正因為生病，佐藤榮作被遺忘了，他在日本政局最動亂的時候，找到了一個良好的避風港。在1946年2月他回到了東京擔任鐵道總局長官，要知道在日本鐵路員工眾多，而鐵路工會是很難纏的。佐藤榮作上任後的第一項工作竟然是要去對付工會。國家鐵路係統的部門眾多，各種工種更是各種各樣，工會的各種要求也是五花八門，但是人們卻漸漸發現就是這樣一個刺頭部門，卻被佐藤搞定了。
工會裏的各路人馬，竟然服服帖帖地聽佐藤的話，而佐藤怎樣做到的，誰也不知道，所以後來人們給佐藤榮作起了個外號，叫“能搞定人的佐藤”。
後來，擔任過參議長的鬆野鶴平把佐藤推薦給了吉田茂，吉田茂曾經想讓他擔任運輸相，但是反對勢力卻因為佐藤的哥哥岸信介是戰犯為由橫加阻攔，從而沒有實現。
被扣上了戰犯弟弟的帽子，按說這是一件讓人一輩子都抬不起頭來的事，這看似又是對佐藤的一個打擊，但是誰知道呢？幸運的事又發生了，人家岸信介翻身了。
1947年6月片山內閣成立，內閣中的實力派人物西尾末廣邀請已是運輸次官的佐藤擔任官防副長官。佐藤心動了，但是此時“戰犯”哥哥來勸他，“這份工作，我去做合適，你去做太勉強了！”佐藤榮作低下頭思考了片刻，“好吧！我放棄！”
這樣的好機會就這樣放棄了。要知道，片山內閣是個壽命極短暫的內閣，在1948年3月，片山內閣總辭職，如果佐藤當時擔任了運輸次官的職務，那麼很有可能他的政治生涯也就結束了，所以說，站好隊是很重要的。
在片山內閣結束後，佐藤榮作徹底堅定了進入政界的決心，並且主動結束了他的公務員生涯。他回到山口縣老家，開始準備競選。蘆田均內閣總辭職後，吉田茂再次登台拜相，佐藤則以非議員的身份被提拔為了官房長官。
前文提過，佐藤上任後依舊是麻煩不斷，他隻擔任了3個月的內閣官房長官，就在1954年4月，因為“造船疑獄事件”被指控犯有受賄罪，檢察機關甚至對他發出了逮捕令。通過吉田茂的多方努力，才讓其免於被逮捕，從此佐藤更加感激吉田茂。佐藤把提拔、重用並挽救自己政治生命的吉田茂當做了自己的另一位兄長，甚至是終身的老師。
就在岸信介辭職後，本來池田勇人和佐藤兩人誰都可以作為岸的繼承者，但是就是吉田茂的一句話改變了佐藤去競爭的想法。吉田茂認為，在安保騷亂剛剛平息的狀態下，為了安撫人心和穩定政局，池田比佐藤更加適合當首相。就是恩師這一句話，佐藤當即拜訪了池田勇人，表示支持其競選首相，佐藤還一一說服了自己的支持者，幫助池田繼承首相大位。
正如吉田茂所料，池田內閣保持了一種寬容和忍耐的低調態度，和岸信介的那種強權政治形成了鮮明的對比，這對緩和社會矛盾，平息安保騷動的餘波起到了決定性的作用。
但是，池田勇人卻沒有佐藤榮作那樣大度，雖然他任命佐藤為通產相，但池田為了牽製佐藤的勢力，卻任命了佐藤的對頭河野一郎擔任農相。二虎相爭，才能保證池田的位置牢靠，池田勇人的如意算盤，是瞞不過見過了各種挫折，體驗了各種人生冷暖的佐藤榮作的。
從此，佐藤榮作和池田勇人的關係開始出現裂痕。1962年7月，這種矛盾被公開化了，為對抗池田第三次競選自民黨總裁，佐藤親自參選。
而吉田茂見勢頭不對，也站了出來想要從中調停，他主動給池田勇人寫了封信，信上說：“希望你退出選舉，把政權讓給佐藤。”吉田茂似乎還想說一些話，但是他沒有再寫下去。
但是，池田勇人沒有聽從吉田茂的建議，依舊參選，結果很令佐藤榮作失望，他以巨大的票數差落選了。
如果池田勇人繼續做他的首相，那麼也就意味著佐藤榮作的政治生命宣告結束了，但誰會想到呢？幸運再次眷顧了佐藤，兩個月後，池田被查出癌症，雖然醫院宣稱是早期，但是佐藤知道自己的機會來了。
這時，池田勇人已經知道自己時日無多，首相的大位除了佐藤外還有河野一郎等人，但是池田知道，無論黨內還是黨外，民心所向的是佐藤榮作，他才是首相真正合適的人選。
池田和佐藤並無私人恩怨，當初所做，無非是為了穩定他的首相之位，現在自己已經病入膏肓，他的心中自然會有一個了斷。當副總裁川島和幹事長三木來到池田的病榻前時，池田勇人堅定地告訴他們，他支持佐藤繼任首相。
隨後，自民黨召開了眾參兩院議會總會，一致通過了由佐藤榮作繼任黨總裁，此時佐藤榮作已經63歲，進入政界整整15個年頭了。
在他的身上發生了太多幸運的事，但這些幸運又是建立在他那些之前不幸的經曆之上，所以，古話說得好“命裏有時終須有，命裏無時莫強求”！
衝繩島上的魚餌
1964年（昭和三十九年）11月，佐藤內閣成立。