一方麵焦慮症狀的形成與思維和認知過程有著密切的、重要的關係。調查研究發現，抑鬱症病人比一般人更傾向於把模棱兩可的甚至是良性的事件解釋成危機的先兆，災難的開始；更願意認為壞事情會落到他們頭上，失敗注定會落在他們身上；更傾向於低估自己對消極事件的控製能力，產生不必要的擔心。
另一方麵在有應激事件發生的情況下，更有可能出現焦慮症。以上的心理狀態隻是焦慮症狀出現的基礎，一旦有應激事件的出現，很可能直接導致焦慮的泛濫。焦慮本身是積極應激的本能，在消極的心理狀態下，應激行為容易強化，在某些情況下(比如信息缺失)，會出現刺激——反應的錯誤聯結，或者應激行為程度的控製不當，使應激準備過程中積累、調用的心理能量積聚下來，持續緊張、心慌等，影響到後續行為。當個人長期無法從這種緊張狀態下釋放出來，就會引發焦慮症。
三、焦慮症的症狀表現是怎樣的
焦慮症的焦慮和擔心持續在6個月以上才能稱其為病。焦慮症狀主要包括三方麵，這些症狀可以是單獨出現，也可以是一起出現。具體介紹如下：
一是，與處境不相稱的痛苦情緒體驗。焦慮症的病人內心總是充滿了過度的、持久的、模糊的焦慮和擔心，然而這些擔心和焦慮卻沒有一個明確的原因，是一種莫名的心態。病人基本的內心體驗是害怕，如焦慮、恐慌和情緒緊張，感到最壞的事即將發生，常坐臥不寧，缺乏安全感，整天提心吊膽，心煩意亂，對外界事物失去興趣。嚴重時有恐懼情緒、恐懼預感，對外界刺激易出現驚恐反應。這種情緒是不快的和痛苦的，可以有一種瀕臨死亡或馬上就要虛脫昏倒的感覺。他們因擔憂嚴重失眠，入睡困難、睡眠不穩或不踏實，做噩夢，易驚醒；情緒不穩定、容易激怒；注意力無法集中；肌肉緊張；容易疲勞。這種過分的緊張或擔心已經影響了他們正常的學習、工作和生活，影響了理智時應有的思維和決策，而且這種情況在一段時間內重複出現，痛苦不堪。
他們的擔心大都指向未來，對未發生的事情而惴惴不安，總是感覺到某種威脅或危險即將到來或馬上就要發生，他們擔心自己的親人、自己的財產、自己的健康等，一切可能或不可能的危機都讓他們坐臥不寧。這些擔心、焦慮有時隱藏得很好，與正常的、由現實危機引起的擔心、焦慮很相像。但實際上這些都不存在，並沒有任何威脅和危險，或者用合理的標準來衡量，誘發焦慮的事件與焦慮的嚴重程度不相稱。比如，他們會整天為家裏的經濟情況而擔憂，即使他們的銀行賬戶上的存款已經足夠別人羨慕；或者他們會為自己的孩子擔心，擔心孩子的健康、安全，生怕孩子在學校裏出什麼事；更多的時候他們自己也說不清楚自己在擔心什麼，總是感到極度的焦慮不安，好像要發生什麼意外似的。
焦慮症病人每時每刻都像一個放哨站崗的士兵，對周圍環境的每個細微的動靜和變化都充滿了高度的警惕。由於他們無時無刻都處在警惕狀態，影響了他們其他所有的工作，生活也變得很壓抑，甚至影響他們的睡眠。
二是，精神運動性不安。焦慮症患者常常覺得自己不能放鬆下來，全身緊張。他們有時會出現不知不覺地坐立不安，來回走動，甚至是不可抑製地奔跑、喊叫，也可能表現為不自主地震顫或發抖。他們總是麵部繃緊、眉頭緊皺、表情緊張、唉聲歎氣，很痛苦難過的樣子，常伴有不安的動作，如不斷地眨眼，敲打手指或捶手頓足等。他們的身體總是不由自主地表現出他們內心的焦慮。
三是，焦慮情緒也容易使病人集中注意於他們的身體狀況。
由於過度的注意，使他們總能發現自己身上各式各樣的身體不適感，這種不適的症狀可涉及全身各個係統，如消化係統、神經係統、呼吸係統等。主要表現為出汗、口幹、咽喉部有阻塞感、胸悶氣短、呼吸困難；身體發冷、發熱，手腳冰涼或發熱，手指發麻，手抖，汗毛豎立；暈眩、心悸、心跳過快、胸部有緊壓或窒息感；耳鳴、視力模糊、麵色蒼白或潮紅、頭痛；胃部難受、惡心嘔吐、食欲不振、腹部發脹並有灼熱感；尿急、尿頻、便秘或腹瀉、月經不調、痛經、性欲減退、陽痿；全身尤其是兩腿無力感等。
在判斷焦慮症的時候，隻有焦慮的情緒體驗而無身體不適和神經不安的任何表現，不能視為病理症狀。同樣，沒有不安和恐懼的內心體驗，單純身體表現也不能視為焦慮症。你在為自己“診斷”時要十分謹慎。
焦慮神經症主要有兩種形式的臨床表現，但二者之間並無截然的分界線，互相過渡和重疊的情況並不少見。一種是急性焦慮發作，也稱為驚恐障礙，一種是廣泛性焦慮。
驚恐障礙又稱急性焦慮發作，病人有瀕死感或精神將要失常的崩潰的感覺。大多數伴有明顯的軀體障礙，如心髒恐怖症急性發作時可出現心悸、呼吸困難、四肢發麻、大汗淋漓等。典型的急性焦慮或驚恐障礙是發作性的，發作間隙無症狀，可反複發作，不顧場合，有一定的誘因，是不可預測的，發作來得很突然，發作時除情緒驚恐外，還出現嚴重的植物功能障礙，表現為劇烈心跳、胸痛、咽喉部有阻塞感和窒息感、頭暈、全身發麻和針刺感，呼吸快而淺等。與此同時，病人有強烈的恐怖感，可有短暫的人格解體體驗，常有死亡迫在眉睫的恐怖，或者害怕自己會發瘋。有些病人軟癱在沙發裏，有些病人一發作就驚呼求救，跑到別人的房間裏去，每次發作時間一般為10～20分。有些病人驚恐發作後臥床不起，衰弱無力，尤其出現一身冷汗的症狀最為典型。