親愛的孩子：
斯科菲爾德船長又輸了，他氣急敗壞地把他那根漂亮的高爾夫球杆扔上了天，看來他隻得再買一個新球杆了。
坦率地說，人生奮鬥的目標就是求勝，打球也是一樣，所以我比較喜歡船長的性格。我準備買個新球杆送給他，他要是把這當作對他發脾氣的獎賞，而一發不可收拾起來，我可就慘了。
盡管輸球會令斯科菲爾德船長不高興，但他還有一個令人稱道的優點，就是他認為贏本身並不代表什麼，努力去贏才是最重要的。所以他從不為自己的輸球尋找借口，盡管他可以以年齡太大、體力欠佳來為理由，為自己討回顏麵，但他從來不這樣做。
在我看來，借口是一種思想上的毛病，失敗者無一例外都染有這種嚴重病症，當然一般人也會有一些輕微的症狀。但是，一個人越是成功，越不屑於找借口，借口就是處處亨通的人與那些無所作為的人之間最大的差異。
隻要稍微留心一下你就會發現，那些沒有任何作為，也不計劃有所作為的人，經常會帶著一籮筐的借口：他為什麼沒有做到，為什麼不做，為什麼不能做，為什麼他不是有作為的。失敗者為自己留的第一個退路，就是可以解釋自己失敗的各種理由。
借口是製造失敗的病源。我鄙視那些善找借口的人，也同情那些善找借口的人。因為他們是懦夫。一旦找出一種“好”的借口，失敗者就會抓住不放，然後總拿這個借口對他自己和別人解釋：為什麼他無法再做下去，為什麼他無法成功。剛開始，他還能明白他的借口多少有點撒謊的成分，但是在不斷重複使用後，他就會相信這個借口就是他無法成功的真正原因。結果他的大腦就開始怠惰、僵化，失去了想方設法要贏的動力，盡管他們從不願承認自己是個愛找借口的人。
雖然隻見過少數人站起來說：“我的成功是靠自己的努力而來的。”但到現在，我還從未見過任何男人或女人，敢於站起來說：“是我讓自己失敗的。”失敗者都有一套自己的借口，家庭、性格、年齡、環境、時間、膚色、宗教信仰、某個人乃至星象，都是他們歸咎的理由。而最壞的借口莫過於健康、才智以及運氣。
健康是他們最常見的借口，一句“我的身體不好”或“我有這樣那樣的病痛”，就成了不去做或失敗的理由。事實上，有誰是完全健康的，每個人生理上多少都會有些毛病的。
很多人會完全或部分屈服於這種借口，除了那些一心想要成功的人。蓋茨先生曾為我引薦過一位大學教授，他雖然在一次旅行中不幸失去了一條手臂，但還是經常微笑，經常幫助別人，跟我所認識的每一個樂觀者一樣。那天在談及他的殘障問題時，他告訴我：“那隻是一條手臂而已，當然，兩個總比一個好。但是切除的隻是我的手臂，我的心靈還是百分之百的完整啊。我實在是要為此感謝上帝啊。”
有一句老話說得好：“在我遇見一位沒有腳的人之前，我一直在為自己的破鞋子懊惱。”慶幸自己的健康比抱怨哪裏不舒服要好得多。為自己擁有的健康感謝，能有效地預防各種病痛。我經常提醒自己：累壞自己總比放著生鏽要好。我們的生命是要用來享受的，浪費光陰而杯弓蛇影，到時候真的想出病來，那才是真正的不幸。
“我不夠聰明”這個借口也很普遍，幾乎有百分之九十五的人都程度不同地犯有這種毛病。這種借口跟別的不太一樣，它通常默不做聲。人們多半是在自己內心深處這麼想，而不會公開承認自己缺少足夠的聰明才智。
我發現，大多數人對“才智”有兩種基本錯誤態度：太低估自己，和太高估別人。因為這些錯誤，使得許多人看輕自己。他們不願麵對挑戰，因為那需要相當的才智。認為自己愚蠢的人才是真正的蠢貨，要知道，如果你根本不考慮才智的問題，而是去放膽一博，也許能做得很好。
一個人，不管你有多少聰明才智，真正重要的，是如何利用你已經擁有的聰明才智。要成為一個成功的商人，惟一的關鍵，就是對經商要有強烈的興趣和熱心，而不需要有閃電般的靈敏，不需要有驚人的記憶，也不需要在學校名列前茅。興趣和熱心是決定成敗的重要因素。