樓蘭城的再現，引得各國探險家爭相前往探險覓寶。英籍匈牙利人斯坦因、美國人亨廷頓、日本人桔瑞超先後抵達這座“有高度文化的古城遺址”，掠走了一批重要文物。這些掠奪者還將樓蘭稱為“東方的龐貝城”。
我國科學家從１９２７年開始考察樓蘭古城，也取得了很多成果。１９７９年和１９８０年，新疆的一批科學工作者對樓蘭進行了幾次詳細考察，取得了令世人矚目的新成果。在通向樓蘭道路的孔雀河下遊，科學家們發現了大批古墓。其中幾座墓葬外表奇特而壯觀：圍繞墓穴的是一層套一層的圓木，整個墓穴由七層圓木圍成，這些圓木由細到粗排列，似乎有什麼特別的用意。在圓木外，又有許多呈放射狀四麵展開的列木。整個外形像一個大太陽，這不由得讓人產生各種神秘的聯想。圓木和列木的含義究竟如何，目前還是一個未解之謎。
導致樓蘭古城消失最主要的原因是羅布泊湖水的北移。本來在樓蘭附近，有湖麵廣闊的羅布泊提供了充足的水資源。但此後進入降溫區後，水土環境變差，河水減少，湖泊縮減，沙漠擴大。樓蘭古城失去了憑依，水源枯竭，樹木枯死，不再是個適合居住的地方，市民紛紛棄城逃走，樓蘭便最終成了一座沒有生氣的死城，而且由於沙漠擴大，尼雅、喀拉墩、米蘭城、尼壤城、可汗城、統萬城等也都相繼消亡。
天使瀑布的降臨
天使瀑布又叫安赫爾瀑布或者丘倫梅魯瀑布，是世界上最高的瀑布，位於委內瑞拉東南部，當地的印第安人取名為“出龍”。
河水從奧揚特普伊山的陡壁直瀉下米，落差達９７９米，大約是尼亞加拉瀑布高度的１８倍。瀑布分為兩級，先瀉下８０７米，落在一個岩架上，然後再跌落１７２米，落在山腳下一個寬１５２米的大水池內。這個地區的熱帶雨林非常茂密，不可能步行抵達瀑布的底部。雨季時，河流因多雨而變深，人們可以乘船進入。在一年的其他時間裏，隻能從空中觀賞瀑布。１９３７年首次為美國飛行員安赫爾發現，故以其名命名。
２０世紀３０年代，很多探險家聽說在委內瑞拉茂密的叢林中。
可能蘊藏著豐富的金礦。於是他們從世界各地來到這裏尋找金礦。
有一天，在巴拿馬的一家酒店裏，美國飛行員吉米·安赫爾正在吃晚餐。忽然，一位中年人來到他的麵前，低聲告訴了他一個秘密。原來，這位中年人是一個美國探險家，他費盡心機買到了一張地圖，上麵標明了委內瑞拉叢林金礦的位置。中年人希望安赫爾能夠用飛機載自己到那裏去，並願意支付５０００美元作為酬金。
麵對５０００美元的誘惑，安赫爾幾乎想都沒想就答應了中年人的請求。第二天，他們稍做準備，就離開了巴拿馬。安赫爾駕駛一架直升機，帶著中年人進入了一片無人知曉的叢林，降落在一條溪流邊。在那裏，中年人從溪水中淘到了４５公斤黃金。中年人帶著黃金興高采烈地返回故鄉了，臨走時，他再三囑托安赫爾一定不能把金礦的位置再告訴別人。
中年人離開後，安赫爾一直想再去金礦看看，但他信守承諾，克製住了自己的欲望。直到聽說中年人已經去世，這才又駕著飛機來到委內瑞拉。不過，由於手中沒有地圖，安赫爾隻能憑借腦海中的記憶尋找那條溪流，而那一望無際的叢林很快就使他迷失了方向。
突然，安赫爾聽見一陣雷鳴般的巨響。尋聲望去，他不由得被眼前的景象驚呆了。隻見山穀中一道飛流直下的瀑布仿佛從天而降，一瀉千裏，跌落在穀底的深潭中，洶湧澎湃，氣象萬千，瀑布發出的“吼聲”甚至蓋過了飛機的引擎聲。