第16章：
母親的人選找來找去半個月卻沒有一個滿意的。
為了避免妊娠反應被人發現，我開始裝病，將接見後宮請安的次數逐漸減少，對外隻說因為戈敏的事受了驚嚇。雖然現在肚子隆起並不明顯，但日後夏服變薄，將會無法掩飾，所以很急切地想把替身找好，好以養病的原因搬到南郊行宮。
“善，聽說這個女人是因為不賢德才被休回娘家，這樣的人怎麼能當孩子的母親呢？嗯……這個人身份容貌都過得去，可是她喪夫卻留有一個孩子，這樣的人怎麼可能被後宮接受呢？這個女人身份實在太低微，在後宮無法取得匹配太子母親的高位……”我看著善善呈上來的檔案，皺著眉一一指出。
善善歎了口氣，為難地回道：“小小姐，您說這個人必須經過人事，被休回家的女人還能有什麼完美的呢？要麼是喪夫，要麼是被休回娘家。老奴在南宮氏裏挑來挑去，好不容易找才到這四五個過得去的。”
“等等，”我突然想到什麼，“經過人事的一定要是出嫁過的女人嗎？我們也可以找待字閨中的小姐，這樣不就有好的選擇了？”
“小小姐的意思是？”善善不解地看著我。
一個念頭從我腦中閃過，但是我沒有和善善解釋這件事，“去年秋宴哀家不是邀請了椒好、娣兒，還有南宮氏的一些女孩兒相聚嗎？就從她們中找合適的。最好是出身不錯，但家境落魄、無依無靠的，這樣她才會心甘情願地做替身。”
過了幾天善善來找我，“小小姐，這兒有個合適的人選。她是您姨媽家那邊的人，一位叫邵禾的姑娘。她是您大姨媽五兒子的長女，可惜她父親早逝，家裏沒有男孩兒，因此寄住在三伯家裏。聽說因為嫁妝寒酸所以遲遲沒有人上門提親，今年已二十歲了。她父親曾官至正五品，下麵還有兩個妹妹，聽說性情溫和體貼，非常懂事。”
聽善善說起這些感覺非常合適，我急切地問：“可有她的畫像？”
善善從袖中抽出一卷紙來，回道：“老奴帶著擅畫的仆人以太後賞花的名義過去，他家的幾位姑娘也都出來見過了，您看右數第三個就是那姑娘。”
我定眼一看，那少女手執團扇，並不是讓人驚豔的姑娘，但看著倒也順眼。
“好，就是她吧。”我看著畫中那個無聲無息的姑娘，以後將和我聯係非常緊密的人，不知道日後我和她，還有我的孩子將會發生怎樣的事情？
以賞春花為名，我再次邀請南宮氏和邵氏、於氏的女孩子們進宮，年輕的少女們唧唧喳喳個不停，隻有我和邵禾知道，這完全是為我們見麵而特意準備的。
在茶宴的間歇，善善將邵禾引至爾玉宮來到我麵前，邵禾顯得非常拘謹，就如同我見慣了的大多數人第一次入宮一樣。
邵禾跪在我麵前，聲音小小但很清楚地說：“妾邵氏拜見太後，願太後福體安康。”
“抬起頭來，讓哀家好好看看你。”
邵禾抬起頭來，她的模樣周正，看起來如善善所說是個隱忍溫順的姑娘。
我走下台階拉住她的手親自扶她起來，“跟哀家來。”
我帶著她一步步走上去，直到來到寬敞而奢華的鳳座，我空了一半的座位給她，拍了拍說：“你以後也會坐在這裏。”
邵禾雖然了解這次進宮的意圖，但之前善善隻對她說要進宮為我辦事，並許諾以豐厚的回報，因此她進宮後一直疑慮忐忑，卻怎麼也猜不出我會說出這番話來。
我強迫她坐在我旁邊，對她解釋說：“你以後會成為太子的母親，會成為帝國的太後。”
邵禾吃驚地看著我。
“但不是讓你進宮服侍皇上。後宮佳麗如雲，姿色平平的你不可能被特意宣詔進宮，更不可能登上太後的高位。但你可以選擇其他的路，比如以太子母親的身份出現。”
邵禾不解地看著我，我直白地跟她說：“哀家懷孕了，但哀家不能當孩子的母親。你可以。”
邵禾眼神先流露出迷茫，但很快反應過來，她的臉一下子變得煞白。
“是讓你很吃驚的事吧？但其中的事哀家不需要跟你解釋。你要清楚的是，邵氏的榮華富貴是哀家給的，你的家族和哀家是榮辱一身的。如果沒有哀家給你的這個機會，作為落魄人家的女兒，你很有可能會被嫁給沒有任何官職的低等人家。現在，你有機會當人上之人，你的母親將被封為國夫人，你去世的父親可以被追封為侯，你的兩個妹妹都會得到好的安排。再也沒有人敢輕視你，以往冷待你的姊妹們將要在你麵前戰戰兢兢，你覺得這樣如何呢？”
“願……一切聽從太後娘娘的安排。”邵禾小心翼翼地回答，其實她心知已沒有退路，知道這樣的秘密，如果不答應也不會再活在世上。
如果日後邵禾將這個秘密泄露出去，也至多是使我難堪而已，卻並不至於動搖我的地位，而她卻會因此喪失自己的性命，所以我並不擔心她會愚說出去。但她日後是否聽我的話、是否能全心全意照顧我的孩子，卻是我不得不好好考察的。
“很好，”我滿意地說，“接下來的安排哀家會著善仔細說給你，你要好好演這場戲。過一段時間你就可以風風光光地進宮，到時候哀家會準備上等的美食為你接風洗塵。”
權禹王俯在我的肚子上聽著什麼，過了一會兒他欣喜地說：“朕聽見他在叫父皇呢。”
我笑他，“當皇帝的還編故事胡說。”
權禹王直起身來，一本正經地說：“朕可真迫不及待的了。奴兮，你最近身體還好嗎？小家夥有沒有鬧騰你？”
我覺得身子懶懶的，找了個舒服的位置斜靠著，“最近害喜倒不嚴重，隻是我的肚子有些明顯了，到了夏天恐怕就不好遮掩，所以我要盡快準備到南郊的行宮去。”
“可是朕很不放心你們母子在宮外。”
“請不用擔心，南郊行宮是福兒在時我打算用來養老的地方，裏麵安排的人都是貼心可信的。我反而更擔心宮中這邊，如何將邵禾妥善地安排進來，這需要你的配合。就說你是上次秋宴就相中她的，後來私下一直有來往，現在懷了龍種要接進宮來。上次晨霧中的女子也是她。”
我看到權禹王的表情，笑他：“你不用覺得愧疚我什麼，這次納妃是我叫你做的。”然後打趣說：“那姑娘姿色一般，我知道不是你喜歡的類型。”
權禹王苦笑了一下。
我突然挪了挪身子，離他很近很近，在他耳邊低聲說：“其實還真有點擔心呢……邵禾來後，你要表現對她萬般寵愛的樣子，甚至要和她躺在一張床上。那麼長時間沒有女人伺候你，萬一你們忍不住假戲真做……”
權禹王抓住我的手，看著我嚴肅而認真地說：“朕不會的。”
我掩嘴輕笑，“逗你玩的。”其實我心裏還真有類似的擔憂。
“你在那邊要好好保重，無論朕是在上朝，無論是在批閱奏折，無論是麵對後宮的哪個妃子，哪怕是與那個叫邵禾的女人躺在一張床上，朕的心裏一直掛念的都是你們母子。朕也一定會找理由出宮去看你。”
他的承諾讓我動容，為這樣的男人生孩子又有什麼不放心的呢。
“今天沁春媛的玉蘭花開了，朕陪你出去走走散散心吧。”
沁春媛去年新種植了許多玉蘭樹，今年春天有幾株玉蘭花樹提早綻放出來，格外惹眼，春風中潔白的玉蘭花散發著清甜的香氣。
穆宗偏愛梨花，孝宗偏愛萱草，而權禹王格外喜歡玉蘭花。於是不由得感慨，禦花園的花兒們也是隨人變遷啊。
“無論是顏色還是香氣，玉蘭都是花中翹楚者，難怪你如此喜歡它們，現在我見了它們也不由得心中歡喜。這讓我想起前人曾作詩描繪過玉蘭花，‘綽約新妝玉有輝，素娥千隊雪成圍，我知姑射真仙子，天遺霓裳試羽衣……’”我讚歎著說。
“這些花中朕獨喜歡玉蘭，有種莫名的好感。還有，不論何時看到玉蘭花，朕總會和你聯係在一塊，朕總覺得這些玉蘭花像你，一樣嬌媚可人，一樣讓朕心動。”
我聽了不由得有些害羞。
先皇喜歡梨花般溫婉柔情的女子，而權禹王鍾愛的是玉蘭花般嫵媚多情的女子。
權禹王和我並肩站在樹下，一同欣賞那在微風中溫柔開放的玉蘭花兒，權禹王說：“明年春天、後年春天、以後的以後，每年春天我們都站在這裏一起賞玉蘭花好嗎？”
我認真地點了點頭，回答道：“讓我們每年這時候都在一起賞玉蘭花，明年的蘭花一定開得更加好看吧，一年比一年耀眼。”
在邵禾進宮的前幾天，我悄悄地對鏡明吩咐著什麼。我沒有將此事交給善善，因為我知道她一定不忍心那樣做。
直到邵禾準備進宮的前兩天，鏡明告訴我一切都已安排妥當。我撫著肚子沒有說話，隻點了點頭，鏡明會意就要退去，我還是忍不住叫住他吩咐道：“模樣……總該是過得去的。別太傷著她。”
鏡明點頭回答說：“還算是有模有樣。之後的事奴才也會處理好的。”
第二日善善一臉驚慌地跑進來對我說，有人潛進邵禾的房間將她奸汙時，我並沒有感到太驚訝。善善也突然意識到了不對，她不可置信地說：“總……總不會是小小姐您……”
我什麼也沒有回答，善善突然間無比蒼老地說：“小小姐，您怎麼做出這樣殘忍的事啊……這對一個姑娘家來講，比殺了她還讓她難受。那孩子一生都將處於這樣的噩夢之中，這種感覺小小姐您不會不懂啊……”
“夠了！善，你非說這些讓我想起什麼才好嗎？”
“那至少可事先告訴邵禾，至少她不那麼恐懼……”
“那樣她不會同意的！即便同意，她也會恨我……也許以後因為這件事背叛我，而我要她完完全全地感激我、忠於我。”
“小小姐，這樣做對邵禾傷害太大，太委屈她了。”
“你、我肚裏的孩子、九珍……你們在我心目中歸為自己人，外人的事情我管不了那麼多。隻要我重視的人過得如意，別人的性命和幸福在我眼中什麼都不是。善，你可以說我殘酷自私，但我連自己都不在乎，何況是別人……”
善善重重地歎了口氣，“老奴實在想不出再指責小小姐的話。隻望邵禾入宮後，能用別的東西來多多彌補她。”
“這個當然。如果哀家沒有挑中她，她一生將要過著落魄的日子，無論是裏子還是麵子她都沒有。而這次進宮，她以後將何等風光。”
邵禾進宮無疑是引起了軒然大波。但邵禾的懷孕，即便外人再怎樣指責她未婚苟且、不顧廉恥，卻沒有一個人敢說阻止她進宮的話來。她是光明正大邁入後宮的，以皇子母親的身份進入了後宮。
剛開始的身份是修媛，並不算是太高的地位，在嬪中也隻排了第六。這隻是為了讓她剛入宮時不要太讓後宮感到威脅，好好保命，待生下孩子，以後晉升的機會將會很多，最後至少該是貴妃。甚至我心裏覬覦皇後的位置，因為我想讓我的孩子生為最正統的嫡皇子，底氣十足地繼承這大胤江山。
邵禾的進宮雖然經受了很多人的指責，但卻沒有多少人對此事表示懷疑。邵禾是我娘家的親人，她們暗中議論我設計了一著好棋，就像孝宗時將南宮氏的女孩子安排進後宮一樣，我再次為了穩固自己的位置，將娘家的女孩安排進新皇帝的後宮，上次的秋宴更讓她們認為是我精心安排的。
邵禾進宮時雖一身大紅裝，卻難掩一臉的憔悴，不知是因為緊張、害怕抑或是因為那天晚上的事。
待繁文縟節結束，邵禾到爾玉宮拜見我，我不知道自己怎麼那樣的虛偽，竟一臉關切和愛憐地環抱住她說：“可憐的孩子，事情哀家都聽說了。”
邵禾畢竟經曆少，聽了這一番話忍不住哭了，“太後，臣妾身子不幹淨了……對不起，您會不會嫌棄臣妾……”
她不知道這樣的經曆才是我想要的。我拍拍她後背安慰道：“哀家心疼你還來不及，怎麼會嫌棄你呢。那個人哀家已經叫人把他殺了，至少也為你出一口氣。以後這宮中有哀家在，誰也不敢欺負你。”
提起那個人，邵禾禁不住顫抖了一下。“太後！”邵禾撲通跪下大聲哭起來，“以後臣妾這條賤命就是您和小主子的了！”
“快快起來。”我抽出手帕為她拭淚，責備道：“以後行事不可如此魯莽，你要時刻謹記你是懷有身孕的人。”
我召來鏡明，對她介紹說：“他叫鏡明，是哀家身邊可靠的宮人，等哀家離宮後，他會代替哀家照顧你。你還記得入宮前教你的事情吧，有人問起你和皇上以前的事情你也要說得滴水不漏，不要讓後宮那些精明的女人看出破綻。有什麼事情與鏡明商量，他會幫你出主意。皇上那邊還會撥給你一個知道底細的姑姑，生活上的事情可以交給她，除了她以外不要讓其他人再近你的身。”
邵禾聽完認真點了點頭。
“除了不要被人發現假懷孕外，你更要注意自身的安全。後宮中一定有不少人想害你，吃的用的一定要讓鏡明檢查過才好。你記著哀家說的，如果你意外死了，哀家答應給你家人的東西一件也不會兌現。還有，這宮中，除了哀家、皇上、鏡明、善善和那位姑姑外，不要相信任何人，哪怕是哀家宮中的人。”
邵禾沒想過事情會如此複雜，異常沉重地再次點頭。
“今天晚上皇上會去你的慶芩殿歇息，你要表現出和他親密的樣子。”
邵禾怔了一下，然後不知所措地揪著手中的帕子，“太後，臣妾害怕……”
“你應該是一臉欣喜之色，而不是現在這個樣子。皇上不是那個男人。給哀家露出你的笑容來。”
邵禾咧了咧嘴，非常勉強地擠出一個笑容。
次日權禹王來時，我問他：“邵禾怎麼樣？”
權禹王擦著手，回道：“還是個沒見過世麵的小女孩，真可憐。見了朕不敢說什麼話，昨天在床上躺著似乎一直在發抖。噢，朕就那麼嚇人？”
我笑了，摸著他的臉說：“是呀，你那樣不苟言笑，皇後與你都老夫老妻了，可是見你發怒卻一句話都不敢接下去呢。也虧了你這張臉，邵禾進宮少了很多事呢。”
權禹王被我逗笑了，不自覺說道：“能這樣隨意對朕說話的也就你和芙……”
他意識到什麼，突然就止住了。
我也突然意識到他本來想說的是什麼，心裏咯噔了一下。
我知道每年夏日裏的有一天他是絕對不會和女人同床共寢，即便是我。多次我抑製不住想向他詢問尤妃的事情，但我最終沒有這麼做，我心想自己何苦將他心底裏的人挖出來讓大家都不好受呢。
我們兩人都變得有些不自然，權禹王轉移話題討好地問：“九珍現在那邊怎麼樣？”
“啊……啊，九珍好像逐漸適應了那裏的生活。之前都是報委屈的，現在似乎漸漸開心起來。不過讓我小小失落的是，她也很少再提到想家了。”
“孩子麼，總是看到新奇的東西就被吸引住了。況且她不說，不代表不想念你這個母親，不是依舊在每個月寫信給你嗎？可見還是惦記著你的。”權禹王寬慰我說。
“我明白。邵禾的事情現在我也不是很擔心，除了姊不知會是什麼心情外，對其他妃嬪倒無大害，後宮的人現在待她還是很和善的。我現在想的就是準備好出宮的事，在外麵健健康康地生下孩子來。”
過了半個月左右，一切準備妥當，我終於以病邪纏身為由搬移出宮。對於我的離開，後宮並未太生疑，一方麵我稱病已有了一段時間，另一方麵後宮的注意力早集中在邵禾身上，皇太後怎樣倒是無關緊要的了。
在我離開的前幾天一向沉著冷靜的權禹王顯得有些焦慮。雖然話語不見得增多，但不時開口問的都是離宮後的事情，這讓我更深切地感受到了他對孩子的重視。
卜了吉日離宮，權禹王和後宮妃嬪紛紛來送，各自說了場麵上的話。因為邵禾是我娘家的人，所以我特意表示對她的關切，說讓她好好保重身子，待誕下龍兒會回來照顧他們的話來。
這次出行我隻帶了善善、苗醫女及一些做雜活的宮娥太監，其餘人留在了爾玉宮，由如意暫時接管善善的職務，統領後宮女官及處理爾玉宮的大小事宜，引來不少宮人暗中羨慕。
因為並不是出宮遊玩，又是以避方位的名義，所以乘坐的並不是往常的鳳輿，隻選了一頂不起眼的轎子，又帶了兩隊侍衛沿途護送。從送行起權禹王在一旁一直沒有說話，臉上依舊是皇帝的嚴肅表情，直到我快起程了，他最後簡短地說：“太後，好好保重自己。”