“我曾呼喚他們，他們不聽……我必以旋風吹散他們到素不相識的王國中……”
——《聖經·撒迦利亞書》
望著身後崩塌的聖城，猶太人一步三回頭地踏上了漂泊天涯的旅程。從此之後，他們如一葉浮萍，隨風漂落在一個又一個陌生的國度，在不同膚色的人群裏度過了仰人鼻息的漫長生涯。
猶太人的大流散僅用一章的篇幅來寫，太難了，因為大流散很特別，特別到世界上還從來沒有哪一個民族曾有過如此長時間、大範圍的流散和遷徙：它曆時一千八百多年，若從摩西帶領猶太人進入迦南地算起，這段流散的時間比他們在迦南地居住的時間還要長許多。而且，這是一種沒有國家、沒有領袖、沒有自己地盤的長時期流散狀態，難以形成統一的曆史描述和記載。所以，很難單純沿著時間軸來記述這段曆史。其次，猶太人流散的範圍之大也絕無僅有。世界上很多民族都有過遷徙的曆史，比如漢民族在唐末安史之亂、北宋亡國以及民國軍閥混戰等不同時期，都發生過民族大遷移，但隻限於國土內部；踩塌古羅馬帝國大廈的歐洲蠻族大遷徙，也基本局限於歐洲境內。而猶太人的流散地幾乎遍布全世界每一個角落，而每一個地方的流散故事也都不盡相同。也就是說，單純從分布範圍來細述猶太人流散的全過程，也幾乎不可能。
但，這段大流散對猶太人的文化和民族性格的形成，都影響巨大，甚至可以說，如果沒有這次大流散，猶太民族很可能就如亞述、巴比倫等中東諸多古老的民族一樣，被曆史掀起的一個個滔天巨浪蕩滌得無影無蹤，我們今天也就不會看到傑出的猶太民族和燦爛的猶太文化了，更不會有今天以色列國的存在。再說，大流散跨越了我們這個世界從混沌無序向近代文明演化的整個過程，也正是經過這兩千年的分分合合，世界的版圖才演化成我們眼前的這個模樣。也就是在這個過程中，猶太人作為一個過客，與世界尤其是歐洲各國結下了諸多的恩恩怨怨。
這裏，我將試著結合時間軸的發展和流散地的延伸，以兩次猶太戰爭結束為起點，從猶太人漫長的流散曆史長河裏掬捧幾朵浪花，一瞥猶太人的這段漫長而難熬的歲月，並沿途領略一下我們人類一路走來所經曆過的艱辛。
巴比倫的猶太人與《塔木德》
猶太人的流散可分為主動流散和被動流散。
猶太戰爭開始後，很多不願遭受戰爭之苦的猶太人主動逃離了戰火。這些逃離迦南地的猶太人各顯其能，投親靠友，奔向西麵八方，除了羅馬帝國內，不少人選擇了猶太人的近鄰埃及，尤其是猶太人聚集地亞曆山大城。但由於當時埃及也處於羅馬人的統治之下，所以落腳在能夠與羅馬人抗衡的安息帝國，尤其是他們熟悉的巴比倫，是不少猶太人的優先選擇。
事實上，自從第一次被擄之後，猶太人已漸漸地融入了兩河流域的生活，當年那些被擄的猶太人，通過自身的勤勞和智慧，不少已經成為巴比倫的商人、知識分子，甚至社會的精英，他們將巴比倫視為自己的第二個故鄉，甚至自願加入安息的軍隊中抵禦羅馬人的入侵。猶太戰爭爆發後，猶太人在巴勒斯坦的生活更加艱難，更多的猶太人逃難來到安息，而安息也秉承波斯人一貫的傳統，一如既往地善待猶太人。
波斯人的安息帝國一直扼製著羅馬人對東方的貪婪。135年，一度強大得幾乎要把羅馬人擠出亞洲的安息帝國境內割據勢力四起，嚴重削弱了帝國的實力。搖搖晃晃又撐了近百年，安息帝國終於來到了它的盡頭，一個地方軍閥得到宗教權貴的支持，推翻了搖搖欲墜的安息王朝，建立起了薩珊王朝（薩珊是這位國王祖父的名字），由此開始了薩珊王朝對波斯曆時四百多年的統治。而羅馬帝國也在東方迎來了一個比安息王朝更加強勁的對手。羅馬人吃了波斯人不少苦頭！
雖然改朝換代了，但薩珊王朝仍然傳承了波斯人傳統的政策，猶太人一如既往地贏得了波斯王的善待和包容，這大概是流散中的猶太人不幸中的萬幸吧。到公元3世紀後期，隨著巴勒斯坦處境不斷惡化，以及流散到巴比倫的猶太人越聚越多，巴比倫甚至取代了耶路撒冷，變為當時全世界猶太人新的宗教和文化中心。
相比巴比倫，耶路撒冷就沒那麼幸運了。
羅馬人入主耶路撒冷後，猶太教公會被定為非法組織，所有神職人員的公開活動都被嚴格禁止，所有宗教典籍都被查禁和燒毀，猶太教以及猶太民族的傳統文化麵臨消亡的危險。
在民族存亡的危難時刻，拉比以及猶太學院義不容辭地承擔起了嗬護和傳承猶太文化和宗教的重任。拉比就是我們所稱的“老師”。在羅馬皇帝的打壓下，耶路撒冷原有的祭司製度被禁止，祭司也隨之被取消。從此，猶太人在宗教、律法和為人準則方麵的指導者，就由祭司換成了拉比，猶太教也自此開始從祭司時代向拉比時代的轉變（有專家據此將猶太教劃分為聖經猶太教和拉比猶太教）。