然如此了不起，敢於與曹操“並爭天下”的劉備自然也差不了哪裏去！
孫權畢竟年輕，臉上浮現不服氣的神色，但還能沉住氣，聽孔明說下去。
“（將軍）若能以吳、越之眾與中國抗衡，不如早與之絕；若不能，何不按兵束甲，北麵而事之！今將軍外托服從之名，而內懷猶豫之計，事急而不斷，禍至無日矣。”
孫權很意外，孔明此來的目的顯然是為了乞求救援，可如今卻說出勸降的話來。孫權不禁大奇，反問了一句：“苟如君言，劉豫州何不遂事之乎！”
孔明大笑，他看見魚兒已經上鉤：“田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱；況劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾士慕仰，若水之歸海！若事之不濟，此乃天也，安能抗此難乎！”
孔明這話就有些刻薄了，這是在貶低孫權，指責他根本不能與劉備相提並論。的確，與獨立創業的曹操、劉備不同，孫權的江東，來自父兄的傳承，特別是哥哥孫策的打拚。孫權是吃現成飯而已。
這也是二十七歲的孫權最煩惱之處。當年兄長孫策暴死，自己在倉促之間被張昭扶上馬，成為江東之主。可是，所有人都在懷疑這個年輕人是否有能力支配龐大的家業。雖然兄長孫策在臨終之前說了這麼一句話：“舉江東之眾，決機於兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我。舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。”可是這句話，聽上去總覺得是勉勵的成分多於實際的肯定。
事實是在孫策死後，很多人打算離開江東。其中就包括魯肅，他告訴周瑜，打算回老家東城為祖母大人操辦喪事。
周瑜與魯肅關係極佳，當年周瑜做居巢長，帶著幾百人經過魯肅的老家東城，糧草已盡，隻能厚著臉皮求助於魯肅。魯肅說：“借糧麼，家裏其實已經不多了，你且隨我來！”