陳毅講話還更深一層觸及矛盾的實質，那就是某些黨政領導幹部缺乏民主作風。陳毅認識到問題很嚴重，很危險。他說：我是心所謂危，不敢不言。我垂涕而道：這個作風不改，危險得很!……嚴重到大家不寫文章，嚴重到大家不講話，嚴重到大家隻能講好，這不是好的兆頭。將來隻能養成一片頌揚之聲……危險得很嗬!”弄得科學家們見你吹畝產一萬斤，也不敢說話；見你的大水庫不合科學原理將來要造成災難，也不敢提批評意見。如果為了人民利益鼓起勇氣提了批評：“一批評就是反黨，一批評就是反社會主義，就是資產階級知識分子。”陳毅說：“我們共產黨就是有點民主，自己能夠謙虛，能夠團結人，大家願意加入共產黨，舍死忘生的來進行戰鬥，這樣才打敗了反動派。假使有今天這種情況，共產黨還能夠勝利嗎?”
關於領導作風和領導方法的問題，陳毅在這次講話中說到了“無為而治”。這四個字後來成了陳毅的一大罪狀。這裏特地把他的真正的意思長文引用：
“在井岡山的時候……一個戰鬥的布置，我們大家參加，軍事指揮員：軍長、師長、團長，有時營長、連長都參加，我們(黨代表)也參加。戰鬥一發生了，毛主席就說：‘我們走，你跟我來。讓他們(軍事指揮員)去指揮。我們在那裏很麻煩，弄得指揮員很難下決心。你在那裏，他要征求你同意，不征求你同意，獨斷專行，將來要受批評，打了敗仗，說他目無黨代表。要征求你的同意呢，商量來商量去，喪失時機。讓他一個人在那裏，當機立斷，馬上就進攻，或者是撤退，或者迂回，或者把預備力使用上。避免多頭指揮。實際上我們也沒有實際作戰的指揮經驗，我們隻抓作戰計劃，定下來就行了，以後就讓他們有的人去搞’。——唉，我很長知識嗬!因為我這個人，恰恰就是什麼都要幹涉，也是仿佛有那麼個精神：把革命的一切都要包辦完的。很多指揮員最惱火我。經毛主席這麼一搞，把我這腦筋就搞得通了一點，以後我好辦了。所以有很多事，看來是可以無為而治的。什麼事情都去領導一番，反而會領導壞了，有些不去領導，反而好一些。要懂得，領導有領導成功的，有領導失敗的。有把握領導成功的就領導，沒有把握就不去領導，就讓有驗的去搞，自己‘坐享其成’。……黨領導業務，也是要通過黨的專家來領{和專家合作，取得他們的幫助來實現導。毛主席講過，共產黨員不懂自然學，怎麼辦呢?通過專家，委托他們領導。或者幫助專家提高政治，吸收們入了黨，通過他們來領導。”
顯然，陳毅所主張的完全不是放領導。相反，他對怎樣實現領導有很確的嚴格要求。他以軍隊的一個班作喻：“人民解放軍的班長，打仗衝鋒，長是第一個……其餘的人跟了來，這領導，是帶頭。分東西班長最後分，…吃飯。人家裝滿了，班長才去裝了來，麼領導?你要講領導，就是要帶頭，苦在前，享樂在後，……所以現在領這兩個字，要加以正確的解釋。講黨導一切主要是路線、方針、政策……於專業問題，最好不要亂幹涉。”
陳毅這篇講話的主要內容，是在善黨對科學文藝、對知識分子的領導。果所有黨的領導機關，都能象陳毅所的這樣來領導，那就必然能團結廣大知識分子以及工農兵群眾，心情舒暢誌昂揚地跟著黨的正確路線走。
文藝工作者聽著這樣的講話，怎能不歡欣鼓舞!笑聲、掌聲……當年的記錄稿注明，在陳毅這篇3萬餘言的講話中，會場裏響起60多次掌聲和笑聲。
但是，“黨內”有人不滿意了。據說中共上海市委第一書記柯慶施下了指示，不許傳達陳毅的講話。伯什麼?怕“翹尾巴”。普通的黨員幹部也有的說，要不是看見文件上寫明陳毅，還以為是“右派分子”的講話呢!
就是這樣的一個陳毅。“二月逆流”中成為“黑司令”是理所當然的。
(《陳毅傳》)