正文 第二十章地理大發現(3 / 3)

安赫爾從未見過如此壯觀的瀑布,他久久地看著這無法用語言形容的景象,內心震驚不已。他雖然沒有找到金礦,但卻發現了這個罕見的大瀑布,同樣是一個非常寶貴的收獲。

此後,安赫爾對這個大瀑布一直念念不忘。兩年後,他又帶著幾個同伴飛回來,想要近距離地觀察瀑布。可是飛機卻不幸出了故障,還陷入了一片沼澤地中。無奈之下,他們隻好徒步穿越叢林,經過11天的冒險曆程,他們才終於回到了文明世界。大瀑布的名聲也由此廣為流傳,人們還用安赫爾的名字為瀑布命名。

安赫爾瀑布源自海拔近3000米的圭亞那高原上的丘倫河,水量雖不是很大,落差卻達到了979米。瀑布分為兩級,第一級由高原上的奧揚特普伊山頂直瀉而下,落在一個結晶岩平台上,落差達807米;接著又向下跌落172米,直至下方的卡拉奧河穀中。

安赫爾瀑布附近地勢險要,高山環繞,密林掩映,沒有陸路可通,靠步行很難抵達瀑布的底部,隻有在雨季,隨著卡拉奧河水麵漲高,才可乘船逆流而上進入瀑布區。一年中的其他時間,就隻有乘飛機從空中才能一睹安赫爾瀑布的真容。除了安赫爾瀑布外,世界上還有很多著名的瀑布,如位於美國和加拿大交界處的尼亞加拉瀑布、位於非洲讚比西河中遊的維多利亞瀑布、位於阿根廷和巴西邊界的伊瓜蘇瀑布等都因為規模巨大、壯麗神奇而為人們所關注。

世界屋脊的神秘傳說

據說在尼泊爾和西藏的交界處,有一條以高大雄偉聞名全世界的山脈,它被成為“世界屋脊”,這就是喜馬拉雅山脈。它的平均海拔高度在6000米以上。其中包括“世界第一高峰”———珠穆朗瑪峰在內的10座海拔超過8000米的高峰。

在藏族同胞的心中,喜馬拉雅是一個神聖而美好的地方,他們用無數美好的傳說和詩篇去歌頌它。其中有這樣一個廣為流傳的故事。

傳說喜馬拉雅山脈在很早很早以前是一片汪洋大海,海邊有一片茂密的森林,動物在森林中奔跑,鳥兒在樹梢歌唱,構成了一幅仙境般的圖畫。

不幸的是,有一天,從遙遠的地方來了一群惡魔,它們把林木連根拔起,又將花草無情地踐踩,還追捕野獸,抓撲飛鳥。動物們驚慌失措、四處逃竄。僥幸逃脫的動物聚集在一起,誠心對天祈禱,希望天神能夠拯救他們。

這時,天空中飄來了朵朵彩雲,在彩雲上,站著5位美麗的仙女。她們來到森林上空,施展法力,將成群的妖魔一個個捉住,又從海邊取來巨大的礁石,把妖魔鎮壓在下麵。這些礁石越壘越高,漸漸堆成了一座巨大的山脈,也就是喜馬拉雅山。

妖魔被征服了,森林和大海都恢複了平靜。動物們對仙女十分感激,決定為仙女舉行盛大的慶功會。慶功會結束,5位仙女本想返回天上,但動物們卻依依不舍,一致請求仙女留在人間。

而仙女們也擔心妖魔還會卷土重來,便答應了動物們的請求,永遠留在了喜馬拉雅山。年長日久,她們分別成為喜馬拉雅山的5個主峰,終年站立在這條山脈上,保護著所有的動植物免受妖魔的侵害。

這個傳說與日後地理學家的考證結果是能夠相互印證的。早在20億年前,現在喜馬拉雅山脈的廣大地區確實是一片無邊無際的大海,也叫喜馬拉雅海,科學家們還曾在這裏發現過海洋動物的化石。這片海洋經曆了漫長的地質時期,在地殼運動中不斷下降,海盆裏堆積了厚達30000餘米的沉積岩。其後在強烈的“造山運動”中,印度洋板塊與亞歐板塊互相碰撞、擠壓,使這一地區逐漸隆起,形成了世界上最雄偉、最高大的山脈,而且印度板塊仍在繼續移動,喜馬拉雅山脈還有上升的可能。