我支撐不住一下子坐到了椅子上，端豫王有些不忍，但最終也沒有收回他的要求。
果然下午端豫王對權禹王稟奏道：“聖上，臣這次來京，除了是恭賀新年之外，還為了另一件事前來。”
“哦？皇弟還有什麼心事，說來聽聽。”權禹王說。
“朵頤帝姬很有學琴的天分。不知聖上可還記得帝姬抓周時，一下子就選中了臣所進獻的小木琴，連父皇都誇她日後一定會擅長音律。父皇生前對小帝姬珍愛無比，臣那時也許諾父皇將《廣陵散》傳授於她，眼見帝姬離出嫁的年紀越來越近，臣想趁此之前了卻這樁心願，望聖上恩準。”
“這……朵頤帝姬是太後愛女，太後對這事怎麼看？”
我看了端豫王一眼，艱難地點了點頭。
權禹王沉思了一下，說：“雖然之前並無帝姬嫁前出宮的先例，但既然是先皇遺願，又得現太後的首肯，朕也不好再反對。帝姬出宮的事朕會著宮中上下萬全準備。”
直到權禹王說完這話，我才真正意識到九珍竟是真的要離開我了，胸口開始隱隱作痛，難道這是上天在報應我和權禹王在一起的罪，竟然讓我體會到那種生生的骨肉分離之苦。
轉眼間便到了正月初三，這天氣溫回升，風也不大，是冬日裏難得的好天氣，正適合馬球比賽。眾人來到宮中專建的馬球場，球場平闊坦蕩，四周有一些零星的古樹。
球隊分為左右兩朋，上場的各五人，左朋是以權禹王為首的皇家侍衛，右朋是以端豫王為首的封地大將。他們各穿著玄色和象牙色的窄袖龍蟒獸長袍，戴襆頭，穿墨靴，右手持偃月形球仗，個個神色肅穆，威風凜凜。場邊還有一些武官騎著各色駿馬在一旁裁定或待補，賽手們勒著馬韁操縱胯下馬匹，馬啼聲馬吠聲不絕於耳。
場地北側是觀看的席位，因為打馬球是男子之間的遊戲，此時男子裝束緊湊，行為奔放，一般是不許女子觀看的。不過權禹王說，難得過年宮中有如此盛事，我又多次向他詢問馬球，便叫了穆宗、孝宗時的太妃及後宮妃嬪一同觀看。在垂下的竹簾帷幕後麵，後宮的女人們手執團扇，嘰嘰喳喳議論一片，她們也感覺到了賽場上的氛圍，神情又是緊張又是興奮。
想想以前女子也曾被允許打馬球，甚至還有過男女相朋的娛樂時候，隻不過在馬球場上多發生男女情動，後來女子打馬球的活動便被勒令禁止了。
隻見一名綠袍紅領的武官將一炷香點燃，象征著比賽正式開始，觀眾席上眾人皆探身觀看，屏氣凝神。球場上兩朋整頓人馬，聚精會神地盯著中央的一枚小球，較量一觸即發。
我的心怦怦地跳著，聽說馬球運動激烈而又危險，希望不要出什麼事才好。左朋為皇帝親隊，自然一副胸有成竹的態度，而右朋也士氣高昂，毫不示弱，兩者皆有不分勝負誓不罷休的氣勢。
這時九珍在我身邊悄悄說：“母後，您希望哪個隊贏？”
我搖了搖頭，我不希望任何一個隊輸。
“我希望是端豫親王贏。”九珍小聲說。
兩朋交鋒，隻聽見妃嬪們一陣驚呼，是權禹王得到了首球，隻見他馳馬如疾風，動作果斷利落，揮著手勢指揮淩昕等人展開隊形，自己傳球接球一副輕車熟路、快而不亂的大氣魄。兩朋戰了一會兒，最後由淩昕將球傳給權禹王，兩人配合默契，由權禹王馳馬將球擊入對方球門。
皇後、德妃等妃嬪們一陣歡呼，我本也想著這首籌一定是權禹王得到的，這是曆來比賽的規矩，首籌隻能屬於帝王。雖然權禹王賽前一再對端豫王說不可讓著他，但我想端豫王也不可能不守這個規矩。
看見這打馬球的情景，我不期想起韓愈寫過的那首詩：分曹決勝約前定，百馬攢蹄近相映；球驚杖奮合且離，紅牛纓潑黃金羈；側身轉臂著馬腹，霹靂應手神珠馳；超遙散漫兩閑暇，揮霍紛紜爭變化。真是十分傳神。
第一球過後，我開始緊張起來，我還不確定端豫王的技藝，於是目不轉睛地盯著他們的打法和動向。兩朋再次對峙，端豫王的武將發揮其勇猛，幾次將球奪了回來，但權禹王的人馬也不甘示弱，就這樣僵持的時間比第一局長了許久，最後還是由淩昕將第二球擊進。
權禹王的人馬和皇後等人再次發出一聲歡呼，九珍泄氣地坐了下來。
可是我卻覺得端豫王並不一般，我拍拍九珍的手，說：“耐心地看著後麵。”
王全此時在我身後侍候著，他平日裏看權禹王打球多了，也大致懂得馬球的規則和打法，於是過來替我們這些人解說。果然他看著看著就說：“端豫親王這是在摸聖上的打球門路呢，聖上也在抓最先時機打壓他們的信心與氣勢，這之後的對仗恐怕就越來越難打了。”
誠如王全所言，這之後兩朋對峙的時間越來越長，兩隊人馬經常圍聚在一起層層壓製對方，王全抻高脖子左望右望，力求看得清楚好對我們解說。這時突然隊伍散了開來，隻見端豫王突出重圍，馳馬越過權禹王後方一人，俯身揮杆將球漂亮利落地擊進球門！
殊太妃驚叫一下，不少人呆看著後來才回過神來，一些宮娥紛紛議論說：“端豫親王剛才那一球打得真是漂亮！”他剛才的英姿惹得不少年輕宮娥心生愛慕，一陣意亂情迷。
端豫王在馬上坐直身體，微微喘著氣，顯然經過了一番緊張而耗神的運動。他回過頭向觀重席上找尋我，我坐在最前麵，隔著幕簾我們相視。我向他點了點頭，我想說他打得真好，真的是讓我對他刮目相看。
“母後，母後，十二皇兄向我打招呼哪。”九珍興奮地說。
我隻笑了笑沒有說話。我轉頭看向姊，隻見姊死死地攥著手帕，仿佛剛才也跟著緊張，心提到嗓子眼裏一樣。
之後的比賽打得激烈而艱苦，馬匹不停地回轉奔馳，蹄下濺起點點泥土。每次左朋進球右朋很快又會將比分追趕上來，我想權禹王與端豫王不一樣，他一定承受著更大的壓力，但難得的是他並未慌亂陣腳，全神貫注地投身在這激昂的比賽之中。他打馬球的技藝與氣魄連我這個外行人看著都不免讚歎，他的球打得又狠又準，技藝高超，更具備坐鎮指揮的能力。當他馳馬相衝時，真真正正讓人感覺到他是天下的帝王。
不過耗得時間越長，對權禹王越是不利，端豫王的精力並不是現在年歲的他可以比擬的，端豫王身手之敏捷和馳馬的疾速有時要甚於他，這讓他大為頭疼。王全看著權禹王在賽場上大口喘氣，他說以往打馬球隻是活動筋骨，而這場比賽太過激烈，短短的幾次中場休息無異於杯水車薪。
就在這時聽見妃嬪們又驚歎一聲，權禹王與端豫王同時抵住球，這是兩人第一次麵對麵地交鋒。他們兩人相視了一下，同是穆宗血脈，兩人的相貌卻完全不同，但此刻他們求勝的欲望卻是那樣相近。最後端豫王以力量勝出，將球撥到了自己的仗下，權禹王明顯受了打擊。但他又重新追了上去，端豫王的馬未跑出幾步，就被權禹王從右側劫過，遠遠地以非常強硬的打法將球擊入。
觀席上的人目瞪口呆地看著這一幕，重回平局了，但所剩的時間也已不多，香已經燒斷了幾節。
權禹王喘著氣看著眼前的一切，他平複了一下氣息，突然馳馬來到觀眾席，他坐在馬上麵對著我說：“太後，這場比賽艱苦絕倫，如若勝者，您如何獎勵？”
我看著權禹王，又看看在不遠處默然看我的端豫王，心中五味雜陳。我擼下手上沉甸甸分羊脂白玉鐲，將它放在前麵的案上，說：“勝者當得此玉。”
權禹王點了點頭，兩朋重回球場。最後，權禹王之朋以一分險勝端豫王。
經過白天的馬球之賽後，大家都已非常疲累。我叫善善、如意等早些睡去，等晚上權禹王來我這兒時，他不由得感慨著說：“朕真是老嘍。”
我沏了一杯茶，勸慰他說：“怎麼會呢，今天還不是你贏了比賽。”
權禹王喝完茶，手持著茶杯若有所思，“你難道看不出來嗎，若這場比賽再延延，最後未必是朕占得上風。”
“一炷香的時間是定好的規則，時間長了自然還有時間長的打法。”
權禹王唔了一聲，然後將我引到床上壓著我說：“說，你怎麼獎勵朕？”
我驚異地看著他，不自覺地問出口：“你不累麼？”
“朕覺得熱血沸騰，年輕了好幾歲。”權禹王邊寬衣邊說，“騎馬過後，真恨不得當時就把你……下次沒人了，我們再去那兒。”
我奇怪權禹王那旺盛的精力。他愛撫著我，使我的衣飾一片淩亂，大半的肩膀裸露出來。然後他翻過身，使我在他身上，命令說：“今天你來……不許像前幾次那樣扭扭捏捏的。”
我訝然地看著他，突然笑了起來。
在九珍準備離宮的這幾天我每夜都和她睡在一起，白天則忙著為她安排離宮時需要帶著的隨從和各種物品。
相較於善善這幾日淌眼抹淚，我則顯得沉默寡言。善善拭著淚擔憂地說：“小帝姬在宮中錦衣玉食慣了，老奴真怕她到了外麵不適應，又不在母親身邊，若是受了委屈該怎麼辦呢，唉。”
我感傷地回道：“有端豫王在，我倒不擔心她會受委屈，雖然生活條件可能比不上宮中，但讓她吃吃苦也好。隻是我怕我過於想念她，總感覺心要被掏空了一樣。”
九珍這幾天也出奇地粘著我，有時也情緒低落，離宮的前一夜她摟著我問道：“母後，您是不是埋怨女兒了？女兒離開是不是惹您傷心了。女兒這幾天也很傷心，真怕您不理我不要我了。”
我心中隱痛，卻還打起精神安慰九珍道：“你是我的女兒，人人都說兒女是前生的冤家，隻有你跟母後耍脾氣不理母後，母後怎麼可能不管你呢。傻孩，。在那邊要好好的，不要太任性，不要給端豫親王惹麻煩，知道嗎？”
九珍貼緊我，回道：“女兒知道啦。女兒很喜歡端豫親王，願意聽他的話，還很期待跟他學《廣陵散》。都說《廣陵散》乃遺世神曲，也隻有端豫王會彈奏，他為什麼會舍得傳授給我呢？不過女兒覺得很榮幸，女兒一定認真學習，等女兒回來就可以天天為母後彈奏了。”
雖然九珍時常任性惹我煩惱，但知道她的心地不壞，對我也是真心孝順，這樣的女兒我還有什麼不滿足的呢？我將九珍緊緊摟在懷裏，輕輕親吻她發出清香的秀發，“嗯，母後等你回來，你永遠是母後最好最好的女兒。”
九珍和端豫王離宮那天正是寒風凜冽，一眼望去送行眾人都披著厚厚的披風，口中嗬出一團團白色的霧氣來。
權禹王拍了拍端豫王的肩膀，“皇弟，謝謝你這次進宮來看朕。一路風寒，多加注意身體，朵頤帝姬也全憑你照顧了。”
我則拉著九珍的手，不停地叮囑著到那邊保重身體，要時常給我寫信的話。
這次由於九珍出宮，端豫王回行的隊伍幾乎增加了一倍。隨從中除了平日就跟在九珍身邊的姑姑、教習命婦、伴讀、貼身宮娥和太監外，我還抽調了幾名針匠、飾匠、禦廚等，就怕九珍在那邊吃穿不慣。另外九珍還要求帶上自己養的幾隻小鳥和寵物，因此負責飼養的太監們也必須隨行，再加上一些雜七雜八的人，隊伍人數就非常龐大了。何況還有權禹王指派的一隊隨行護衛，後宮之人無不嘖嘖稱歎，說這果然是大胤第一帝姬的氣派。
不一會兒有人提醒說出發的時間到了，我卻拉著九珍的手怎麼也不舍得放開。
直到催促了多次，我才萬般不舍地將九珍放到端豫王的身邊去。我走到端豫王麵前，非常誠懇地說：“麻煩你多照顧九珍……女兒。”
我不能說我們的女兒，但是端豫王應該能明白我的意思，我們的女兒現在就交給你了。
端豫王鄭重地點了點頭。
這天我的鬥篷下穿著的是華麗異常的漢唐衣裳，那是我特意穿給他看的。端豫王注意到了，他的臉上露出柔情，再次向我感激地點了點頭。
“出發！”端豫王身邊的隨從揮出手，對隨行隊伍發出命令道。
黑壓壓的隊伍轉過去，逐漸開始前行，端豫王騎上馬，而九珍在轎子裏探出頭流著淚不停地對我揮手。
在離宮門越來越近的那一刹那，端豫王回頭最後看了我一眼，那神色是複雜萬分的，但最後他還是對我笑了笑，意思是讓我放心。
而我一直僵僵地站在那裏，心痛如刀割，唯有不停地對他們揮手，自己已淚流不止，卻還一直勸著：“九珍，走吧，走吧，不要哭……”
直到隊伍最末的一個人都踏出宮門，雄偉的朱色大門一聲關起，將所有人的身影隔離在視線之外，我以手帕捂住嘴，絞了又絞，手已生疼，伏在善善身上泣不成聲。
九珍走後，我總感覺心被掏空了一塊，情緒非常低落，說話也提不起精神來。我有時會去小雅齋，裏麵隻留了幾名負責日常打掃的宮人，十分冷清，再看著屋裏的擺設一如從前，書案上還放著九珍走前臨摹的字帖和看過的畫冊，每每忍不住掉下淚來。
唯令我稍有安慰的是權禹王對我愈加關愛起來，他也許能了解我女兒離開的悲傷之情，時常過來寬慰我。
悲傷的情緒使我對姊的恨意更重，表現的是對她加倍的好。我先使皇後對姊產生警惕，第二步該做的是利用姊的僭越和驕縱使皇後對她離心。
我甚至讓娜木朵兒使用了苦肉計，在人前處處壓製娜木朵兒，以營造姊的壓迫之勢，長期下來終於有了效果。
那天後宮的幾位妃嬪來爾玉宮請安，我一如既往拉著姊的手親親熱熱，皇後的表情也早由之前的微微而笑到現在的平靜漠視。
每當此時姊的表情必然是尷尬而難看的，而我臉上的笑容則是燦爛得不能再燦爛。
氣氛正愉悅時，不想娜木朵兒突然出席跪下說：“太後，臣妾有一件事情想不明白。”
我看了娜木朵兒一眼，有些刻意冷淡地說：“朵昭容如此鄭重其事，所為何事啊？”
娜木朵兒不卑不亢地回道：“臣妾戎狄，常常被人訓斥不知禮節，聞我大胤最重尊卑，但臣妾現在實在不能理解，靜淑妃何以越德妃與皇後比肩呢？這是不是也是不知禮節呢？”
在座的妃嬪嘩然，姊一下子僵住了，我則變了臉色道：“朵昭容的意思是在指責哀家嗎？”
“臣妾不敢，太後臣妾是萬萬不敢責備的，但淑妃如此不知輕重實在讓臣妾心中不服。她仰仗著太後親姊的身份，恃寵而驕，不僅對後宮妃嬪不公平，對太後的清譽也有影響。臣妾知道頂撞太後是大罪，願受杖刑也不吐不快！”末了娜木朵兒表現出一副憤憤不平的樣子。
殿上一片寂靜，妃嬪們大氣也不敢出，也有幾位偷偷對娜木朵兒投以讚同或佩服的目光。
姊突然跪在娜木朵兒旁邊惶恐說：“臣妾知罪，望太後能饒恕朵昭容頂撞之罪，臣妾願受罰！”
“淑妃，你快起來，這不關你的事。”我說，然後看向娜木朵兒做出惱羞成怒的樣子，“有人以為自己有皇子就可以無法無天，就可以出言不遜頂撞哀家嗎？好啊，昭容，你既然想受杖刑，哀家就成全你！來人，把她拉下去！”
有侍衛受命衝到殿上欲把娜木朵兒拉下去，四周的妃嬪麵麵相覷，猶豫了一下，然後皆出席求情道：“太後娘娘息怒，請太後娘娘寬恕昭容魯莽之罪……”
皇後思量再三，上前道：“太後萬勿動怒，小心傷了鳳體。朵昭容她一向心直口快，但心地不壞，她剛才所說雖然很不恰當，但也是一片愛護太後之心。她行事風格如此，我們後宮姐妹們早見怪不怪了，太後跟她動氣實在不值得。以後臣妾一定多加管束她，”
姊已經是驚恐萬分了，連連磕頭道：“請太後開恩，恕昭容魯莽之罪。”
我沉默了一會兒，舒了一口氣道：“既然淑妃和後宮眾人皆為昭容求情，那哀家就饒了她這次，下次再犯，定嚴懲不貸。”我特意將姊提了出來，無形中加重了姊的分量。
之後雖然一切恢複了正常，而姊的臉色卻再未好看過。雖然皇後沒有一點批評姊的意思，但從她開始為娜木朵兒求情看來，無論是我還是姊，抑或是在座的任何人心裏都清楚的是，有些事情已經悄然改變。
“太後娘娘，淑妃娘娘在外求見。”菟絲進來稟告道。
哦？終於忍不住了嗎？我表現出高興的樣子，“快請她進來，把哀家收藏的竹清茶沏上一杯。”
姊進來時臉陰沉著，但是我卻不去理會，迎上去拉起姊的手道：“姊，你怎麼來了？這大冷天的，你看你的手多冰冷啊。”
姊一下子甩開我的手，怒道：“別這麼假惺惺的！”
如意服侍在一旁，變了臉色，嗬斥道：“大膽，敢對太後無禮！”
我厲聲喝道：“放肆，敢嗬斥哀家的姊！”
如意撲通一聲跪下，伏在地上不敢再言。
我和姊兩人就那樣對峙著，我終於發話說：“算了，你們先下去，讓哀家和姊好好說說話。”
待大門關上，我對姊的態度也不再熱情，我坐下端起剛沏好的茶，漫不經心地問：“淑妃找哀家什麼事？”
“你故意表現對我好是什麼意思？！”