梅文鼎是清初著名的天文學家、數學家，為清代“曆算第一名家”和“開山之祖”。梅文鼎最重要的貢獻是在數學方麵，他將中西方的數學進行了融會貫通，對清朝數學的發展起了推動作用。他在天文學等方麵也有著重要貢獻。
梅文鼎，字定九，號勿庵，安徽宣城人，生於崇禎六年（1633年）。
在梅文鼎幼年時，父親梅士昌和塾師羅王賓都對觀察星象有極大的興趣。在父親和老師的耳濡目染之下，梅文鼎也對星宿的運行產生了濃厚的興趣。
在梅文鼎27歲的時候，他與弟弟正式拜倪觀潮道士為師，開始學習曆法。梅文鼎兄弟倆讀書都很認真，對書中內容不僅能自行解說，還能指出書中的謬誤。這些心得都記述在梅文鼎的處女作《曆學駢枝》二卷裏。老師看後，也對他大加讚賞。這件事深深地鼓舞了他，從此，便毅然立下了終生治曆算的偉大誌向。
明末清初西方科學知識的傳入，對梅文鼎產生了巨大影響。康熙十四年（公元1675年），梅文鼎購得《崇禎曆書》，這是一部西洋新法曆書。此時，他已經43歲了。對於一個年過不惑之年的中年人來說，要弄懂書中的知識具有很大的難度。但梅文鼎沒有退縮，無論遇到多麼深奧難解的問題，他也不會放棄，直到徹底了解之後，才肯罷休。
除了自學之外，他還經常請教別人。一聽說有精於此道的人，就是有多困難，也要去請教。如果有人登門向他請教，他也絕不吝惜。
康熙十八年（公元1679年）是梅文鼎一生事業的巔峰。這一年《明史》開始編訂，由於大學士李光地舉薦，文鼎以一介平民的身份，參加了《明史·天文誌》的編修工作。他總共糾正了50多處錯誤，並著《明史誌擬稿》三卷。
康熙二十八年（公元1689年），梅文鼎到北京晉見李光地。在李光地的建議下，梅文鼎寫了《曆學疑問》，及後來的《曆學疑問補》二卷。這兩本書都寫得平正通達，可以稱得上是曆法推算家的最佳準則。
《曆學疑問》的主要內容有論中西二法之同；論地圓可信、論恒星東移有據、論周天十二宮、論恒氣定氣、再論恒氣定氣，篇篇都是在為西方曆算學說找尋中國方麵的根據，表明了在中國傳統曆算學的基礎上接受西學的基本立場。
梅文鼎的著作中，以數學部分保存得最為完整。他的這些著作幾乎包括了清初以前西方傳入的所有三角、幾何、代數各方麵的數學知識，而且還做到了初步的闡發。這些書雖然多半根據《幾何原本》、《同文算指》以及《崇禎曆書》所收各書，但都能融會貫通，而且都是用他自己的話重述出來的。
梅文鼎中西天文學的造詣都很深，天文學著作有四十多種，糾正了前人的許多錯誤。他非常注重天象的觀測，創造了不少兼收中西方特色的天文儀器。他在這些方麵的貢獻，對當時和後世融會貫通中西方天文學具有很大作用。
梅文鼎逝世之後，後人將其曆法、數學著述彙為《梅氏叢書輯要》。在明末清初這個中西學大量會通、中西文明消長的關鍵時代，中國出現了像梅文鼎這樣出入古今、縱橫中外學說的大學者，是一種福份。
科海拾貝
康熙四十二年（1703年），康熙皇帝南巡德州，李光地送上梅文鼎《曆學疑問》一書恭請閱覽。康熙看完，大為讚賞。四十四年二月，梅文鼎在河幹晉見康熙，兩人相見恨晚，長談了三天三夜。康熙五十一年，又召梅文鼎孫入內廷學習。康熙六十年，梅文鼎去世的消息傳到京師，康熙還特別命令地方官吏為其辦喪事。