外麵的太陽光已經從門口伸來了。我立了起來：“不喝茶了，家中要等著哩！”
“啊，真的，怎麼倒夜了，回去吧，等等家裏要說的。”他也立了起來。
走出他家場邊，回頭看，他們還站在門口。連老爹，因為這近二年來的磨折，看起來憔悴不堪。巧侯結實裏透出了俊俏。該到許配人家的時候了吧？
我從小就聽慣癡連元這個稱呼，招呼他的人有一種親切甚至疼愛的意味。例如打紙牌三缺一，剛好連元經過，大家就分外高興地叫起來：“快來、快來，癡連元，正在等你哩。”說明他是個好伴檔，好相處，處處受歡迎的。而所以受歡迎，我漸漸感覺就在這個“癡”字上。有人說我隻說對一小半。這“癡”字，很有來曆哩，幾乎本地的老年人都喜歡傳說，靠三十年了。他上一條裝通州棉布的船去溫州。船到嵊山外洋，遠遠望見有條船擱在礁上。有經驗的人看得出，出事有些年代了，船上的人早跑了。老大（船長）說來了外快，去看看。也有眼尖的人說得斬釘截鐵，“它得了絕症。你不見外檔有個旋渦？這是龍穴，一靠近就卷進無底洞，你怕龍王爺少塊點心？”老大說，“這我懂，不是毫無辦法。隻是難得個有膽有力的人。”他忽然提高喉嚨：“誰敢上去看個底細，有沒有救了。這裏一百現大洋，誰要誰拿！”說完一百現大洋朝台上一放。大家看在眼裏，就是沒人開口。有人在背後輕飄飄說：“辦件喪事還缺一半哩。”突然連元這小年輕從人堆站出來高聲問：“老大，你這話可當真？”
老大說：“我騙過誰啦！”
連元拍拍胸膛：“那我上！回不去，我一條侯。沒牽掛。”時快冬至了。他一麵脫衣裳一麵叫道：“拿酒來！”一瓶燒酒半瓶倒進了肚子，一縱身也就入了水。這時忽然有人想起說：“他爺在世時，和人賭輸贏。像戲台上走邊，能靠龍穴又不被吸住。他大概有點數目，不過沒有上過台。”
這時連元已遊到離龍穴丈把遠了。果然，他靠著旋渦邊兜圈子了。每兜到近船一邊就盡力往裏靠。這樣三四個圈子兜下來，他一伸手死死抓住船舵了。接著就爬上了礁石，坐下直喘氣。看清船後梢在水底下。他紮下水去，一口氣又浮上來做了個手勢，說是後梢卡在石縫裏了。他想了想在礁石上找了塊大石頭捧著紮下水，過一息又浮上來喘氣。這樣七上八下，船突然像一支離弦的箭，溜出來了。這是得法，不是得力。從這裏看，連元絲毫不癡。連元扳出來的這條船，就是原在李家的“嵊山洋”。老了，又有傷。兩年前拆板賣了。就是鋸開做搓衣板賣，也要賣個二三百。所以當年有人傳，老大得李家六千，有說五千。老大到處喊冤枉說公家告他偷船，罰了三千了事。有人說沒有的事。總之天高皇帝遠，海邊的事有時公家的手邊也摸不到。老大假惺惺稱讚連元頭功，賞了他五百元。大家都說，連元賣命才得了六百元，虧了。連元上麵那個“癡”字就是這時多出來的。這六百元中三百塊存在菜館裏，三朋四友隨時吃喝。還有三百娶了房老婆，老婆沒幾年得瘟病沒了，留下個女兒巧侯，是癡連元的“國寶”。父女相依為命，還說得過去。中國老百姓能這樣也就罷了。
連元還沒有癡夠，還有個斷命的套子在等著這癡到頂的人結案。婆婆不是常喜歡說“作孽”嗎？這作孽的事，就是無處講道理的。世上的好人壞人從沒人撇撇清。從玉皇大帝到當方土地都是聾子、都是瞎子，白吃人間香火！
原來兩個月前，那個海裏的金連長帶了三個伴檔上了三甲鎮。吃、喝、抽、嫖。他也不長個心眼。有個背了舊賬的上呂四報告了縣常備隊，說是隻三個人，玩得筋疲力盡哩。常備隊來十幾條槍，赤身露體把人從被窩拔出來了。口袋搜過，又上港口的船搜個遍。先派人傳捷報，說是：“俘海匪四名，槍兩長兩短。我無一傷亡。”這裏收拾活口，準備開閘。這金連長看見借來了把切麵的閘刀，慌了：“慢、慢。長官！我們不是第一次打交道。我沒碰過你一根毫毛。你能放我一條活路，我孝敬你五千大洋，怎麼樣？”
“錢在那裏？”
“你派個人跟我去拿，錢存在我相好那裏。錢拿到，你高抬貴手。我有句假話，你再宰我不遲。十年河東，十年河西。大家都在江湖上混，時間長哩。”
“別廢話了，五千大洋要少個邊，照樣要你這臭豬頭。”於是派個副官跟金連長上三甲鎮。
有個當兵的問，要不要把癡連元找來，把“西瓜”挑上呂四？這差使不是他們官兵幹的。
“對對。倒把這老朋友忘了，你去跑一趟。”
連元這天在進港的“闖四海”找了條大板魚（比目魚）。對女兒說：“張家徽州人，吃板魚也用豬油拌粉上籠蒸。熟了脊骨一抽，切成一塊塊方糕，又肥香又爽口。爸爸今天動手讓你見見世麵。”說著拿了個酒瓶提籃子正要上路。那邊當兵的奉命趕到，攔住了。連元說他今朝要和姑娘吃粉蒸板魚，你另找人。當兵的說：“你就是癡，把‘西瓜’挑上呂四。你怕漁會、商會不大擺慶功宴？板魚，明朝就不能吃了？”連元這一聽回頭對姑娘說：“那明朝吃魚吧。”