第18章：
“啊……”我隨意找著借口，“聽說弘兒的身體並不很好，總是哭哭鬧鬧的。我想我們應該提前回宮了……”
我趕回宮中，第一時間詢問的就是善善侄子的事，上下告誡不得將此事之絲毫透露給善善，並且近日嚴禁善善的家人入宮。
如意對我稟告說，在我趕路的這段時間，刑部已經將此事調查清楚。趙武耀在愛風樓十分愛戀一名叫真季的官妓，想要將她收為小妾，本定了日子拿銀子為她贖身，結果竟撞到她與皇後的弟弟尤途遠赤身裸體在床上，不由得怒從中來，雙方動了手，衝突之中趙武耀將尤途遠殺死。
我皺著眉聽如意說完這段話，暗恨趙武耀這個人竟然如此不長進，為了一名妓女做出這等事來。
我將這件事前後想了想，追問道：“那名叫真季的妓女怎麼說？”自秦以來法律的第一條便是殺人者死，大胤亦是如此。但因為此事涉及當朝的太後與皇後，刑部不敢判定，於是上交給權禹王處理。如果此事趙武耀有苦衷，那麼我也好在權禹王麵前開口求情。比如尤途遠有錯在先，強迫了本將要贖身的真季去接待他。
不想如意說：“那名叫真季的妓女作為人證，證明就是趙武耀當場殺死了尤途遠，說要為尤途遠報仇。”
“什麼？報仇？”
“聽說……真季對那尤途遠頗有情誼，他是她的第一個男人。愛風樓裏的官妓說那真季暗中有點看不起趙武耀，嫌棄他鄉下人出身，連字都不怎麼識得。隻是有男人要為她贖身，趙武耀待她又癡情，所以才答應了，於是就趁著在愛風樓的最後幾天與尤途遠廝混在一起，不想卻被趙武耀撞了個正著。”
我聽完重拍了一下桌子，怒道：“趙武耀這小子！為了真季那樣水性楊花的女人給我添出這樣的麻煩事來。”
但是生氣歸生氣，就衝他是善善侄子的關係，我也不能撒手不管。善善越老越是不論對錯，隻看感情了，她現在這樣的身體，如果趙武耀真的因此而死說不定會遭受怎樣的打擊。
我隻有匆匆去勤政殿找權禹王。他見我很是開心，正要對我說起弘兒的事，我打斷他直接問：“能不能放了趙武耀，給他一條生路。”
權禹王有些吃驚，對我說：“趙武耀他犯了什麼事你不知道嗎？”
“我知道他論罪當死……但是你應該知道善善的身體，家人發生這樣的事情，她一定會又傷心又羞愧，我不能讓她受這樣的打擊啊。”
權禹王想了想，不甚樂觀地說：“奴兮，朕知道你對善善的感情。可是，如果因此，朕放了趙武耀，那麼大胤的法律何在，朕的顏麵何在，如何堵住眾人之口，奴兮，你有沒有想過？還有棘手的地方，皇後前兩天特意聲淚俱下地找過朕，說……”
正在此時，外麵有人進來稟告道：“太後、皇上，皇後在外求見。”
我與權禹王對看了一下，我心想皇後一定是聽說我在權禹王這兒而特意趕過來的。
果然皇後剛剛進來，連對權禹王都沒有施禮，便直接跪在我的身邊泣聲道：“太後娘娘請為臣妾和臣妾的弟弟做主啊。趙善善的侄子殺害了臣妾的弟弟，請太後娘娘一定要將殺人者繩之以法……”
皇後說得義正辭嚴，我心中稍有慌亂，有些心虛地說：“這件事事關人命，不可輕易論斷，還需好好調查，方能定罪。”
“大胤國法第一條便是殺人者死，何況確實有人證，言之鑿鑿。太後也許看臣妾這般心中厭煩，但殺人者乃太後倚重宮人趙善善的侄兒，誰都知趙善善勢頭不小，臣妾生怕自己的弟弟枉死，故心中慌亂，也不顧體統來求太後……請太後一定要為臣妾做主啊！”
皇後以退為進，率先挑明趙武耀和善善及我的關係，這讓我一時間啞口無言，進退不得。
皇後見自己達到了目的，又轉身跪向權禹王，磕了一個頭道：“皇上，臣妾與您夫妻這麼多年，知道您做事一向遵法明理，上下有口皆碑，因此去年臣妾的一名侄兒因貪汙犯罪而流放荒蠻之地，臣妾縱然心痛也不敢說什麼。現在發生此事，也希望皇上能不看私人情麵，一如既往秉公辦理。也請您體諒臣妾一大把年紀，卻還要遭受這樣的喪弟之痛，每日以淚洗麵……”
皇後拿去年之事來提醒權禹王，估計權禹王剛才所說棘手的地方正是在此。
如果趙武耀殺的是個普通百姓也罷了……偏偏是皇後的弟弟，她怎麼能善罷甘休呢？何況去年又發生了那樣的事情。
看著皇後老淚縱橫的模樣，而權禹王左右為難，我隻有將皇後拉了起來，無力地說：“如果確證趙武耀真是無故殺人的話……哀家一定會秉公辦理。”
雖然趙武耀如此這般，連我都恨不得殺了他了事，但是我實在不能不考慮善善，而我現在能救他的唯一希望恐怕就是那名叫真季的官妓了。我悄悄派鏡明過去，以利益來引誘她，希望她能推翻之前的供詞，但沒想到那名妓女是如此堅決，讓鏡明碰了一鼻子灰回來。
趙武耀判罪的事情已經耽擱了很長時間，這已開始讓一些人暗中議論，因此時間越來越緊迫。我一邊苦悶一邊更加用心地陪善善在一起，善善服侍我那麼久，感受到了我的反常，擔心地問我是不是發生了什麼事情。
我對她搖了搖頭，讓她不要多想，又問了問她最近飲食可好，是否還是沒有胃口。
善善一如既往報喜不報憂地回道：“最近胃口好了許多，什麼都可以吃，這不，中午偏偏饞了湯圓，就吩咐小廚房做了些，老奴足吃了小半碗。”
“湯圓是糯米所製，不易消化，你盡量還是少吃……”我對善善說道，突然說起湯圓，我想到了什麼。
我找了借口匆匆別了善善，出門便對下人吩咐道：“叫淩將軍速速到爾玉宮見哀家，哀家有急事找他。”
淩昕來到爾玉宮，我和他之間早已置好了帷幕，我在帷幕後開門見山地對他說：“淩將軍，哀家此番找你是有求於你。”
“太後有何事可找下臣幫忙？”許是淩昕自恃為皇帝弟弟，所以他對我說話與其他人不同，言語從容，不卑不亢。
“你想必聽說了最近善善侄子趙武耀之事，你也應該知道善善與哀家之間的關係。這件事關鍵在於真季的說辭。哀家聽說淩將軍與愛風樓的關係不錯，所以想也許可以透過你將此事緩和處理。”
“太後的意思是，要真季修改供詞？”淩昕聽出了我的意圖，直白地回道。
“這對她也沒什麼壞處。”我緩緩地說，“說起來，這件事鬧到如此，全是因為這個女人左右逢源，趙武耀死了，她恐怕也小命不保。但如果她救趙武耀一命，哀家也可以救她一命，還可以為她贖身，還她自由。”
“太後真的以為利益的誘惑可以改變一切，從來不相信人間真情嗎？”
我想不到淩昕會突然說出這樣的話來。
“太後所能給她的恐怕太輕太輕了。她的情人因她而死，她並不想再活下去。所以即便下臣也恐怕不能改變這個身份卑微的女人的意誌。”
“淩將軍這麼說是在羞辱哀家嗎？”
“下臣不敢如此，下臣隻是想告訴太後真相。很不巧，那天下臣也在愛風樓，因此見到了在太後羽翼庇護下趙武耀趙的飛揚跋扈，太後所救非人。下臣隻能說趙武耀之輩應該以死來挽救太後的清名。如果真季改變了心意，臣會站出來再次作證。”
我被淩昕說得臉紅一陣白一陣，屋子裏一時間陷入了沉默。
我聽見簾子那邊的淩昕輕歎了一口氣，然後說：“如果太後沒有別的事，下臣先告辭了。”他似乎並不喜歡留在這裏，說完起身告辭而退。我愣愣地想，這位淩昕真可謂“表裏不一”的人，他的外表看起來那麼溫文爾雅，但行為卻是那樣的強硬不羈。
趙武耀最後被判死刑，我也再無回天之力。我隻能更加嚴厲地囑咐宮人不得將此事透露給善善，而善善的三弟夫妻幾番想要求見也被我阻止在宮外。
這天天陰沉沉的，外麵刮著冷風，將不少花瓣樹葉吹亂一地。趙武耀正是定於今日午時行刑，既然我救不了他，便特意要求提早行刑，以免夜長夢多。我早上處理了後宮瑣事，正被伺候著用午膳，心中琢磨著一會兒怎樣去看善善，就聽見外麵一陣小跑的聲音，不一會兒就見年歡引著粗喘氣的芳官走進來。芳官平日服侍在善善身邊，隻聽見她急聲說：“太後，太後，善善姑姑叫您，叫您過去！”
這是善善第一次說叫我過去看她。雖然善善的身體越來越差，有時甚至下不了床，但是她卻總還是拖著病體過來拜見我，讓我過去看她還是第一次。
我心中有了不好的預感，馬上放下碗筷，匆匆趕到善善居住的房間。
等拐到回廊，我被眼前的一幕驚呆了。善善跪在屋門外，絲毫不顧周邊宮人的勸阻，長跪不起。
我慌忙上前拉住她，著急地說：“善，你這是幹什麼，快起來！”
善善抬起頭看我，她的眼睛紅紅的，腫得如核桃般大，老淚縱橫說：“小小姐……老奴走不到您那兒了……站不起來了……小小姐，救救武耀，求您救救武耀……”
原來她終究是聽說了趙武耀的事，我也來不及追究到底是哪個多嘴的泄露了消息，隻能先盡力拉起善善，說：“善，你先站起來，外麵風大……”
善善拚命搖頭，隻是說：“求求您救救武耀，求求您……”
我見狀，隻有對善善解釋說：“善，原諒我沒有告訴你……他是你侄子，我不是沒有嚐試救他，隻是他罪過太大，我也想不出辦法。”
善善還是不停地說：“求求您，救救他，不要讓他死……”
“善，你知道他犯了多大的罪嗎？他為了一個官妓……”
善善第一次粗暴地打斷我的話，根本不容我解釋，再次哭道：“小小姐，不管他犯了多大的錯，求您看在老奴的麵子上救下他，求求您……”
我不可置信地看向善善，善善是老糊塗了嗎？事本不問青紅皂白，她以前並不是這樣的人。還是真的如淩昕所說，她們家的人仗著我的寵愛在外麵為非作歹，現在善善也變得如此了嗎？用我的寵信做對不起我的事。
趙武耀為我添的麻煩已經讓我有許多不滿，現在善善還這般威脅我，我不由得冷下臉來，放開善善不帶語氣地說：“這件事情已判下來了，再過一刻鍾就是行刑的時間了。善，如果你願意這樣跪著，就跪著好了……啊，善，你真是讓我失望啊……”
說完我狠下心攜宮人轉身離開，沒走出幾步，就聽見後麵發出了一聲淒厲的叫喊聲，我詫異地回過頭去，完全無法相信那會是一向端莊的善善發出的聲音。
善善還是跪在那裏，她不停不停地磕著頭，說：“求求您，求求您救救老奴兒子……”
什麼？兒子？什麼，善善的兒子？
我睜大眼睛看向一頭亂發的善善。她看向我，臉上布滿著羞愧，嘴唇哆嗦著重複道：“武耀，兒子……”還未等完全說完，善支撐不住昏倒在地。
我看著周圍的人一片慌亂，一時間大腦陷入空白。善善說她的兒子……我突然顫抖著說：“快，救下武耀，快——”
我拉著躺在床上善善的手，不停地流淚，她的手是那樣的燙，她在發著高燒。
善善的頭左右搖擺著，似乎被什麼夢魘困擾，直到她睜開眼睛，看見了我，一臉期待地望著我。
我流著淚轉過頭去，我不知道該如何回答善善。我派人過去時已經太晚了……
善善也許是感覺到了吧，但她還是抱著一絲希望地問我：“小小姐，武耀……武耀……”
看著這樣的善善，我的淚流得更洶湧了，我不敢說話，更不知道該說什麼。
“啊……”善善虛弱地說，“死了嗎……”說完這幾個字她再次昏了過去。
在那三天裏，善善反複地昏迷，而醒來時她隻是哭，她甚至有些不願看我，隻是自己哭著。我看見她這個樣子，也不停地流淚，雖然對她不停說著寬慰的話，卻已經知道是沒有用的了。
我反複地問她，為什麼不告訴我，為什麼不早告訴我武耀是她的兒子。善善並不回答，直到有一天她突然喃喃地說：“您恨承嗣，也恨武耀……”
那麼……善善見到我如此對待淡承嗣，以為我恨父親所有的孩子，也會恨她的兒子是嗎。
我拚命地搖頭解釋說：“善，我不恨，我不恨你的兒子，他是我弟弟，我愛他，他是我弟弟……”可是善善的眼神迷茫，卻是什麼都聽不到了。
太醫們徹夜守護在善善宮裏，但是他們隱晦告訴我善善本來身體虛弱，現又急火攻心，身體透支嚴重，已經無可醫治了，讓我早點準備後事……可是我還是強迫太醫放血用藥，不想放棄，因為我根本想象不出善善不在我身邊會是什麼樣子。
在第三日的黃昏時分，善善突然醒了過來，她的麵色紅潤，就仿佛一下子好了一樣。我大喜過望，慌忙去和善善說話，善善慈愛地看著我，輕撫我的頭發，緩緩流下了眼淚。她對我輕聲說：“小小姐……老奴不舍得你。祖墳，請一定要代老奴去淡家的祖墳……”
她說完這兩句，就閉上了眼睛，再也沒有睜開過……
我伏在善善身上，泣不成聲。可是我知道，她累了，她太累了。
我不能再打擾她。
我感受她的身體一點點喪失溫度，一點點變得僵硬。我不知疲倦地喚著她，“善善，母親。母親。”善善，我從來沒有這樣叫過你，可是你知道嗎，在我心裏，你早就是我的母親……
我身披白色的孝麻，臉上沒有表情地聽著別人的安慰之詞，這麼多天我的眼淚已經流盡了。善善，你該知道我為什麼不喜歡穿白衣的原因了麼……因為我不想再承受這樣的痛苦。
我後來出宮去到善善的三弟家，他們家也在為武耀辦喪事。武耀是斷頭而死，後來請了補屍的人為他接全身，我緩緩地掀開蒙在武耀臉上的白布，那是一張俊俏的臉，全然不似善善三弟家的土裏土氣。
不知是否是我的心理作用，我覺得他某些地方長得那麼像善善，他是我弟弟，也許長得還有幾分像我。
我問起三弟夫婦武耀的身世，他們聽了也駭然地說：“武耀那孩子果然是大姐的孩子嗎？”
我吃了一驚。他們對我講，他們夫妻不能生育，一天三弟妻早上起來便見一名男嬰放在家門口，上麵留了一張紙條，還塞了一些細軟財物。紙條上的字他們並不認得，後來找人看寫的是這個孩子叫武耀。三弟妻四下張望，並未看見人，明白這是棄兒，兩口正巧無子，因此就撫養了這個孩子。不過有一日三弟妻收拾院子時，發現籬笆牆上刮到了一隻手帕，手帕上的花紋是善善經常繡的樣式，所以才有此疑。他們又泣著補充道，不管武耀是誰的孩子，他們都是當自己的親生兒來養育的。但是他們沒有將他培養成材，卻是愧對姐姐的。
我從來沒有聽人說過，善善有過孩子，想必是她發現自己有了孩子，愧對我娘，所以才掩人耳目，悄悄把孩子生下便棄在她的弟弟家。等到後來，善善看見我如此憎恨淡承嗣，更是不敢把此事告訴我，隻有在暗中悄悄關心自己的兒子。
我想起之前善善多次打聽武耀的消息，更是經常告誡三弟妻好好教育武耀，想必是對武耀抱有很大的期望吧，希望他能出人頭地，才能與我相認。她將自己的兒子起名叫做武耀，那對我的父親是怎樣的深情啊。
做出這樣事情的武耀縱然讓人討厭，可是他生長在這樣的環境中，受到了多大的拖累。如果他以我父親、善善兒子的身份光明正大地成長，他一定不會是現在這個樣子。善善的兒子，一定會是風度翩翩、深明事理的公子吧。
啊……為什麼我會這樣的不幸呢，而造成這樣不幸的是我自己嗎……本來此時我應該與善善及弟弟一起共享天倫之樂。
我遵照善善的遺願來到淡氏家族的祖墳，那曾是我刻意逃避的地方，作為女兒我沒有一次來這兒拜祭過我的父親，現在我依舊無動於衷。
我並不清楚善善臨死前吩咐我一定要來這兒的理由，她是希望我和父親和解嗎，還是希望我就此放過淡氏家的人。
淡氏畢竟曾經幾代為朝廷大官，祖墳建在一塊兒風水寶地上，隻可惜到我掌權後，漸漸沒落了。我找到了簡陋草棚裏的看墓人，問他我父親淡允尚的墓在哪。
那老人家上了年紀，眯起眼睛看了我一陣子，突然問道：“您是淡將軍的二小姐吧？一個叫趙善善的，告訴我您以後會來叫我為您引路。”
淡家的二小姐？好久沒有人這樣稱呼我了。這麼說善善早就安排好了這一切，她到底讓我過來看什麼呢。
那老人家說完就引著我往外走，我這才發現他瘸了半條腿，拄著拐杖，一顛一走很是激動的樣子。他帶著我走，卻走過了淡氏的祖墳，我快步跟著他，焦慮地想知道前麵到底是什麼。
他帶我來到淡氏祖墳外一塊無人用的荒地，就在靠近淡氏祖墳的邊上，在樹木的遮擋下，有一個不起眼的小墳包。
那看墓人告訴我，他曾經是我父親的副將，父親對他有知遇和救命之恩，因此在父親死後，他自願過來一輩子在這兒為淡氏守墳。他說我父親的遺願，是與我娘葬在一起，為此他拋棄了淡氏的名號，在埋入祖墳後，又讓看墓人悄悄遷墓至此。
但是我娘的屍身不是被我父親草草處理拋至荒原了麼？原來後來善善又悄悄將我娘的屍體找了回來，並花些錢將我娘葬在這裏。父親當時一時氣急，知道善善的行為也睜隻眼閉隻眼了，後來他死後將自己也葬在這裏。
聽完這些，我並沒有感動，而是感到一陣憤怒。父親這樣又算什麼呢？當初他將我娘虐待至死，死後與我娘葬在一起就可以補償了麼？我就可以原諒他了麼？他這樣做於事無補，他根本不配和我娘葬在一起！
我當即便想下命令將父親的墓和我娘的分開，我要將我娘的墓建在一個更好的地方，遠離這可恨的淡氏。隻是在這時我突然想到，善善知道這件事卻一直瞞著我，一定就是怕發生這樣的事情。而她在臨終前對我說出來，她的意願是想和我母親父親一起葬在這裏，是嗎，善善？
那是善善的遺願，是善善對我最後的要求。想到這兒，我一陣心酸。也許我真的……做了太多的錯事吧。
過了一段時間，我將善善的墓也遷至這裏，讓她與她一直忠於的小姐和她一生鍾愛的男人葬在一起，又將武耀歸為淡氏祖墳，改姓為淡，正式承認他的身份。