阿提拉一死，帝國便無法維持下去。匈奴人既不能駕馭統治下人民，又養不起龐大的軍隊，迫得向東遷移，逐漸回複原來的部落狀態，最後更潰散至不成獨立的民族。
北歐海盜創建的城市
從公元八世紀開始，北歐海盜維京人憑嫻熟的航海技術，縱橫內陸水道和海洋，沿德國漢堡到法國波爾多的弧形地帶，邊殺人搶劫邊做買賣，在長期的掠奪中建立了自己的貿易通道，積下了大量財富。他們用土產換阿拉伯銀器和中國絲綢等奢侈品。他們也到處殖民，不少僻遠的殖民區要依賴定期的物資供應來維持。因此，這些北歐蠻人經常駕著淺淺的翹著赤龍為記長舟的船頭，溯河流疾駛而上，繞岬角揚帆快航，深人歐洲內陸奸淫擄掠，殺人放火。上千座教堂，大寺院和修道院，傳出了祈求的喊聲：“主啊，求您息怒，拯救我們脫離海盜的殺掠吧”。
伊本.法爾丹奉委為阿拉伯大使，在公元922年代表巴格達哈裏統治區出使“東方維京人”殖民地。他跟維京人一起生活，據觀察所得寫成第一手報道，為我們描述了他眼中的維京人：“我從來沒有見過體格更好的人，他們高得像椰樹，膚色紅潤。”這些記錄出自較客觀公正的第三者，所以彌足珍貴。伊本.法爾丹發現，維京人身體強壯，但是肮髒極了。
“他們是神的最肮髒的兒女，吃飯後，大小便後從不洗手，就像是迷途的驢子……10個或20個可能同住在一所房子裏，每個男人有自己的臥榻供坐臥；有時候也會演變為集體縱欲狂歡。一天之內他們用同一盆水洗臉洗手，一女奴端一大盆水給主人用，又用這盆水洗頭發，利用水中倒影梳理頭發，然後往水裏擤鼻涕吐唾沫。女奴把同一盆水端給坐在他旁邊的另一人，如此一個依樣盥洗，全屋的人就是輪流用這一盆水！”
這些俄羅斯的維京人都非常粗野，但是也有細膩的一麵，以酋長的火葬禮為例：把屍體放在用緞子覆蓋的船裏，由一個叫做死之天使的老婦主持祭禮，一個自願陪葬的女奴進入特設的帳篷，被主持祭禮的老婦刺死；男人在帳篷外敲打盾啤以蓋過女奴的喊叫。最後放火燒船，女奴和酋長片刻之間就進天堂了。
伊本.法爾丹之後二三十年，阿拉伯地理學家伊本.羅斯特筆下，對維京人有較正麵的描寫：“他們穿得非常考究，既好客，對阿陌生人也殷勤，可是有人挑戰他們其中一分子，他們就會團結一致地抗敵人，不勝不休。”伊本.羅斯特也批評維京人：“他們彼此相處時毫無安全感，且常常猜忌，必要時就是兄弟朋友，也惜殺戮劫掠”這兩位阿拉伯人都說這些北歐人性喜爭吵，還說他們常向附近斯拉夫人村莊勒索財物。
這些北歐海盜還竟然懂得遠交近攻。公元793年，英國東北海岸外聖島上的林迪斯法恩修道院遭洗劫，僧侶慘死。兩年後，他們在都柏林附近愛爾蘭海岸出沒，公元799年則蹂躪法國海岸。法國北部盧昂附近聖伯丁大寺院誌記載841年“丹麥海盜四處搶掠、放火、屠殺”。一個法國僧人記敘885年丹麥人圍攻巴黎的史實。稱北歐海盜為“漫山遍野騎馬及徒步奔來的猛獸……殘殺嬰兒、孩童、青年、老漢……殺人放火，無惡不作……”換句話說，北歐海盜凶殘成性，使人退避三舍！
有一點卻不能忽略，就是大部分記述全出於受害者，也正是統統出自教會人士之手，在當時的歐洲，亦唯有教會人士才懂得讀書寫字。當然，談到教會財物被劫掠，就任何痛毀極底的詞句都可以用出來。那麼，要探究曆史的真麵目，難道我們不應該查看一下北歐海盜遺留的記載嗎？可惜今天並無發現此種記載，因為北歐海盜都是文盲。於是我們得靠考古所得資料或由第三者即阿拉伯人的記載，尋求較公正的記述，這麼一來，事情就看似不那麼一麵倒了。
羅希爾·凡·德·韋登的《下十字架》，木板畫。
到了十世紀，維京人大致不用再搶劫，而成為開拓殖民地的人。例如911年，他們獲授法國一大片土地，後來此地稱為諾曼第，移居諾曼第的維京人迅速受到同化，不僅采用鄰近地區的語言，同時改信法國人的宗教。諾曼第大公後來成為歐洲勢力最大的統治者之一。大公的基督大軍曾於1066年征服整個英國，幾年後又征服整個意大利南部和西西裏島，至於仍在北方的挪威人也比過去的航海者航行得更遠，那些早期航海者因為不敢航人深海大洋，唯有沿海岸往來。但維京人既無羅盤，也無航海地圖，竟敢乘長16米至23米的單桅船，航遍沒有人到過的茫茫大海，勇氣實在不小。