中曾根還想替不擅長外交的竹下出謀劃策，這樣下台後他還可以繼續保持他在政界的影響力。1987年11月，中曾根安全著陸，任滿卸任。
竹下登的朋友經
竹下登是自民黨內最大勢力的領袖，而眾多的親信讓其憑借人數上的優勢牢牢掌握著政權的主導權。
竹下1924年生於島根縣，1947年畢業於早稻田大學商學部，畢業後回鄉任教。在1958年5月當選國會議員，進入政界，與其同期當選的有金丸信、安倍晉三、宇野宗佑等人，這些人和竹下登的政治生活有著很深的瓜葛，他們的聯盟形成了自民黨內部的最大派閥勢力。
他和金丸信都出自佐藤榮作門下，竹下在40歲時第一次擔任了佐藤內閣的官房長官。
和梁山上的宋江一樣，竹下是個走到哪都能交到朋友的人。在回鄉任教期間，竹下就是青年團的骨幹成員，他在全國性的青年活動中結識了當時的官房長官野中廣務。
進入中央政界之後，竹下主要活躍在國會運營、國會對策方麵，成為了“國對族”議員的龍頭老大。
當然，這樣當老大還不夠穩固，所以他很快和金丸信結成了親家，金丸信的長子娶了竹下的長女。從此“老公公”和“老丈人”一起負責黨務的後台工作。竹下還與大藏省建立了密切的關係，這在日後他在稅製改革中為其掃除了更多的障礙。
竹下登不隻是在自民黨內部很會搞關係，交朋友，和一些在野黨之間也保持著密切的聯係。把一些老死不相往來的政黨總部，當街坊鄰居串門一樣簡單，在這個時期竹下提出了雖然各黨派間的政見不合，但是個人之間都應該有著同誌般的親近關係。
竹下在政界和官界結下了廣泛的人際關係，練就了他擅長私下做工作的調整型政治手法。
之後，竹下又加入了田中角榮的陣容，曆任三木內閣建設相，大平內閣藏相，中曾根內閣藏相等職務。
有一次，竹下喝醉了，開玩笑似地說：“吉田內閣靠著締結條約，鳩山內閣實現了日蘇協定，佐藤內閣完成了衝繩回歸，過後10年我竹下登會幹出什麼樣的事呢？”顯而易見，那時的竹下就已經有了想當首相的強烈意圖，這引起了田中角榮的注意，所以田中對竹下非常警惕。
1985年2月7日，竹下和金丸組成了“創政會”，以研究會的名義圖謀在自民黨內部建立一個新的派閥。約有三分之一的田中派議員參加了“創政會”。這都是竹下多年來積累起來的人脈。
但是，“創政會”內仍有許多元老對竹下感到不滿，這使得竹下仍舊難以形成屬於自己的勢力。而“太上皇”田中角榮突然腦血栓病倒，給了竹下機會。最終竹下登等人與田中的心腹集團徹底決裂，與1987年7月4日成立了“經世會”，形成了真正意義上的竹下派。“經世會”參眾兩院共113人參加，不可小視。
4個月後，也就是1987年11月6日，根據中曾根的指名，竹下內閣正式成立。
上文說過，竹下內閣最大的業績是解決了引進消費稅這個大懸案。大平和中曾根內閣都曾經試圖引進大型間接稅，但是均遭失敗，中曾根更是因為此事失去民心，而放棄了首相之位。
在這種情況下，竹下還要引入消費稅，會不會引火燒身呢？誰心裏也沒有底。但竹下擔任過兩屆內閣的藏相，他知道稅製必須改！改革必須踏著他前輩失敗的影子繼續前進。
日本國會已經圍繞著大型間接稅問題進行了將近10年的討論，國民已經在一定程度上理解了政府稅製改革的必要性，這為竹下成功引入消費稅奠定了基礎。
當然，竹下在稅改的政策中也進行了微調，比如采用台賬方式為納稅人申報收入，這樣就為很多納稅人留有了餘地，一年一報的台賬，可以任意調整，平攤每個月的收入，這樣就可以少交或免交稅款了。這樣做就在一定程度上緩和了農民、自營業者這些階層的矛盾，也是對代表這一階層議員的一種妥協。
不過，聽說新內閣又要增稅，以減稅為口號的在野黨，立即找到借口大罵竹下內閣榨取老百姓的血汗，彌補自民黨執政失誤留下的虧空，那罵聲如滔滔江水，連綿不絕。
但竹下提出了將新增賦稅的一部分拿出來給臥床老人發給補貼等等惠民的政策，這些政策成功地分裂了在野黨陣營。而在公明黨和民社黨朋友眾多的竹下，也成功地說服了兩黨的元首站在了自民黨一邊。擅長搞關係的竹下登通過縝密的計算和周到的私下溝通，終於完成了中曾根未曾完成的任務。
按說，竹下的朋友多，底氣足，又解決了困擾政壇多年的稅改問題。這個政權應該是一個長期的政權才對，但是事與願違，竹下接受政治捐款的事實明朗化。一直暗箱操作的政治手法給竹下政治造成了陰暗的形象，這就造成了即便竹下的透明的操作也被很多人懷疑。
保守懷疑的竹下登在1989年度預算案通過後不得不表明辭職的意願，竹下內閣在短暫的勃發中謝幕了。
性醜聞