老道的桃木劍斜插在沙丘上，劍穗的景和通寶銅錢正在滲血。他仰麵躺在青銅棺槨的殘片間，胸前逆北鬥陣紋被撕開三道爪痕，露出底下朱砂刺的星官印——那是司天監少卿獨有的\"掌燈人\"印記。
\"魔脈即...枷鎖...\"他每吐一個字，嘴角就湧出混著金粉的黑血，\"二十年前...國師用九百個甲子年生的孩童...\"枯瘦的手指突然抓住青青印腳踝，道袍下翻出半截塘報密函，火漆印著三年前黃河決堤的日期。
話音戛然而止。老道瞳孔擴散的刹那，整片沙地的毒蝗屍體突然自燃，綠火中浮現出欽天監的渾天儀虛影。青青印懷中的銅鎖劇烈震顫，女童脖頸的翡翠毒印竟凝成條小螭龍，一口咬斷了連接虛影的金線。
毒蝗褪去的沙丘上，七百具屍首蜷縮成詭異的嬰孩狀。他們的指甲深深摳進眼眶，仿佛要在死前剜出被蟲卵寄生的眼球。青青印跪坐在龜裂的河床上，看著掌心黑蓮的根須從指縫鑽出，正貪婪吮吸著沙地裏未幹的血漿。
女童靜靜趴在他背上，金線螭紋繈褓早已破敗不堪。她的呼吸輕得像片蟬翼，脖頸齒痕卻泛著妖異的翡翠色——那是三日前母夜叉鐵鉤留下的毒印。當黑蓮根須悄悄探向女童後頸時，青青印突然發狠扯斷兩根須蔓，墨汁般的血濺在沙地上，轉眼被吸食殆盡。
\"冷...\"女童的囈語讓他渾身僵直。這聲音與娘親咽氣前的呻吟太過相似，那日箭矢穿透咽喉的震顫仿佛又順著脊骨爬上來。他解下千瘡百孔的衣袍裹住孩子，布料下尚未愈合的鞭痕突然灼痛——每道傷疤都是修煉天魔功時，體內魔氣撕裂皮肉的印記。
月華如霜的深夜，青青印在屍堆裏翻出半截殘燭。燭芯浸過屍油，點燃時騰起幽綠火苗。火光裏七百具屍體開始抽搐，他們的天靈蓋齊齊裂開，鑽出裹著粘液的飛蛾。女童突然伸手攥住他尾指，小指上銅戒迸發青光——這是昨夜從老道焦屍上摘下的辟邪物。
蛾群在青光中化作灰燼，灰燼落地竟凝成字跡：\"貪嗔癡三毒，飼魔而生蓮\"。青青印猛地踢散灰字，卻見自己倒影在血泊中扭曲變形：額生雙角，瞳孔赤紅如炭。懷中的《天魔繚亂大法》突然翻開至\"飼親篇\"，插圖赫然畫著婦人將嬰孩獻祭給八臂天魔的場景。
\"娘...\"他撕下那頁塞進口中咀嚼，紙漿混著血水滑入喉管。黑蓮在氣海瘋狂旋轉，七百具屍骸的眼珠突然轉向他們。女童脖頸的翡翠毒印開始蔓延，細如發絲的紋路爬上臉頰，宛如一株正在盛放的曼陀羅。
最終一切如泡影般散開，女童呼吸平穩的躺在地上，那些隻是邪念被天魔繚亂引動後的怨靈，在銅戒的光芒下消失殆盡，隻留下一身冷汗的青青印，捂著抽痛的腦袋。
.......
黎明前最黑暗的時刻，青青印背著女童踏上黃土道路。路過災區的亂葬崗，每具屍骸的肋骨間都插著刻有生辰的桃木釘，這是朝廷才能做到的，但這般屍體刻畫也不知道為何。當第一縷晨光照在女童發間的銀鈴時，鈴鐺突然發出清越鳴響——二十裏外的土坡上，有人正在搖動相同的引魂鈴。