故事中，泰勒斯利用自己豐富的天文知識，促使交戰雙方簽訂了和平協議。其實，他並不是一個先知，也無法代表上天的旨意，而隻是預先推算出公元前５８５年５月２８日這一天將會發生罕見的日食現象，並且很好地把握住這個機會，一舉消除了戰禍。
日食對於古人而言是非常神聖的，但在現代人眼裏卻是一種再普通不過的自然現象。我們都知道，太陽、月亮和地球都是旋轉的球體，但隻有太陽能自己發光，地球和月亮隻能靠反射太陽光來“照明”。當月亮運行到太陽和地球中間，三者處在一條直線上時，太陽發出的光芒就被月亮遮住了，而在地球上的人看來，太陽似乎在被黑影一點點吞噬，這就是日食現象。
日食可以分三種，即日全食、日偏食和日環食。日全食是整個太陽圓麵完全被月球遮住而引起的現象；日偏食是太陽圓麵被月球遮住一部分引起的，太陽圓麵上部分出現黑影，部分則仍很光亮；日環食則是月球遮住太陽圓麵的中心部分引起的，圓麵邊緣會露出如光環似的亮圈。故事中，泰勒斯所借助的是日全食現象。
對月亮女神的膜拜
古希臘時期，雅典是一個強大的國家，常常攻打別的國家。
公元前５世紀，雅典遠征西西裏錫拉庫薩城。戰鬥開始後一直處於膠著狀態，出於減少損失的考慮，雅典統帥尼西亞在同年８月２５日的黃昏時分下令全軍緊急撤退。當傳令兵將這個消息傳達到各軍營後，軍隊很快就做好了撤退的準備，隨遠征軍而來的商船隊也忙著收拾行裝，整裝待發。
當天晚上１０點４５分左右，雅典遠征軍從西西裏海麵起航，開始向東撤退。錫拉庫薩人聞訊後駕船趕來阻擊，但是雅典士兵在尼西亞、索尼等人的率領下奮勇作戰，很快就打敗了阻擊者。
當雅典船隊正準備繼續撤退時，月亮上突然出現一個陰影，這個陰影越變越大，最後竟然將整個月亮都吞沒了，使月亮變成了一個暗紅的圓盤，海麵頓時陷入黑暗之中。雅典人驚慌失措，於是紛紛在船頭祈禱。尼西亞也不知月亮何故消失，他以為是上天在傳達旨意，阻止他繼續行軍。於是，尼西亞下令停止撤軍，全體士兵上岸候命。這個命令立即造成軍心渙散，士兵們紛紛逃亡，其中一些人被錫拉庫薩軍隊俘虜。
當錫拉庫薩的統帥從俘虜口中得知雅典人停止撤軍的消息後，立即組織軍隊加緊包圍雅典軍。這一次，雅典軍隊被打得措手不及，不僅戰艦大部分被擊沉，就連統帥尼西亞也被迫投降，幾千名雅典士兵被趕入露天采石場服苦役。
戰爭結束後，錫拉庫薩城張燈結彩，感謝月神對他們的幫助，並從此將月亮作為城邦的聖物，頂禮膜拜。
為什麼戰無不勝的雅典人會因為月光被遮掩而被逼得走投無路？雅典軍隊在那晚看到的一幕究竟是什麼？其實，他們看到的是一種特殊的自然現象———月食。
我們知道，夜晚的月亮雖然很亮，但月球與地球一樣本身不會發光，而是靠反射太陽光而發光，當地球運行至太陽和月亮之間，三者基本形成一條直線時，太陽照射到月球的光線就會被地球遮掩，使月球的一部分或全部被地球背麵的陰影所遮掩。如此一來，地球上的人在短時間內就看不到月亮的全部或一部分，這就是月食產生的原因。
不過月食並非經常發生，隻有當太陽和月球分別位於黃道、白道的兩個交點附近，才能使三球連成一條直線，產生月食。公元前４１３年雅典軍隊撤退的當天，正好發生了比較罕見的月食。
雅典人從未見過這種現象，以至於被所謂的天意所困擾，貽誤了撤退的良機，結果全軍覆沒。
五光十色的美麗極光
光在冰天雪地的極地，夜空中經常會出現極其絢麗、五光十色的極光。它如多姿多彩的絲帶一般輕盈飄動，發出紅的、藍的、綠的、紫的光芒，簡直是一種用語言無法描述的美。
關於這美麗的極光，世界各地都流傳著許多動人的傳說。我國就有“附寶見極光生黃帝”的故事。附寶是一個原始部落的女子。有一天晚上，她在曠野中散步，抬頭仰望星空，突然看到天空中發出一道萬丈光芒。接著那光芒變成了五光十色、搖曳多姿的光環，縈繞在北鬥星的周圍。附寶見此美景，如癡如醉。不料這道光芒竟然從天而降，輕輕降落在她的身上，消失了。與此同時，附寶感到腹中微微一動，自此就有了身孕。
附寶懷孕的消息傳開後，部落裏的人都覺得非常奇怪，認為附寶可能是沾染了妖氣，懷上了不吉利的怪胎。此後，時間過去了兩年多，附寶竟然還是沒有生下胎兒，部落裏的人就更加懷疑了。他們聯合起來把附寶趕出了部落。附寶曆盡千辛萬苦，獨自在野外一個叫軒轅的土丘上生下了一個男孩。那男孩生得皮膚淡黃，額骨隆起，麵部還有龍的相貌，手足也似龍的爪趾，看上去很不尋常。這個孩子長大後，就成為中華民族的始祖黃帝。
上述這個故事應當是世界上最早的關於極光的傳說。在歐洲等地也都有這方麵的神話故事，北極的愛斯基摩人把極光當成是鬼神引導死者靈魂上天堂的火炬，而古代挪威人卻認為北極光是精靈的舞蹈。在希臘神話中，極光還被人們描述為一位黎明女神伊歐斯，她是太陽神和月亮女神的妹妹，也是北風等多種風和黃昏星等多顆星的母親，還是獵戶星座的妻子。這位女神年輕貌美、身姿窈窕，她有時披著飄逸的輕紗徐徐飛過天空，有時乘坐著飛馬駕挽的四輪車，從海中騰空而起；有時還會手持大水罐，伸展雙翅，向世上施舍幸福的朝露；當她經過之時，人們就會看到空中那絢麗多彩的極光。
傳說畢竟是傳說，極光的出現不是什麼神跡，而是大自然的作品。隨著現代科學的發展，人類已經能夠用理性的眼光看待極光，對它作出科學的解釋。
從極光的成因來看，現在人們已經認識到，極光與地球高空大氣和地磁場的相互作用有關。另外，太陽噴發出來的高速帶電粒子流即太陽風對於極光的形成也有一定影響。太陽係的其他行星，如木星和水星也具備產生極光的條件，因此它們的周圍也會產生極光。
至於極光絢麗奪目的色彩的形成則是由於高層大氣中的不同元素受到帶電粒子轟擊的結果。比如氧被轟擊後會發出綠光和紅光，氮被轟擊後會發出紫光，氬被轟擊後會發出藍光。因而極光就顯得絢麗多彩，變幻無窮。
不過，極光雖然美麗，卻也會給我們的生活帶來一些不利影響。比如極光會在地球大氣層中投下能量，導致無線電和雷達的信號受到幹擾，甚至還會中斷電力傳輸，使某些地區暫時失去電力供應。因此，科學家們現在正在研究怎樣減少極光產生的能量所帶來的危害，並嚐試用這種能量為人類造福。