複次，古代著述，大率短句單辭，不相聯屬。恰如下等動物，寸寸斷之，各自成體。此固由當時文字傳寫困難，不得不然。抑亦思想簡單，未加組織之明證也。此例求諸古籍中，如《老子》，如《論語》，如《易傳》，如《墨經》，莫不皆然。其在史部，則《春秋》《世本》《竹書紀年》皆其類也。厥後《左傳》《史記》等書，常有長篇記載，篇中首尾完具，視昔大進矣。然而以全書論，仍不過百數十篇之文章彙成一帙而已。《漢書》以下各史，踵效《史記》；《漢紀》《通鑒》等踵效《左傳》，或以一人為起訖，或以一事為起訖，要之不免將史跡縱切橫斷。紀事本末體稍矯此弊，然亦僅以一事為起訖，事與事之間不生聯絡。且社會活動狀態，原不僅在區區數件大事，紀事縱極精善，猶是得肉遺血，得骨遺髓也。吾不嚐言曆史為過去人類活動之再現耶？夫活動而過去，則動物久已消滅。曷為能使之再現，非極巧妙之技術不為功也。故真史當如電影片，其本質為無數單片，人物逼真，配景完整而複前張後張緊密銜接，成為一軸，然後射以電光，顯其活態。夫舍單張外固無軸也。然軸之為物，卻自成一有組織的個體，而單張不過為其成分。若任意抽取數片，全沒卻其相互之動相，木然隻影，黏著布端，觀者將卻走矣。惟史亦然，人類活動狀態其性質為整個的，為成套的，為有生命的，為有機能的，為有方向的，故事實之敘錄與考證不過以樹史之軀幹，而非能盡史之神理。善為史者之馭事實也：橫的方麵最注意於其背景與其交光，然後甲事實與乙事實之關係明，而整個的不至變為碎件。縱的方麵最注意於其來因與其去果，然後前事實與後事實之關係明，而成套的不至變為斷幅。是故不能僅以敘述畢乃事。必也有說明焉，有推論焉，所敘事項雖千差萬別，而各有其湊筍之處，書雖累百萬言而筋搖脈注，如一結構精悍之短劄也；夫如是，庶可以語於今日之史矣。而惜乎求諸我國舊史界，竟不可得，即歐美近代著作之林，亦不數數覯也。
今日所需之史，當分為專門史與普遍史之兩途。專門史如法製史、文學史、哲學史、美術史……等等，普遍史即一般之文化史也。治專門史者，不惟須有史學的素養，更須有各該專門學的素養。此種事業，與其責望諸史學家，毋寧責望諸各該專門學者。而凡治各專門學之人，亦須有兩種覺悟：其一，當思人類無論何種文明，皆須求根柢於曆史。治一學而不深觀其曆史演進之跡，是全然蔑視時間關係，而茲學係統終未由明了。其二，當知今日中國學界已陷於“曆史饑餓”之狀況，吾儕不容不亟圖救濟。曆史上各部分之真相未明，則全部分之真相亦終不得見。而欲明各部分之真相，非用分功的方法深入其中不可。此決非一般史學家所能辦到，而必有待於各學之專門家分擔責任。此吾對於專門史前途之希望也。專門史多數成立，則普遍史較易致力，斯固然矣。雖然，普遍史並非由專門史叢集而成。作普遍史者須別具一種通識，超出各專門事項之外而貫穴乎其間。夫然後甲部分與乙部分之關係見，而整個的文化，始得而理會也。是故此種事業，又當與各種專門學異其範圍，而由史學專門家任之。昔自劉知幾以迄萬斯同，皆極言眾手修史之弊；鄭樵、章學誠尤矢誌向上，以“成一家之言”為鵠，是皆然矣。雖然，生今日極複雜之社會，而欲恃一手一足之烈，供給國人以曆史的全部智識，雖才什左、馬，識伯鄭、章，而其事終不可以致。然則當如之何？曰，惟有聯合國中有史學興味之學者，各因其性之所嗜與力之所及，為部分的精密研究，而懸一公趨之目的與公用之研究方法，分途以赴，而合力以成。如是，則數年之後，吾儕之理想的新史或可望出現。善乎黃宗羲之言，曰：“此非末學一人之事也。”《明儒學案·發凡》語