秦漢：此時銘文內容都很簡單，除了常見的秦始皇和秦二世的詔書以外，絕大多數是“物勒工名”式的或標明器物主人的銘文。另外在銅鏡、銅洗上還有一些吉語。六朝以後，就不再成為普遍流行的風氣了。
（2）主要內容
青銅器銘文涉及商周社會許多方麵，歸納起來，大致有分封、記功、戰爭、祭祀、冊命、約劑、律令、媵詞等。
分封：商代已有關於封侯的記載，到西周時更發達和完整。由銘文內容可知，西周分封或改封諸侯必有鬯瓚、弓矢、土地和百姓四項賞賜，而諸侯之世襲又須另行錫命之禮，賞賜的物品更多。土地的分配，西周時期實行諸侯分封和貴族賜土的製度，對親信或有功的貴族可以額外分賜采邑。如西周前期宜侯簋，詳記周王賜予宜侯的物品及授土和授民的情況，對了解當時的“封建”製度極有幫助。
記功：稱頌祖先的功德業績和慶賞、聲名，以此來行孝道；或者誇耀宣揚器主自身的功績。其目的都是為了要保持家族的尊榮地位。這一類內容文辭大多繁縟而多溢美之詞。
戰爭：因為有關版圖的擴張和財富的聚斂，所以征伐也是國家的大事。商器銘文簡略，反映的資料不多，在西周金文中卻是大量存在。關於戰爭的內容涉及伐商、征服淮夷、對狁的抗禦等方麵，另外，銘文中還有關於西周時期王室的軍隊編製和軍事製度方麵的內容。因此，西周金文中的戎事史料，對於西周戰爭史的研究，具有很大的價值。
祭祀：“國之大事，在祀與戎”，祭祀類內容是商和西周銘文的最大宗，數量很多。宗法製度有嚴格的世係承襲關係，宗主們為了維護自己在宗族體係中的特權地位，就必須祈求上帝的福佑，托庇於祖先的餘蔭，因而祭祀神靈祖先就成為銘文中最常見的內容。
冊命：周王或諸侯任命臣下，或贈與官爵，都要舉行冊命。所謂冊命，即對臣下職位的任命。冊命製度創立於西周初期，穆王以後更為習見，逐漸形成了一套固定的典禮儀式。其內容大體是周王命令某一貴族承襲已故的祖、父的官職，並賜予其所任官職相應的物品。受命的人每每鑄造青銅器詳載冊命經過，以外紀念，以示榮耀，以作憑證。傳世和出土的青銅器銘文中冊命格式者有70多例，從這些銘文可看出當時有一整套嚴格的禮儀形式。冊命性質的金文在西周中期以後較多出現，並且形成固定格式，文字也較規整。
約劑：《周禮》有“治民之約”和“治地之約”。前者是有關稅收、買賣、訟事等，後者是有關土地的使用、分配、轉移等。古時田地授自國家，非私人所有，受田者必須付稅，故所授的田由於特殊原因而需變動時，必須得到政府的許可，並在官員的監督下劃定變動的版圖和改變稅收。1975年陝西岐山董家村發現衛盉和兩件衛鼎，分別敘述裘衛與矩伯的三次交易，有土地與土地交換，有以土地或土地上的產品與裘衛的毛裘皮革交換。這說明土地在當時已可轉讓，而且有了以貨幣計算的價格。
律令：是政府的法律條令。如兮甲盤銘記關市之征，對南淮夷和諸侯百姓都有相應的規定。而子禾子釜和陳純釜等則是有關量值的法令。
媵詞：專為嫁女而作的青銅器稱為媵器，其上的詞有專門的格式，稱媵詞。媵器以洗沐用的盤、匜為常見。時代以春秋時期為多。當時諸侯們和大夫們為了維護彼此的政治地位和利益，或者小國求助於大國的保護，往往通過聯姻來加強他們之間的關係，組成一定的政治集團，故媵器大量出現。媵詞格式簡單，一般有時間、某人為某人作媵器及祝願詞三部分。如蔡侯中盤，蔡昭侯元年為大孟姬嫁予吳王所作，銘文盛讚女兒賢淑端莊，明悟堅貞，並祝女兒敬侍夫君，長享考壽，子孫藩昌。
從銘文可以看到當時蔡、吳兩國的密切關係。
三、青銅冶鑄技術
根據青銅器鑄造所必備的條件與程序，商周青銅器的冶鑄技術大致可從采礦、冶煉、鑄造等幾個方麵進行考察。
1.采礦