邵禾拘謹地站在一邊，馬上回道：“小皇子很強壯，吃得多睡得也香。”
我點了點頭，又問她：“後宮妃嬪對他怎樣，可都曾來看過他？”
“妃嬪們看起來對小皇子都很和善，噓寒問暖的。”
“諒她們也不敢做什麼手腳，也不值得。不過你絕不可掉以輕心，她們送來的食物和玩物象征地收下就好，不要讓別人太過親近皇子。”
“臣妾知道了。”
我又特意問：“淑妃可曾來探望過你和皇子？”
“淑妃娘娘？淑妃來得次數不多，每次都是陪著皇後過來，對小皇子也不太親近，都是遠遠地看著。”
我心想姊這是怕霧兒出了什麼事怪罪到她頭上，所以才如此謹慎。她未必不對霧兒恨得咬牙切齒，但是依她的性格，不會急著出手，而是靜觀其變。也許她在等待霧兒體弱夭折或者失寵於權禹王，當然如果到萬不得已，也許她也會走到娜木朵兒那一步，可是我不能給她那樣的機會。
我看向邵禾，認真地說：“皇上對你的印象很好，他說你乖巧不生事端。你這樣很好。但作為皇子的母妃，有件事是你需要做的——把淑妃從她的位置上拉下來。”
權禹王時而邵禾宮中，他一定會向邵禾詢問霧兒的近況，我讓邵禾略提起姊對霧兒的態度，隻不過把姊的避嫌說成了她對霧兒的冷待。邵禾實際並非宮妃，完全沒有後宮女人爭風吃醋之閑，她說的話權禹王想必不會懷疑。
表麵上，我一如既往地厚待著姊，也沒有在權禹王麵前說過姊的半點不是。後宮的人之前以為我待姊那麼好多有為形勢所迫的意思，現在反而有些迷惑了，對於我日後會支持哪位皇子當太子更是各執一詞。
皇後此時站在了中立的位置，因為之前姊擁有的各種特權使她心中生了許多芥蒂，何況若論謙順大方，邵禾絲毫不遜於姊。
姊一直不受權禹王的喜愛，以前那麼風光全是因為她有兒子，而現在多了一位備受寵愛的皇子，她的優勢頃刻坍塌，卻又無可奈何，隻有更加盡心地討好皇後。
霧兒出生後，權禹王果然將心思全部投入到這個兒子身上，過問細致，十分寶貝，對戈敏則不及以往重視了。難怪自古有母愛子抱之說，這讓我想起了唐朝壽王李瑁，當時他母親武惠妃受寵時他也是唐玄宗的掌上明珠，甚至有望繼承大統，等到武惠妃去世他與皇位的緣分也隨之而去。這樣一想，連我都覺得男人未免太過薄幸，愛易移逝，唐玄宗如此，權禹王亦是如此。
就這樣過了幾個月，霧兒開始長出乳牙，奶娘時常說他將她的奶頭咬得生疼。而打壓姊的計劃也在我腦中盤桓，越來越清晰。我不會容忍她的存在對霧兒造成任何威脅，何況我生下霧兒也是為了將姊弄垮。
姊平日的行為實在過於謹慎，與霧兒更是避免有任何接觸，所以想從她身上找到突破口很難，我隻有將心思放在戈敏身上，雖然對這個孩子頗有些殘忍，但是在這場鬥爭中誰能說自己是無辜的呢。
戈敏下學後通常會去姊的宮裏看她，路上會經過禦花園。那時正是秋高氣爽時節，我穿著漢唐衣裳在殤秋媛看似隨意賞花實則在等待戈敏。果然，過了一會兒見到戈敏往這邊走來，他的身後跟著他的伴讀，懷裏捧著厚厚的書本。
戈敏看見我，似乎有些意外，慌忙向我請安。我叫他起來，待他站定我發現他的成長似乎比霧兒還要迅速，他的個子快到我的脖子那了。
我對他露出了一個和藹的笑容，問道：“三皇子，這是剛下學吧，要趕去哪裏呢？哀家記得清蟬宮不是往這個方向。”
戈敏回道：“孩臣去看看母妃，她近日身體不太康健。”
“噢，那真是糟糕，她就你這麼一個兒子，你要多孝敬你的母親。後宮女人的日子不好過，哀家的身體也時好時壞，待精神爽了也過去看看她。”
“多謝太後的關心。”
我盯著戈敏看了一會兒，說：“敏兒，你最近似乎對哀家生疏了許多，也不似以往經常去爾玉宮親近哀家了，能告訴哀家是什麼原因嗎？”
戈敏出現了一絲驚慌，低頭有些結巴地講道：“絕，絕沒有的事情，隻是孩臣最近學業繁重，加上母妃又身體不適，所以有些怠慢了……”
我微微一笑，不再追究什麼，轉身折了兩枝粉俏色的蝴蝶蘭花，交給戈敏說：“你是哀家姊的兒子，四皇子算起來是哀家侄女的兒子，都與哀家血脈相連，都是哀家的心頭肉。正巧這蝴蝶蘭花開得燦爛，見了就不免叫人心神愉快，哀家特意摘下來賞賜給你們，一枝是送給你和你母妃的，一枝你幫哀家帶給安修儀，這是哀家對你們的祝福。”
戈敏自然不敢拒絕，小心翼翼接過花兒，向我道謝，之後我又囑咐了些瑣碎的事情，便叫他離去了。
我望著戈敏的背影越來越遠，直至消失在我的視線中。我緩緩舉起我的右手，那保養精致的小手指甲裏還殘留著一些粉末，我輕輕地吹了一口氣，便隨著那秋風消失得無影無蹤了。
過了幾日，一向活潑的霧兒顯得有些懨懨的。邵禾絲毫不敢怠慢，慌忙宣太醫來診。太醫把脈把了很長時間，權禹王站在一旁，有些焦急，連聲催問結果。待太醫拿開手，退至一旁，權禹王馬上問：“皇兒到底得了什麼病？”
太醫有些躊躇，後躬身回道：“四皇子似乎中了毒……”又生怕權禹王怒中責問，接著說道：“不過幸好修儀娘娘細心，提早發現，服用清腸的藥物後應該就無大礙了。”
權禹王一聽中毒，變了臉色，沉聲說：“到底怎麼回事，你仔細說來。”
太醫寫好方子交給助手，回道：“四皇子應該是中了一種叫夾竹桃的毒，中了這種毒剛開始會感覺食欲不振，四皇子近日不吃奶可能就是這個原因。如果沒有及時發現，後期可能會有嘔吐、腹瀉的症狀，最嚴重會刺激心髒和麻痹神經，甚至導致死亡。所以老臣說這多虧了修儀娘娘細心，四皇子福大命大。”
聽太醫講解這種毒性，不僅權禹王的臉色越發難看，連皇後等眾妃嬪都一臉慌張，議論紛紛，大家都心知此事不會善結，生怕與自己有什麼牽連。
權禹王將霧兒小心地抱了起來，包裹在他那威嚴的龍袍之中。他看了我一眼，我的眼神中自然滿是擔憂和焦急，然後他環視了一下四周的妃嬪們，厲聲說：“查。”
最先對霧兒的飲食進行調查，但霧兒的飲食一如既往，並無什麼紕漏。太醫們急作一團，生怕交不了差，後又進入霧兒的房中仔細搜索，赫然發現了那朵插在水瓶裏的蝴蝶花兒。
太醫舉雙手將那束蝴蝶花小心呈給權禹王，解釋道：“下臣在這花上發現了些許夾竹桃的粉末，這想必就是導致四皇子病症的罪魁禍首。”
“蝴蝶蘭上麵怎麼會有夾竹桃的粉末。此時正是殤秋媛夾竹桃盛開之時，會不會是風將花毒吹到蝴蝶蘭花上？”權禹王仔細端詳那束蝴蝶蘭若有所思地問道。
“這粉末應該是人力所為，是將夾竹桃莖內的汁液燒幹提煉出來的，有時醫師們也用此種粉末治療跌打損傷。此花上雖然沾染的毒粉不多，對成人危害不大，但四皇子身體弱小敏感，因此反應明顯。”
權禹王臉上生寒，拿著花指向邵禾怒道：“這花是哪來的？”
邵禾一下子跪在地上，她也沒想到事情會如此嚴重，嚇得臉色發白。等到權禹王問時她回頭看了一下姊，帶著一絲哭腔回道 ：“是，是前兩天淑妃娘娘和三皇子來送給臣妾的……”
還未等權禹王再問，姊也一下子跪在地上，驚慌地說：“臣妾隻是奉太後之命將花兒轉交給修儀，根本不知道這毒粉是從何而來……”
這時候屋裏的眾人都看向我，事情終究繞到了我的頭上。我做出一副問心無愧的樣子，平靜地解釋道：“此花確實是哀家所折，當時在禦花園遇見了三皇子，見花兒開得正好，便隨手折了兩枝送給三皇子與四皇子。沒想到今日出了這樣的亂子，而淑妃剛才急著表明說此事與你無關，那麼即是說是哀家做的手腳了？”
妃嬪們一片嘩然，頓時議論紛紛，一時間她們也判斷不出該信誰的話。
“不可能是太後。”權禹王不假思索地說，揮手阻止了眾人的議論。
他知道霧兒是我的兒子，我沒有理由會去害他。
“太後沒有理由這麼做。”權禹王簡短幹脆地解釋完，將嚴厲的目光投向跪著發抖的姊。
姊意識到自己被陷害了，臉上掛滿恐懼和委屈，她對著權禹王連連搖頭，一遍遍地解釋說：“皇上，不是臣妾，不是臣妾，臣妾隻是幫著轉遞而已……根本不知道那毒粉是從哪來的……”
權禹王眼中透出一股怒火，他看著姊的眼神仿佛第一次認識這個女人般。
但是他沒有我想象的大手一揮，直接將姊拉下去正法或者將她打入冷宮。他用了一會兒逐漸平息了怒火，看向邵禾問道：“這花由淑妃拿給你後就不再有其他人動過嗎？”
邵禾慌忙點了點頭，“臣妾待小皇子一向小心，小皇子的房間是不準人隨便出入的，這兩日並無可疑人靠近。這花還是因為淑妃娘娘說是太後賞賜的，所以才沒有檢查過……”
權禹王冷冷地看了一眼姊，然後命令道：“將淑妃帶回宮仔細看守，在事情未查清之前不許任何人接近她。將三皇子帶過來問話。還有，淑妃宮中的另一枝蝴蝶蘭花也要仔細檢查，將結果及早告訴朕。”
戈敏將事情經過向權禹王講了一遍，這枝花就經過了我、戈敏、姊和邵禾四個人的手而已。戈敏說那日去他母妃宮中，將我賜花的事情說給姊聽，姊怕他做事不妥就帶著他一同去邵禾宮中，花也是親手交給邵禾見她插起來的。
“事情就是這些嗎？”權禹王沉聲問。
“就是這些了……啊，不……”戈敏突然有些遲疑起來。
“還發生了什麼事？”
戈敏偷偷瞄了我一眼，然後抿了抿嘴唇，回道：“還有，母妃似乎對太後娘娘很顧忌……她事先將兩朵花對調了一下……”
權禹王變了臉色。戈敏畢竟還是孩子，他的母妃被關押起來，又被這樣拷問，遭遇這般變故，受了很大的驚嚇，他說完跪著爬到權禹王麵前拉著他的龍袍角，流著淚說道：“父皇，母妃真的是無辜的……兒臣可以作證，母妃什麼都沒有做，母妃做人一向是那樣好……”
權禹王看著腳下泣不成聲的戈敏稍有動容，他拉起戈敏，語氣柔和了許多，“你年紀小，這裏許多事情你並不理解，她是你的母親卻並不是四皇子的。這件事朕會好好調查，你先退下吧。”
待屋子裏隻剩下我和權禹王，我一副無力的樣子坐在椅子上喃喃說：“真想不到，這麼長時間以來我盡心對姊，她卻依舊這樣防著我……”
權禹王突然轉頭看我，一字一頓地說：“奴，這件事你真的沒有做手腳？”
我瞪大眼睛，一副不可置信的樣子，“你是說我會害自己的兒子嗎？或者我本在姊的花上下了毒，調換後到了霧兒那？那樣的伎倆對戈敏都不起作用！我更沒有了不起到對姊的心思了如指掌，否則也不會有之前的蠢事！權禹，你好啊，寧願相信背後做手腳的姊，卻懷疑我這個生母害自己的兒子！”
“朕相信你不會傷害自己的孩子……但是奴，你是精明人，而你的姊顯然沒有你聰明。”我聽明白了他的隱意，他是說我並不是讓我的孩子真正中毒，隻是想借此來打壓姊。
“所以她就不會傷害霧兒嗎？戈敏剛才那番話有可能是真實的，但你有沒有想過，也許戈敏也被她騙了呢？她利用戈敏來當她的人證，製造了我的嫌疑，也許最聰明是她，我們都被她溫順的外表欺騙了……”
正巧此時太醫進來稟告另一枝蝴蝶蘭的檢查結果，太醫呈上說：“經下臣們鑒定，這枝蝴蝶蘭也有些許夾竹桃毒粉……”
權禹王渾身一震，臉難看得不能再難看，怒道：“將淑妃關入大牢！”
我在兩枝蝴蝶蘭上都沾了夾竹桃粉末。
在經過太醫調查兩枝蝴蝶蘭都沾有毒粉後，我成了最大的嫌疑人，因為姊如果真的是想借我之手來毒害霧兒的話，是沒有必要在自己的蝴蝶蘭上也沾粉的。
可正如權禹王所說，他相信我是精明人，而精明人是不會犯如此低級的錯誤將自己推上浪尖的。那麼唯一的解釋是，姊用了苦肉計，在自己的花上也沾上粉末來陷害我，甚至戈敏所說的調換花朵的舉動都被認為是掩人耳目。
權禹王本來就相信我不會害自己的兒子，這件事姊的害人動機是最大的，隻是他了解我，敏感地懷疑這是我為陷害姊而做的戲。而我利用了他的了解，將自己置於死地而後生，用明顯的錯誤打消了他的疑慮。
我斜靠在小榻上，搖著扇微微而笑，感到了一絲痛快與愜意。姊之於我就像是手尖上的一根刺，我從來不認為這根刺能奈何得了我，但之前我動她不得的時候這根刺切實給我帶來了痛苦與煩躁，後來我生了兒子，必定是欲拔之而後快。或者沒有姊，我也許不會生下霧兒？那麼我也算是付出了血肉的代價吧。
此時善善不在宮中，善善最近身體不好，我讓她出宮與自己的家人小聚，也少得操現在這份心。
“哎，淑妃現在被關入大牢，不知皇上以後會如何處置呢？”此時邵禾喃喃輕歎道，這是她第一次如此直麵宮廷鬥爭，也是第一次發現了它的殘酷。
“你這當娘的還真夠輕描淡寫的，她害得可是你兒子呢！按照規矩，這種人當然是處以死刑，家人流放啦！”南宮椒好說道。顓福死後，椒好以太妃的身份留在了宮裏，日子過得無聊，經常會到爾玉宮陪我說話。
我看了一眼椒好，椒好自知剛才說話太衝，趕緊低下頭默默喝茶。
“罪罰肯定是不輕的，”我回答邵禾，那也是我一直在思考的問題，“不過……”
還未等我說完，年歡一臉慌張從屋外進來稟告說：“太後娘娘，貞蓄尼師來看您了。”
貞蓄尼師？年歡的一臉慌張和邵禾、椒好的麵麵相覷證明了這個名字對大部分人來說是多麼陌生。
可是我卻從未忘記過這個人，權禹王那性格剛烈的姐姐。隻是我無論如何想不到，她會離開竹青庵過來找我，也無法猜到此時她來找我意欲何為。
我讓自己冷靜下來，“快請她進來。”
邵禾、椒好等人識趣地退下，貞蓄尼師進來時正與她們迎麵相對，互相施禮過後，她們仍忍不住回頭偷偷打量她。
此時我早已坐正了身子，一臉的莊重神情，四周也早讓宮人收拾了一下，隻是不想對這個情趣高雅氣質端莊的出家人有所褻瀆。
“尼師快快請坐。”我伸出手道。
貞蓄尼師雙掌合十表示感謝，待她坐定，一股侍佛的熏香便淡淡地傳了過來。
雖然她如同皇後一樣已經上了年紀，但是我覺得她的麵相並沒有太大的變化，她的臉依舊是青白的顏色，身材瘦削，一身素淨的青色尼衫。她是權禹王在宮中唯一的親人，權禹王登基以後，對這個姐姐絲毫不敢怠慢，隻不過出家人心性淡薄，倒也沒什麼可特殊照顧的。我與她誌向不同，所以很少去叨擾她，但用度上卻從未虧待過。
長年的修行使她顯得慈眉善目，但是她那仿佛洞悉一切的超然神情使我不禁心生敬畏，於是我展開扇子微遮住臉，率先問道：“尼師來找哀家有什麼事嗎？”
貞蓄尼師見我遮扇，先微微笑了一下，然後語氣平靜地回道：“貧尼這次來是求太後饒淑妃一命的。”
我心中一驚，貞蓄與這件事有什麼關聯嗎？但不動聲色地說：“尼師這麼說好生奇怪。雖然這件事是淑妃來陷害哀家，但怎麼處置淑妃自然由皇帝定奪。若說求情，應該找皇帝或者皇後啊！”
貞蓄尼師似乎略有不屑地笑了一下，“貧尼雖然是出家人，深居簡出，卻也耳聞這後宮真正的女主人恐怕是太後而不是皇後。連貧尼庵中的吃穿用度都一向是爾玉宮的管事來撥，就是朝堂上，南宮氏的官員說話也很有分量。”
我見貞蓄尼師說得如此明白，也不再糾纏什麼，開門見山地問：“那麼尼師想讓哀家做什麼呢？”
“剛才貧尼已經為淑妃剪了塵緣，就饒過這個出家人吧，讓她以身侍佛來彌補自己的罪過。”
什麼？我再也難掩自己的吃驚，姊出家了？