研究文化史的幾個重要問題——對於舊著《中國曆史研究法》之修補及修正
前回已經把文化的概念和內容說過，文化史是敘述文化的，懂得文化是什麼，自然也懂得文化史是什麼，似乎不用再詞費。但我覺得前人對於曆史的觀念有許多錯誤，對於文化史的範圍尤其不正確，所以還要提出幾個問題來討論一番。
第一史學應用歸納研究法的最大效率如何
現代所謂科學，人人都知道是從歸納研究法產生出來，我們要建設新史學，自然也離不了走這條路。所以我舊著《中國曆史研究法》極力提倡這一點，最近所講演《曆史統計學》等篇也是這一路精神。但我們須知道，這種研究法的效率是有限製的。簡單說，整理史料要用歸納法，自然毫無疑義，若說用歸納法就能知道“曆史其物”，這卻太不成問題了。歸納法最大的工作是求“共相”，把許多事物相異的屬性剔去，相同的屬性抽出，各歸各類，以規定該事物之內容及行曆何如。這種方法應用到史學，卻是絕對不可能。為什麼呢？因為曆史現象隻是“一躺過”，自古及今從沒有同鑄一型的史跡。這又為什麼呢？因為史跡是人類自由意誌的反影，而各人自由意誌之內容絕對不會從同，所以史家的工作和自然科學家正相反，專務求“不共相”。倘若把許多史跡相異的屬性剔去，專抽出那相同的屬性，結果便將史的精魂剝奪淨盡了。因此，我想歸納研究法之在史學界其效率隻到整理史料而止，不能更進一步。然則把許多“不共相”堆疊起來，怎麼能成為一種有組織的學問？我們常說曆史是整個的，又作何解呢？你根問到這一點嗎？依我看，什有九要從直覺得來，不是什麼歸納演繹的問題，這是曆史哲學裏頭的最大關鍵。我現在還沒有研究成熟，等將來再發表意見罷。
第二曆史裏頭是否有因果律
這條和前條隻是一個問題，應該一貫的解決。原來，因果律是自然科學的命脈，從前隻有自然科學得稱為科學，所以治科學離不開因果律，幾成為天經地義。談學問者往往以“能否從該門學問中求出所含因果公例”為“該門學問能否成為科學”之標準。史學向來並沒有被認為科學，於是治史學的人因為想令自己所愛的學問取得科學資格，便努力要發明史中因果，我就是這裏頭的一個人。我去年著的《中國曆史研究法》內中所下曆史定義便有“求得其因果關係”一語，我近來細讀立卡兒特著作，加以自己深入反覆研究，已經發覺這句話完全錯了！我前回說過，“宇宙事物可中分為自然、文化兩係，自然係是因果律的領土，文化係是自由意誌的領土。”（看《什麼是文化》）兩係現象，各有所依，正如鱗潛羽藏，不能相易亦不必相羨。曆史為文化現象複寫品，何必把自然科學所用的工具扯來裝自己門麵？非惟不必，抑且不可。因為如此便是自亂法相，必至進退失據。當我著《曆史研究法》時，為這個問題著實惱亂我的頭腦。我對於史的因果很懷疑，我又不敢撥棄他，所以那書裏頭有一段說道：
若欲以因果律絕對的適用於曆史，或竟為不可能的而且有害的，亦末可知。何則？曆史為人類心力所造成，而人類心力之動，乃極自由而不可方物，心力既非物理的或數理的因果律所能完全支配。則其所產生之曆史，自亦與之同一性質。今必強懸此律以馭曆史，其道將有時而窮，故曰不可能。不可能而強應用之，將反失曆史之真相，故曰有害也。然則吾儕竟不談因果可乎！曰：斷斷不可！……（原著一七六葉）