交木如井，繪有藻紋，故稱藻井。
木構架需在外表塗油漆防腐，因而施彩畫便成為木建築外觀的重要特點。至遲在春秋時，已出現建築彩畫。秦漢時期得到了很大的發展，唐宋時期已形成一定的製度和規格，宋《營造法式》上有詳細的規定。明清時期更加程序化並作為建築等級劃分的一種標誌。明清時期的彩畫主要分兩大類：一類是完全成為圖案化的彩畫，分為和璽彩畫、旋子彩畫等，它們都以用金多少和所用的主要題材來定其等次。另一類是後來才興起的“蘇式彩畫”（蘇指蘇州），它的特點是在梁枋上以大塊麵積畫出包袱形的外廓，在包袱皮內繪各種山水、人物、花鳥魚蟲以及各種故事、戲劇題材。還有一些別出心裁的彩畫，如故宮太和殿的柱子以貼金瀝粉纏龍為飾，遵化清東陵慈禧陵在楠木梁枋上素底描金彩畫，達到了金碧輝煌、登峰造極的地步。
古代在建築物上施用彩畫，有嚴格的等級區分。就是在明清紫禁城內，不同性質的建築物繪製彩畫也有嚴格的區分。其中和璽彩畫屬最高的一級，內容以龍為主題，施用於外朝、內廷的主要殿堂，格調華貴。旋子彩畫是圖案化彩畫，畫麵布局素雅靈活，富於變化，常用於次要宮殿及配殿、門廡等建築上。而以山水、人物、草蟲、花卉為內容的蘇式彩畫，多用於園苑中的亭台樓閣之上。
琉璃瓦是一種非常堅固的建築材料，防水性能強，起初是從陶瓷發展而來的，從出土實物得知，在商周時期已經有了原始的瓷器，其質地與琉璃瓦很近似。但是由於琉璃畢竟是貴重材料，所以直到南北朝、隋唐時期才開始在建築上使用，其時仍然是在局部作為點綴裝飾。到宋元時期出現了用琉璃瓦全部鋪蓋屋頂或包砌全部建築的情況。現在河南開封的北宋佑國寺塔（俗稱鐵塔）就是全部用琉璃磚瓦包砌的。到了明清時期，琉璃瓦件的生產技術提高，生產量也大大增長，皇家建築和一些重要建築便大量使用了琉璃磚瓦。琉璃瓦的色澤明快，顏色豐富，有黃、綠、藍、紫、黑、白、紅等等。一般以黃、綠、藍三色使用較多，並以黃色為最高貴，隻用在皇宮、社稷、壇廟等主要建築上。就是在皇宮中，也不是全部建築都用黃色琉璃瓦，次要的建築用綠色和綠色“剪邊”（鑲邊）。在王府和寺觀，一般是不能使用全黃琉璃瓦頂的。清代雍正時，皇帝特準孔廟可以使用全部黃琉璃瓦，以表示對儒學的獨尊。琉璃瓦件大約可分作四類：一類是筒瓦、板瓦，是用來鋪蓋屋頂的。第二類是脊飾，即屋脊上的裝飾，有大脊上的鴟尾（正吻），垂脊上的垂獸，戧脊上的走獸等，走獸的數目根據建築物的大小和等級而決定。明清時期規定，最多的是11個，最少的是3個，它們的排列是，最前麵為騎鶴仙人，然後為龍、鳳、獅子、麒麟、獬豸、天馬等。第三類是琉璃磚，用來砌築牆麵和其他部位的。第四類是琉璃貼麵花飾，有各種不同的動植物和人物故事以及各種幾何紋樣的圖案，裝飾性很強。
樸素淡雅的色調在中國古建築中也占了很重要的地位。如江南的民居和一些園林、寺觀，以潔白的粉牆、青灰瓦頂掩映在叢林翠竹、青山綠水之間，顯得清新秀麗。北方山區民居的土牆、青瓦或石板瓦也都使人有恬靜安適之感。甚至有一些皇家建築也在著意追求這種樸素淡雅的山林趣味，清康熙、乾隆時期經營的承德避暑山莊就是一個突出的例子。
中國古建築上的雕刻、塑製裝飾有很久的曆史，在《左傳》莊公二十三、二十四年上就有：“丹桓宮之楹”、“刻其桷”的記載。建築雕塑藝術在兩三千年來的發展過程中踵事增華，並且吸收了許多外來成分，豐富了自己的內容。其中尤以吸收佛教藝術為多，如像蓮花瓣組成的須彌座，在建築物的台基、柱礎、龕座以至室內裝飾等處都被廣泛利用，幾乎成了建築雕飾中不可缺少的內容。古建築的雕塑一般分作兩類：一類是在建築物身上的，或雕刻在柱子、梁枋之上，或塑製在屋頂、梁頭、柱子之上的。題材有人物、神佛故事、飛禽、走獸、花鳥、魚蟲等等，龍鳳題材更被廣泛采用。雕塑的材料根據建築物本身的用材而定，有木有石，有磚有瓦，有金有銀，有銅有鐵。另一類是在建築物裏麵或兩旁或前後的雕塑，它們大多是脫離建築物而存在的，是建築的保藏物或附屬物。建築物內的雕塑多為佛、道寺院內的佛、道教內容。