幾千年來，史書記載和民間傳說中都曾提到，法門寺地宮裏有佛祖釋迦牟尼的真身舍利，到底是真有其物還是訛傳？法門寺地宮中真的埋藏有千年的秘密嗎？
1981年 8月 24日的一場暴雨使得佇立在法門寺中的佛塔，中部突然出現裂縫，佛塔東北邊的部分完全坍塌，西南邊部分出現傾斜，千年古塔即將毀於一旦，該如何處理？經過反複論證，有關方麵形成了兩個方案，一是把舊塔拆除後重新修建，另外一個是保護剩下的半邊塔。
鑒於佛塔十分珍貴，具有十分重要的研究價值，工作人員決定修複殘塔。但是，佛塔倒塌的情況十分罕見，殘塔裏全是土坯，把土坯保護起來非常困難，而且造價極高。最後，專家組研究決定，將殘塔拆除重建。
1987年 4月 3日，考古人員在清理古塔拆除後的塔基時，終於使得一個埋藏了 1000多年的絕世秘密重見天日：塔下果真埋葬著珍貴的“佛指舍利”。原來，考古人員無意中在塔基處浮土下發現了一塊白玉石板，除去浮土，一尊雄獅浮雕漸漸顯露出來。推開白玉石板，一個神秘的洞口赫然出現。這就是法門寺地宮的入口。考古人員沿著地宮的幽暗隧道前進，發現牆壁為黑色大理石拚貼。石壁因年代久遠呈現出一種特有的斑駁，東側上刻有白色的文字。隧道盡頭，兩塊石碑赫然屹立，碑文在手電光下依然清晰可辨。兩塊石碑上共計刻有約 900個字，一個是記事碑，一個是物賬碑，文字內顯示石碑是唐代最後一次迎送佛骨時留下的。在兩塊石碑被移開後又一道門出現，石門左右兩邊各雕刻一尊精美的菩薩像。進門後，地麵上是一堆堆整齊的絲織品。雖經千年歲月，絲織品依然精美光鮮。在前室盡頭，一座大約有 80厘米高、四麵有精美的彩繪浮雕的漢白玉石塔靜靜佇立，塔蓋、塔刹、塔身、塔座均保存完好，後來，這座塔被人們稱為阿育王塔。
神秘繼續上演，阿育王塔後麵竟然還有一道石門，門後設有密室。第三道門打開後，法門寺地宮的中室被打開。中室呈方形空
間，中央放了一個白玉靈帳，靈帳裏麵放置法門寺地宮了一枚玉質仿製舍利，這是一件國寶級的文物。靈帳後果然又有一道石門，門內是地宮的後室，在後室的土層裏，考古人員發現一個密龕。密龕裏藏著一個包裹，包裹裏麵又是一個鐵函。這個沉甸甸的密龕裏套著一重又一重的密龕。直到第七重，是一個鑲滿珍珠的金質寶函，寶函裏是一座寶珠頂小金塔。第八重是個純金塔，打開後，金座上有根像手指一樣的銀柱子，是玉質仿製佛指骨舍利。最後一層鐵函打開了，裏麵有個用絲綢包裹的鎦金函，鎦金函裏有個檀香木函，檀香木函裏還有個水晶槨子，水晶槨子裏還有一個玉棺，在玉棺裏麵，終於又出現了一枚佛骨舍利。這是一枚真正的佛骨舍利。世間聖物、唯一僅存的佛祖真身指骨舍利，終於顯身。這被譽為繼秦始皇陵兵馬俑之後的又一考古重大發現，是中外佛教界和世界文化史上的一件大事。
除了珍貴的舍利之外，法門寺地宮中的絲綢文物，則是繼中國西北甘肅省敦煌藏經洞之後，唐代絲綢出土數量最大、品種最多、價值最高的地方，被譽為中國唐代絲織品的寶庫。據考古資料所載，法門寺地宮中所藏的絲綢織物工藝極其精致，縫合處所用的金線平均直徑隻有 01毫米，最細處僅 006毫米，比頭發絲還細。地宮中一隻藤箱內堆積的絲綢衣物，厚度雖然隻有 23厘米，卻疊積絲綢織物達 780層之多。
法門寺地宮中還發掘出土了上百件璀璨奪目的金銀器和琉璃器，而久已失傳的 16件“秘色瓷”則讓中國的瓷器研究專家興奮不已。秘色瓷是唐代宮廷專用瓷，製作工藝早已失傳，其實物也隻是在中國的史書中提到過，後世從未見到過。據記載，秘色瓷器由於釉料好，給人的印象好像是碗中盛有水，因而總是晶瑩透亮，一塵不染。
為了保護和展示法門寺地宮所出土的珍貴文物，我國政府在當地成立了博物館。我國的文物保護專家還與德國同行合作，對地宮中出土的絲綢織物進行高科技保護。