瓦片突然傳來細微響動，蕭時中屏息摸到窗邊。借著雪光，他看見簷角垂下條銀絲，末端係著枚狼牙。這是大祭司一脈獨有的傳信方式，用冰蠶絲纏著雪狼犬齒。
指尖剛要觸及信物，身後突然響起珠簾碰撞聲。蕭時中迅速將金簪刺向咽喉，卻在破皮前被握住手腕。沈坤披著墨色大氅立在陰影裏，發梢還沾著未化的雪粒。
\"你要的密信。\"白玉般的手指夾著蠟丸遞到他眼前，封泥上赫然是燕國皇室的狼頭印。蕭時中剛要搶奪，卻見沈坤指尖輕撚，蠟丸竟在他眼前化作齏粉。
\"晉國邊境二十萬駐軍的布防圖，就值這點把戲？\"沈坤突然擒住他下巴，拇指按在喉結處：\"告訴你們大祭司，下次派細作記得換種密文——這種陰符經變體，孤十歲就能破譯。\"
蕭時中渾身血液凝固。他想起白日裏被撕碎的蠟丸，想起沈坤說燕語時的嫻熟口音，突然意識到這場\"相救\"根本是精心設計的牢籠。
\"為什麼...不殺我？\"他嘶聲問道，金簪在掌心攥出血痕。
沈坤低笑一聲，解開發冠任青絲垂落。他掀開袖口露出腕間齒痕，傷口竟與蕭時中頸側的狼圖騰完全契合：\"熒惑守心的卦象，總要有人來應劫。\"
窗外北風呼嘯而過，卷著雪粒撲滅最後一盞宮燈。黑暗中，蕭時中感覺有冰涼的手指撫過耳垂，血玉髓被輕輕轉動三下——這是燕國暗樁接頭時的暗號。
\"記住，從今日起你的命是我的。\"沈坤的聲音混著更漏聲傳來，\"要死，也得死在孤的棋盤上。\"
次日·尚書房
沈坤執筆批閱奏折時，蕭時中正跪在案前研墨。鬆煙墨混著龍涎香的氣息裏，他盯著太子腰間晃動的玉佩流蘇——昨夜那縷被纏住的發絲，此刻正藏在翡翠瓔珞間。
\"看夠了？\"朱筆突然點在宣紙上，暈開一團血似的紅。沈坤指著奏折上\"質子逾矩\"四字，\"昨日三十七位禦史彈劾，說孤不該讓你進東宮。\"
蕭時中垂首將墨錠轉出細微響動，這是燕國探子傳遞莫爾斯密碼的手法。他故意讓硯台邊沿沾上墨漬，借收拾時用指尖在案麵快速敲擊：【今夜子時，西偏門】
\"但孤覺得...\"沈坤突然握住他手腕，朱筆順著腕骨往上描摹，\"小狼崽的爪子磨鈍了，倒是能當個稱手的暖硯。\"
蕭時中渾身一顫，發現對方拇指正按在他敲密碼的位置。抬眼時撞進沈坤含笑的眸子，那眼底分明映著硯台邊沿的密碼痕跡。
\"殿下，禮部送來春祭的章程。\"太監的通傳打破僵局。沈坤鬆開手時，蕭時中瞥見奏折下方朱批赫然寫著：【其心當誅，其才可用】
積雪從簷角墜落，砸在窗外的紅梅枝頭。沈坤起身走向書架時，蕭時中終於看見他後頸處的暗紅胎記——那形狀竟與燕國皇陵壁畫上的火鳳紋別無二致。
梅香從青銅博山爐裏溢出時，沈坤正在批閱北境軍報。他忽然將朱筆懸在半空，筆尖血珠滴在\"燕\"字上，洇開一朵妖異的紅梅。
\"出來。\"
鎏金屏風後傳來衣料摩擦聲，蕭時中赤足踩在波斯絨毯上，素白中衣鬆垮垮露出半截鎖骨。他捧著藥匣的手指關節發白，頸間狼牙墜子隨步伐輕晃：\"太醫令讓送金瘡藥。\"
沈坤沒抬眼，筆鋒掃過奏折上\"質子逾矩\"四字：\"北燕教你的規矩，是夜闖儲君寢殿？\"
\"殿下傷口沾不得梅香。\"蕭時中忽然逼近案幾，袖中滑出銀剪挑滅爐中香片，\"三日前太醫署領走的龍腦香，混了白梅蕊。\"
朱筆在宣紙上劃出淩厲的痕，沈坤反手扣住少年手腕按在檀木案麵。藥匣翻倒，瓷瓶滾落間潑出暗紅藥汁，將\"其心當誅\"四字染得愈發猙獰。
\"誰告訴你的？\"沈坤指腹摩挲著他腕間跳動的血脈，那裏有燕國死士特有的青鱗狀刺青。蕭時中吃痛仰頭，喉結擦過對方垂落的發絲。
燭火忽然爆出燈花，沈坤瞳孔微縮——少年鎖骨下方三寸處，朱砂痣在淩亂衣襟間若隱若現。那位置竟與他後腰胎記分毫不差，如同鏡中倒影。
\"殿下每次觸碰梅枝，左手小指會抽搐。\"蕭時中突然用燕語呢喃，膝蓋抵上沈坤腿間，\"就像現在這樣。\"他指尖劃過太子繃緊的手背，果然觸到細微顫動。
沈坤猛地將人拽進懷中，玉帶鉤撞上狼牙發出清響。蕭時中掙紮時扯開對方衣領，猝不及防看見心口處新月狀疤痕——那是燕國彎刀獨有的傷口。
\"五年前圖拉河畔...\"少年驚呼被捏碎在掌心，沈坤咬著他耳垂低笑：\"現在才認出救命恩人？\"濕熱氣息灌進耳蝸，激得血玉髓耳墜泛起詭異流光。
蕭時中渾身戰栗。記憶如雪崩般湧現：十二歲隨父王秋狩，他在冰河邊撿到個滿身是血的中原少年。那人昏迷中仍死死攥著半枚虎符，他用狼牙項鏈給人喂藥，卻在天亮前被親衛強行帶走。
\"你偷了我的狼牙。\"沈坤指尖探入他衣襟，勾出那枚吊墜，\"如今物歸原主...\"金屬斷裂聲響起，蕭時中突然發狠咬住他喉結，血腥味在唇齒間彌漫。
糾纏間案上鎮紙落地，沈坤掐著少年腰肢將人按在軍報堆上。鬆煙墨潑灑如夜，染黑素白中衣下擺。蕭時中屈膝頂住對方腹部，卻摸到層疊繃帶下未愈的箭傷。
\"三皇子在獵場用的箭...\"他喘息著停止掙紮，\"有毒？\"