（乙）實跡之部分的存留者。前項所論，為實跡之全部，蓋並其能活動之人與所活動之相皆具焉。本條所謂實跡者，其人與相皆不可得見矣；所留者，僅活動製成品之一種委蛻而已。求諸西洋：例如埃及之金字塔及塔中所藏物，得此而五六千年前之情狀，略可見焉；如意大利之三四名都，文藝複興時代遺物，觸目皆是。此普遍實跡之傳留者也。例如入埃汾河之索士比亞遺宅，則此詩聖之環境及其性行，宛然在望。登費城之議事堂，則美十三州製憲情狀湊會心目，此局部實跡之傳留者也。凡此者苟有一焉，皆為史家鴻寶。我國人保存古物之念甚薄，故此類實跡能全者日稀，然亦非絕無。試略舉其例：如萬裏長城，一部分為秦時遺物，眾所共見也。如始皇所開馳道，參合諸書，尚能察其路線，而二千年來官驛之一部分，多因其舊。如漢通西域之南北兩道，雖中間一段淪於沙漠，而其沿襲至今者十尚六七。凡此之類，殆皆非人力所能湮廢，而史家永世之寶也。又如今之北京城，其大部分為明永樂四年至十八年西一四○五至一四二○間所造，諸城堞宮殿乃至天壇、社稷壇等皆其遺構；十五世紀之都會，其規模如此其宏壯而又大段完整以傳至今者，全世界實無此比。此外各地方之城市，年代更古者尚多焉。
又如北京彰儀門外之天寧寺塔，實隋開皇時物，觀此可以知六世紀末吾國之建築術為何如。如山西大同雲岡石窟之佛像，為北魏太安迄太和間所造西四五五至四九九，種類繁多，雕鐫精絕。觀此可以知五世紀時中國雕刻美術之成績，及其與印度、希臘藝術之關係。以之與龍門諸造象對照，當時佛教信仰之狀況，亦略可概見。如北京舊欽天監之元代觀象儀器及地圖等，觀之可以見十六世紀中國科學之一斑也。昔司馬遷作《孔子世家》，自言，“適魯，觀仲尼廟堂、車服、禮器，諸生以時習禮其家，低徊留之不能去焉。”作史者能多求根據於此等目睹之事物，史之最上乘也。其實此等史料，俯拾即是。吾不必侈語遠者大者，請舉吾鄉一小事為例：吾鄉一古屋，明中葉吾祖初遷時所建，累蠔殼為牆，牆厚二尺餘，結構致密，乃勝磚甓，至今族之宗嫡居焉，即此亦可見十五六世紀時南部瀕海鄉村之建築與其聚族襲產之規則。此寧非一絕好史料耶？夫國中實跡存留若此類者何限。惜舊史家除朝廷典章製度及聖賢豪傑言論行事外不認為史，則此等史料，棄置不顧，宜也。今之治史者，能一改其眼光，知此類遺跡之可貴，而分類調查搜積之，然後用比較統計的方法編成抽象的史料，則史之麵目一新矣。
（丙）已湮之史跡其全部意外發現者。此為可遇而不可求之事，苟獲其一，則裨益於史乃無量。其最顯著之例，如六十年前意大利拿波裏附近所發見之邦渒古城，蓋羅馬共和時代為火山流焰所蓋者，距今垂二千年矣。自此城發現後，意人發掘熱驟盛，羅馬城中續得之遺跡相繼不絕，而羅馬古史乃起一革命，舊史謬誤，匡正什九。此種意外史料，他國罕聞。惟我國當民國八年，曾在直隸巨鹿縣發見一古城，實宋大觀二年西一一零八被黃河淹沒者，距今垂九百年矣。惜乎國無政而民無學，一任遺跡散佚破壞以盡，所留以資益吾儕者甚希。苟其能全部保存而加以科學的整理，則吾儕最少可以對於宋代生活狀況得一明確印象，寧非快事？然吾因此忽涉遐想，以為數千年來河患如彼其劇，沿舊河道兩岸城邑如钜鹿之罹厄者或不止一處，不止一次，頗冀他日再有發現焉。若果爾者，望國人稍加注意，毋任其如今度之狼籍也。
（丁）原物之寶存或再現者。古器物為史料之一部分，盡人所能知也。器物之性質，有能再現者，有不能再現者。其不能再現者，例如繪畫、繡織及一般衣服、器具等，非繼續珍重收藏，不能保存。在古代未有公眾博物院時，大抵宮廷享祚久長貴族閥閱不替之國，恒能護傳此等故物之一部分。若如中國之慣經革命且絕無故家遺族者，雖有存焉寡矣。今存畫最古者極於唐，然已無一幀焉能確辨其真贗。壁畫如岱廟所塗，號稱唐製，實難征信；惟最近發見之高昌一壁，稱絕調矣。紙絹之畫及刻絲畫，上溯七八百年前之宋代而止。至衣服及其他尋常用具，則清乾嘉遺物，已極希見，更無論遠昔也。故此類史料，在我國可謂極貧乏焉。其能再現者，則如金石陶甋之屬，可以經數千年瘞土中，複出而供吾儕之研索。試舉其類：（一）曰殷周間禮器。漢許慎《說文序》，言“郡國往往於山川間得鼎彝”，是當時學者中，已有重視之者。而搜集研究，曾無聞焉。至宋代始啟端緒，尋亦中絕。至清中葉以後而極盛。據諸家所記，有文字款識之器，宋代著錄者六百四十三，清代著錄者二千六百三十五，而內府所藏尚不與焉。此類之器，除所鐫文字足補史闕者甚多，當於次條別論外，吾儕觀其數量之多，可以想見當時社會崇尚此物之程度；觀其種類之異，可以想見當時他種器物之配置；觀其質相之純固，可以想見當時鑄冶術之精良；觀其花紋之複雜優美，圖案之新奇淵雅，可以想見當時審美觀念之發達。凡此皆大有造於史學者也。（二）曰兵器。最古者如殷周之雕戈矢鏃等，最近者如漢晉間弩機等。（三）曰度量衡器。如秦權，秦量，漢建初尺，新莽始建國尺，晉前尺，漢量，漢鍾，漢鈁，漢斛等，製度之沿革可考焉。（四）曰符璽：上自秦虎符，下迄唐宋魚符，又秦漢間璽印，封泥之屬，出土者千數，於研究當時兵製官製，多所補助。（五）曰鏡屬。自秦漢至元明，比其年代，觀其款識，可以尋美術思想發展之跡。（六）曰貨幣。上溯周末列國，下迄晚清，條貫而絜校之，蓋與各時代之經濟狀況息息相關也。此六者皆銅器之屬，此外銅製雜器存者尚多，不備舉。銅在諸金屬中，比較的能耐久，而冶鑄之起原亦較古，故此類史料之供給，稱豐富焉。然金屬器一毀即亡，故失亦甚易。觀宋器今存者百不一二，可推知也。清潘祖蔭謂古代金屬器，在秦、後漢、隋、後周、宋、金曾經六厄，而隨時沉薶毀棄、盜鑄改為者尚不與焉。晚近交通大開，國內既無專院以事搜藏，而胡賈恒以大力負之以走，凡百古物，皆次第大去其國。昔之豐富者，今轉涸竭，又不獨銅器為然矣。（七）曰玉石。古玉鐫文字者少，故難考其年代，然漢以前物傳至今者確不乏，以難毀故也。吾儕研究古玉，亦可以起種種聯想，例如觀其雕紋之美，可知其攻玉之必有利器；觀其流行之盛，可推見古代與產玉區域交通之密，此皆足資史料者也。至石刻研究，則久已成專門之學。自岐陽石鼓，李斯刻石，以迄近代，聚其拓片，可汗百牛。其文字內容之足裨史料者幾何，下條論之，茲不先贅。至如觀所刻儒、佛兩教所刻之石經，可以想見古人氣力之雄偉，且可比較兩教在社會上所憑藉焉。