大約與大麻同時被種植的纖維作物還有苧麻。苧麻為蕁麻科多年生草本作物，雌雄同株，喜光和溫暖濕潤氣候，耐旱，一年可收獲二三次，自古以來為中國紡織原料之一。浙江湖州錢山漾遺址曾出土了一些苧麻布和苧麻繩子，距今也有4000多年。福建武夷山船棺中發現了2塊商周時期苧麻布，每平方厘米經紗20～25根、緯紗15～15.5根。陝西扶風楊家堡遺址發現了西周時期的苧麻布。
安徽舒城鳳凰嘴遺址出土了春秋中期的苧麻布殘片。湖南長沙瀏城橋和楊家灣遺址，江西貴溪崖墓，江蘇六合等地的春秋戰國古墓中都出土過苧麻布。《詩經·陳風》中有“可以漚紵”詩句，紵即苧麻。與大麻一樣，苧麻在商周時期已有大量的種植。
另一種纖維作物是葛。葛是豆科纖維作物，成長於路邊、草坡、疏林中，塊根含澱粉，可食用，莖皮纖維可織葛布。葛本是野生植物，但早已被利用，江蘇省吳縣草鞋山遺址就出土過6000多年前的葛纖維紡織品殘片。很可能，史前先民已經有意識地保護利用它，從而成為半野生狀態的纖維作物，商周以後就逐漸被培育成為栽培作物了。所以《詩經》中多次提到葛，如《齊風·南山》中有“葛屨五兩”、《周南·葛覃》有“葛之覃兮，施於中穀”等。西周王室除設立“典枲”的官職，專門掌管麻和紵的紡織生產外，還設立了“掌葛”的官職。
2.葛、麻紡織技術
葛和麻都屬韌皮植物，它們的韌皮是由植物膠質和纖維組成。要利用纖維進行紡織，必須先把膠質除掉一部分，使工藝纖維分離出來才行。這一加工過程叫做“脫膠”。最早記錄葛脫膠和紡織加工的是《詩經·周南》裏的“葛之覃兮，施於中穀，維葉莫莫，是刈是濩，為為綌，服之無”，不僅描繪了葛的形態，而且也說明了把葛刈回來用濩（煮）的辦法進行脫膠，最後把得到的葛纖維按粗細不同，加工成或綌。對大麻和苧麻的脫膠方法，在《詩經·陳風》裏也有記載：“東門之池，可以漚麻”；“東門之池，可以漚紵”。這說的是大麻和苧麻采用池水漚漬的辦法進行脫膠。這是利用池水中天然繁殖的某些細菌能分解麻類韌皮中的膠質，從而起到脫膠作用，工藝纖維也就被分離出來。苧麻除用漚漬脫膠外，還有煮（堿性）脫膠、半浸半曬脫膠等多種方法。此外，用硫黃熏蒸的方法來漂白葛、麻織物的方法在古代也有運用。這些脫膠方法直到現在農村中仍在采用。
從草鞋山新石器時代遺址出土的葛布殘片分析來看，它是屬於羅紋組織，雙股紗線的直徑（投影）是0.45～0.9毫米，拈向S拈。經紗密度大約每厘米10根，緯紗地部密度是每厘米13～14根，羅紋部分大約每厘米26～28根。錢山漾出土的苧麻布是平紋組織，經紗密度大約每厘米23.6～30.7根，緯紗密度大約每厘米16～20根。可以看出，在四五千年以前，葛、麻紡織技術已經有相當水平了。
到了商周時期，紡織品的加工更加精細，麻布的規格也有了標準。當時用“升”
作單位來衡量織物的粗細疏密，如果布幅裏有80根經紗就叫1升，如果有160根就是2升，依此類推。當時把15升的叫緦布，是作吉服的原料；最精細的30升布，專門作製冕的原料，這種冕就是所謂麻冕。由此可以看出當時紡織加工葛、麻織物的精細程度了。除中原地區發展葛、麻紡織生產外，一些少數民族地區也精於紡製麻布，漢時著名的蜀布曾經運銷到印度並且轉輸中亞、西亞一帶。
唐宋以後，苧麻織物加工更是豐富多彩。如浙江諸暨的“山後布”，就是“皺布”，所用的麻紗專門加了強拈，織成的布精巧纖細“蓋亞於羅”，如果放入水中，由於吸水收縮而形成米粒一樣的“穀紋”來。又如南宋靜江府（今桂林地區），在織布前把苧麻紗用調成漿狀的滑石粉上漿，這樣“行梭滑而布以緊也”，織出的布又厚實又堅牢。此外，當時廣西邕州地區（今南寧地區）生產一種名叫“子”的苧麻布，用它“暑衣之，輕涼離汗者也”，“一端長四丈餘”，“而重止數十錢”（隻合100多克重），卷起來放到小竹筒裏“尚有餘地”，可見它精細至極。到了清代，廣東和湖南地區又生產一種用苧麻紗和蠶絲交織而成的“魚凍布”，“柔滑而白”，並且“愈洗愈白”。不過宋代以後隨著棉花的廣泛種植和利用，葛、麻紡織品便逐漸失去了它先前的地位。