《說文解字》中又說，《易》是由日月兩個字組成。因而，日代表陽，月代表陰，以象征《易》的陰陽二元論的哲學。
後漢的鄭玄，在他的《易讚》中，更將“易”的定義高度發揮為：“易”這個字，有“簡易”“變易”“不易”三種意義。
宇宙萬物，時刻變化，人事也是如此——所以說“變易”。然而，變化不息的大宇宙，卻具備法則性，整然有序，循環不已，有一定的規律可循，小宇宙的人的運命，也同樣地具有法則性——所以說“不易”。由於這一“不易”的法則性，就能了解大宇宙的天地法則，可以遵循，同樣的，小宇宙的人的動向，也能夠預知，可以規範——所以說“簡易”。
因而，《易》這部書，就能以簡單的象征符號與數字，表示出這種“簡易”“變易”“不易”的現象變化，產生占卜的作用。所以，由這一思維方法去探索，宇宙包羅萬象的變化，無不有一定的規律及因果關係，可以追尋，而占卜能夠預測吉凶，也就沒有什麼不可思議了。
伏羲所作的八卦，又由八卦深化為六十四卦，其基本點，隻有“陰－－”“陽—”兩種符號而已。
傳說伏羲是人麵牛身的文化神。他在作八卦時，首先是依“－－”“—”畫出三畫的八卦，即：乾坤震巽坎離艮兌這八種卦，是《易》最原始的形式，以象征宇宙萬物。但隻用八卦，仍難以象征宇宙包羅萬象錯綜複雜的變化。於是，伏羲再將八卦重疊，推演成了六十四卦。
六十四卦，是由“—”與“－－”兩種稱作“爻”的符號，由下而上，按順序以六畫構成。
“—”與“－－”的屬性相反。“—”代表陽、剛、男、君、強、奇數等，象征積極的事物；“－－”代表陰、柔、女、臣、弱、偶數等象征消極的事物。通常，我們將“—”稱為“陽爻”，而將“－－”稱作“陰爻”。
“—”具有陽剛、積極、獨立的性格，用奇數一、三、五、七、九中最大的九來代表。“－－”具有陰柔、消極、依附的性格，用偶數二、四、六、八、十中間的六來代表。
“卦”的構成，是由下而上，最下方的位置，稱作“初”，順序而上，為二、三、四、五，最上方的位置，稱作“上”。
在六十四卦的後麵，附有解說全卦的“卦辭”，也稱為“彖辭”。“彖”是一種有利牙的獸名，是斷的意思。傳說，伏羲演八卦之後，“卦辭”是周文王撰寫的。周文王是在被殷紂王囚禁裏的期間，推演六十四卦，發奮著作出“卦辭”的。