我今天到這裏來講演，非常愉快！正如到適在改變中的中國來遊，一樣的愉快；教育方法，是我很願意討論的；因為教育就是各種方法。又方法與課程並不相反，我們可以將他合而為一。再我與諸君討論，特別感覺興味；因為諸君都是青年，對於問題是很虛懷去研究的。而且在教育上，中國沒有舊製的束縛，有機會去實現新的方法。
在討論各種方法以前，須有批評的標準。舊的觀念以為教育須先有課程或內容，然後找出方法。我以為那是不對的。我們先要問：學習（learning）是怎樣發生的？他的內容如何？
第一，學習一定要練習（practice），無練習則無學習。例如想學寫字，就得去寫，想學打籃球，就得去打。此等事我們見得很明顯，諸位也許視為老生常談，毋庸贅述。茲且進一步去討論。如要學習負責任，必得去作負責任的事情；要學習豪爽的態度，必得去作豪爽的事情；要學習什麼，先就要那麼做；故要教育兒童，必得使他去做。由此類推兒童的學習，不特使他有良好的知識、技能，並且還要有良好的習慣--要使他的智識、技能和習慣互相聯合，構成良好的特性（characteristics）。
今天早晨有一位中國的教育家對我說，中國現在最需要的就是合作，就是大家通力合作，以求共同目標的實現！如建立一真正良好的政府。假使他的話是對的，那末，我們必須讓兒童有種種合作的機會，去練習合作。今天又有一位朋友告訴我說，中國人的個性或個人主義太重，不能一起合作。如這話不錯，更應該使學生練習合作。
再進一步講，合作是有目的的，此目的就是為共同的利益，要使學生照共同的利益去合作，合作的練習總有標準。又我們所謂練習合作，是多方麵的：即是練習如何去合作，究竟為什麼去合作。現有一兒童，假使他的生活是向前發展的，我們應該想法子去培養他的智識、技能、信心、欣賞能力等；予他們以充分的機會，一步一步地去練習。我參觀過的許多學校，都是教師在台上講解，兒童在下邊靜聽。試問在此種教學方法下兒童有多少機會去練習？兒童能夠練習多少重要的東西？我平常參觀學校時，最注重的是兒童怎樣練習？所練習的是什麼？如所練習的東西既少，而又不重要，那麼，這不能說是良好的教育。
我參觀過一個學校，每個學生都自己去找參考材料，自己去練習；他們所學練習到的東西，既重要又豐富，我以為這是良好的學校。我又看見另一個學校裏，有一班正在上國文，教師問一個學生，那學生答話的聲音很低，教師走到那個學生的桌子旁邊去聽他的回答。在這樣的情形之下，我不知那班學生，當時學習了什麼？我認為他們什麼未學習，什麼也不能學會，他們所學習的隻是懶惰和一些不重要的東西。我又在天津看過一個學校，教師在講英文，學生都睡著了；這是很壞的學校，所建設的不過是消極方麵的東西，所養成的特性也不是好的特性。我又看過一個學校，每個學生都坐得很直，很能聽教師的話，也很注意參觀的人；他們隻照先生的命令去做而不自加思索。試問中國為將來造就的人才，可以由這樣的教育來造成嗎？我以為絕對的不能！
學習的第二個原則，是兒童的學習有兩方麵：一方麵是要學那麼做（learn to do），另一方麵是學不要那麼做（learn not to do）。現在提出一個問題，有一個人開始練習籃球，十次中隻有一次擲到籃裏，請問：他所學到的是擲中的一次，還是擲錯的九次？再說，假使十次中他擲進了五次，我們有三個可能的答案：（一）擲對的五次與擲錯的五次相抵消，他什麼也不曾學習會；（二）隻學習到擲中的五次，對於擲錯的五次，是白費工夫，不曾從錯的五次學會什麼；（三）從中的五次與錯的五次都學習了東西。請諸位對於以上三個答案，趕快考慮。公開表決，看讚成那個解答的人多。讚成（一）的請舉手。（台下無人舉手）讚成（二）的請舉手。（台下一小部分人舉手）讚成（三）的請舉手。（聽眾差不多一致舉手）諸位的判斷是對的。學習包含兩方麵，無論成功或失敗都一樣是學習，成功告訴我們要那麼做，失敗告訴我們不要那麼做。