在過去無人居住的冰島，他們建立了由農民與漁民組成的共和國，共議會組織極為獨特，許所有公民在議會投票和發言，這個古希臘時代以後世界上首創的共和國。至今仍然存在，正足以證明維京人不僅破壞，也在建設，離冰島再往西航，隱約中又有一個更大、氣候更冷的島，這個島由一個名叫“紅臉埃裏克”的挪威人在公元982年發現，當時他滿懷樂觀，把這個地方叫做格陵蘭，意思是綠洲。過幾年，埃裏克的兒子裏夫航行到一處叫葡萄國度的地方，那大概是紐芬蘭，他也想在那裏殖民，但是並不成功。如果當年他成功了，首先發現美洲大陸的就不會是意大利人而是一個維京人了。
瑞典東部菲特亞附近有一座墳墓，埋葬了一個生意人，或是海盜，也許跟許多維京人一樣兼有雙重身份。考古學家發掘這座墳墓，發現了維京人貿易往來無遠弗屆的明確證據。出土古物有很多銀器，分別來自西班牙南部柯多瓦，埃及和敘利亞，巴格達，甚至遙遠的東方城市如中亞細亞塔什幹。
拜占庭帝國首都（今伊斯坦堡）曾是世界最大商業中心。公元907年，基輔的瑞典統治者奧利格率領維京艦隊直撲拜占庭，城中頓時的鶴唳。這座大都市築有三笪城牆，更有關柵港口，一直似乎固若金湯，可是碰上機智的維京人，全不堪一擊。奧利格把船開到岸上，船殼下裝上輪子，“順風揚帆就向前直衝入城”大獲全勝，拜占庭立即求和。
不過，俄羅斯史家因受國而不提一件事情，就是拜占庭皇帝及其大部分軍隊當時遠戍在外。因此，後來奧利格之子伊戈故技重演，就被拜占庭軍隊打得全軍盡沒。但此後拜占庭這個近東最大城市與活力充沛、粗豪的羅斯親王之間，有了密切的商業及文化往來。俄羅斯曆史也記載斯拉夫人在九世紀請維京人前去統治他們。斯拉夫人給維京英雄魯裏克寫的邀請信據說是這樣的：“我們的土地肥沃，但是秩序蕩然，無法無天，請來代我們治理吧。”
維京人怎麼能拒絕這樣的邀請！魯裏克和他的子孫很快占據了諾夫哥羅、斯摩林斯克，還有最重要的基輔，並稱之為“俄羅斯城市之母”，基輔便成為羅斯人統治的斯拉夫國家首都。北歐海盜憑搶掠起家，正如阿拉伯人所說，維京人起初野蠻粗暴，可是與南方世故圓滑的拜占庭人有了接觸往來，逐漸也文明有禮了。這種教化一定與一位名叫伏基米爾的親王大力推動有關，他於公元987年皈依東正教，並與拜占庭皇帝的妹妹結婚，這位拜占庭公主聽說伏拉基米爾養有800妃嬪，散居全國各地，力圖拒婚，但是並不成功。
不管怎樣，伏拉基米爾是個斯拉夫名字。到十世紀末年，俄羅斯社會具有純維京血統的人已經十分罕見，但維京人與斯拉夫人結合的確形成曆史上第一個真正的俄羅斯國。
一千零一個神話
1980年11月，一位名叫薛弗林的英國人指揮一艘張滿風帆，索具在風中劈啪作響木船航向了波浪起伏的大海。這不是一艘普通的船，而是十足仿照八世紀阿拉伯帆船構造，用大象從印度馬拉巴海岸森林，拖來140噸堅硬木材建造的仿古船，船長28米，船上高18米的主桅和22米的主帆桁，都以手工用整棵樹杆雕製而成。同時，由於中古時代阿拉伯人造船不用鐵材，當時鐵極昂貴罕有，鐵釘又容易使木材破裂，這艘20世紀仿造的船隻，建造時也不用一枚鐵釘。船板和肋材上的二萬個孔眼都是手工鑽出，建造時也不用一枚鐵釘。船板和肋材上的二萬個孔眼都是手工鑽出，再用總長約650公裏的椰子纖維繩索它們綴合而成。
薛費林專長於驗證古代傳說中的種種事物，方法是到現場實地測試以證真假。《一千零一夜》故事中所載的傳奇商人辛巴德，就是乘坐這樣的一艘船進行了七次航行，從巴格達和伊拉克境內的巴斯拉港出發探險和追求財富。辛巴德也正是坐著這樣的一艘船航行到那個據說是有可以把整頭大象吞下的巨島的巨鵬穀，又到了恐怖的“海人老人”家鄉，而且航遍了《一千零一夜》故事書中所描述的秀多其他離奇古怪，子虛烏有的地方。