孫劉聯盟成立在赤壁大戰最危難的前夕，可謂生於憂患。然而隨著三國鼎立局麵的逐漸明朗化，特別是劉備的急劇擴張，暴富的劉備與小康的孫權之間出現微妙的變化，孫劉聯盟這對患難夫妻，終於將死於安樂嗎？
單刀會上誰更牛？
劉備拿下益州的消息一傳到江東，孫權便火了。孫權為什麼火？當初周瑜是第一個提出西征的，隻可惜周郎早死，此事夭折。後來孫權又提議孫劉兩家聯合西征益州，結果劉備死活不肯，說什麼自己和劉璋都是漢朝宗室，自相殘殺於心不忍，甚至發下狠話說：“如果你一定要西征益州，我就披頭散發、入山林隱居，絕不失信於天下！”結果話音未落，劉備便自己取了益州。說什麼於心不忍是假，想吃獨食才是真！孫權想到這一點，心情別提有多麼鬱悶了。
“老奸巨猾的東西，居然把我給耍了！”
這句話傳到魯肅那裏，魯肅很是尷尬，當初正是他說服孫權借荊州給劉備。如今搞成這步田地，魯肅真是無顏見江東父老。孫權不管魯肅尷尬不尷尬，他直接派出一名使者去成都麵見劉備，要求劉備把荊州吐出來。
“既然你已經有了益州，就該把我借給你的荊州還給我了吧！”
擔任這項使命的官員，是諸葛亮的哥哥諸葛瑾。孫權用這個人，當然是看中了諸葛亮在劉備團隊中的顯赫地位，希望劉備能看在孔明的麵子上，多少給點善意的回應。沒想到劉備一口拒絕，他對諸葛瑾說：“我正打算進攻涼州，等拿下涼州，一定把荊州雙手奉還！”
其實劉備根本沒有什麼攻打涼州的計劃，胡亂一句話，打發諸葛瑾罷了。即便真的得了涼州，劉備也未必肯還荊州。這個人就是吃肉不吐骨頭的主。
孫權也不是傻瓜，那麼好糊弄。諸葛瑾回去一說，孫權就明白了，劉備這是在拖延時間。好在諸葛瑾也不算白跑一趟，劉備口頭答應說，先把長沙、零陵、桂陽三郡還給孫權。孫權且按下心頭怒火，派遣人員去三郡確認。結果令孫權暴跳如雷，主持荊州的關羽根本不容孫權的人入境，不由分說，就把他們悉數趕走。
文的不行，孫權決定用武力奪回荊州，他親自來到陸口前線，督促魯肅。魯肅還有一點安定團結的意思，孫權聽了不耐煩，讓魯肅靠邊站，叫來呂蒙，讓他帶領兩萬人馬，攻打三郡。
孫權這一翻臉，關羽傻了，原來他毫無準備。長沙、桂陽兩郡幹脆放棄抵抗，投降了事，隻有零陵太守郝普組織起了比較有效的抵抗。荊州形勢危急，劉備從成都趕回公安，連夜召開緊急軍事會議，命關羽奪回失地。孫權聽說劉備親自來了，也不敢怠慢，派魯肅到益陽堵截關羽，同時緊急召回呂蒙，命他放棄零陵，回來協助魯肅。
在這關鍵時刻，呂蒙這位少壯派將領顯示出過人的謀略膽識，他放出假情報，告訴零陵城中：“劉備已經北上討伐曹操，結果在漢中一帶被夏侯淵包圍；關羽缺兵少將，滯留在江陵一線，自顧不周，哪裏有多餘的兵力來解救零陵？”
結果零陵誤以為真，開城投降。孫權手裏捏著三個郡，與關羽沿著湘水對峙。這時候，幾乎所有人認為孫劉聯盟已經瓦解，隻有魯肅還是癡心不改，主張跟關羽對話，化解矛盾。他向孫權報告，打算在戰場中軸線上與關羽單刀會。
這是在拿自己的性命冒險，關羽何許人也？單刀赴會，一旦動手，十個魯肅都不夠關羽殺。但是魯肅為了自己的理想，已經將生死置之度外，他與關羽商定，雙方兵馬各自停留在百步之外，魯肅與關羽等少數將領隻攜帶隨身佩刀，在中軸線上相會談判。
先開口的是關羽，他為劉備辯護：“赤壁之戰，左將軍（劉備）親冒矢石、戮力破敵，怎麼可以白白流血，一塊土地都分不到？”
魯肅認為關羽完全是在胡扯，他告訴關羽，當初他在長阪坡上與劉備相遇，劉備窮途末路如喪家之犬，打算遠走蒼梧，要不是周瑜出手，在赤壁打敗了曹操，劉備早就成了嶺南客了，還談什麼荊州？隻是孫權可憐劉備，所以把荊州借給他歇腳。如今劉備已經有了益州，就應該把荊州歸還。然而人心不足蛇吞象，劉備居然賴著荊州不還，實在是比匹夫都不如！