山水，描繪工細入微，尤善花鳥畫，設色均淨，富麗典雅，筆墨精妙，造型生動，神形兼備。除擅長繪畫外，還兼善書法，風格挺健秀麗，稱瘦金體，在書法史上獨樹一幟。趙佶一生生性輕浮，除了愛好繪畫和書法外，他還嗜好女色如命，甚至，他竟然到青樓中幽會歌妓李師師。
李師師，生卒不詳，北宋末年汴京名妓。本姓王，四歲時亡父，因而落入娼籍李家，改名李師師。
據載，她氣質優雅，通曉音律書畫，芳名遠揚開封城。當時的文人的筆記小說中記載著她與不少文人如周邦彥、晁衝之等人的交往。清人史夢蘭有詩：“宋史高標道學名，風流天子卻多情；安安唐與師師李，盡得承恩入禁城。”宋徽宗在位期間，自政和
年間以後，也常微行出遊，乘小轎子前往李師師家。
由於李師師深得徽宗寵信，後來徽宗索性把她召入宋徽宗畫作內宮，冊封為瀛國夫人。李師師以枕邊風，權傾朝野，相傳聚眾梁山泊起義的宋江，打算歸順朝廷時，想利用李師師與徽宗的關係，也偷偷進入汴京訪李師師。宣和七年十二月，金兵進逼開封，徽宗將皇位讓給太子欽宗。李師師失去靠山，“廢為庶人”，並被驅出宮門，地位一落千丈。據《李師師外傳》，她為了免禍，曾彙集徽宗賞賜的錢財，獻給官府，以助河北軍餉，並自乞為女道士。靖康元年，欽宗下令籍沒李師師家。《三朝北盟會編》載“靖康之年，尚書省直取金銀，奉聖旨：‘趙元奴、李師師，曾經抵應倡優之家，逐人籍沒，如違並行軍法’。”不久，汴京淪
陷，北宋滅亡。經過這次變故，權勢傾天的李師師成了一貧如洗的平民女子。不久，金兵第二次圍攻汴京，並俘虜徽、欽二帝和趙氏宗室多人北返，而李師師的下落也變得眾說紛紜，撲朔迷離了。
李師師其人其事，頻見於宋人筆記，綜觀曆代記述，有關李師師的下落，大致有三種說法。
殉節說：有一本佚名的《李師師外傳》，說金人攻破汴京後，對這位芳名遠播的名妓“必欲生得之”，費了很大周折，還是由大漢奸張邦昌幫著找到了她。宴席之上，李師師慷慨陳詞，痛罵張邦昌，而後吞金簪自殺。臨死之前，她大罵張邦昌：“師以賤妓，蒙皇帝眷，寧一死無他誌。若輩高爵厚祿，朝廷何負於汝，乃事事為斬滅宗社稷？”清朝人士黃廷鑒《琳琅秘室叢書》也據此稱讚她的殉國行為是大丈夫氣概的表現，“師師不第色藝冠當時，觀其後慷慨捐生一節，饒有烈丈夫概，亦不幸陷身倡賤，不得與墜崖斷臂之儔，爭輝彤史也”。認為這一行為將在曆史上永放光芒。後世的通俗小說多沿襲這一說法。但對於這一記載，大多數學者表示懷疑，認為不過是後人借塑造李師師這一形象諷喻當世。
被俘北上說：李師師在汴京失陷以後被俘虜北上，到了北國鹹州一帶，被迫嫁給一個病殘的老軍為妻，最後淒涼悲慘地死去。後世的通俗小說也有不少沿襲這種形式的說法。但小說的作者主要是借人借事來抒發亡國的感慨，恐怕沒有什麼事實依據，因而學者多對此說持有異議。
老死江湖說：《青泥蓮花記》記載：“靖康之亂，師師南徙，有人遇之湖湘間，衰老憔悴，無複向時風態。”張邦基《墨莊漫錄》書中稱李師師被籍沒家產以後，流落於江浙一帶，有時也為當地士大夫唱歌，“靖康間，李生與同輩趙元奴及築毯吹笛袁綯、武震輩，例籍其家。李生流落來浙，士大夫猶邀之以聽其歌，憔悴無複向來之態矣”。清初陳忱《水滸後傳》繼承了這一說法，說李師師在南宋初期，流落臨安（杭州），寓居西湖葛嶺，操舊業為生，“唱柳耆卿‘楊柳外曉風殘月’ ”。
宋代評話《宣和遺事》也有類似記述，但添加了“後流落湖湘間（今湘南一帶），為商人所得”。宋人劉子翬《汴京記事詩》雲：“輦轂繁華事可傷，師師垂老過湖湘，縷金檀板今無色，一曲當年動帝王。”這個說法，淒淒切切，充滿惆悵之感，頗有“門前冷落車馬稀”和“落花時節又逢君”的苦味，很可能是時人的借托。
據情理分析，似乎最後一種說法較合情理。在汴京失守前，實際上李師師已廢為庶人，當了女道士，她藏匿於民間，流落於江浙、湖湘一帶是可信的。金軍攻陷汴京後是根據降臣官員提供的名單索取皇宮妃嬪的，而李師師已不在京城，不可能在名單之內，因而說她被點名索取或被擄北國是不成立的。當然，李師師是一個富有傳奇色彩的女子，有關她的傳聞，不免有許多臆測和訛傳的成分。因而她的歸宿究竟如何，恐怕永遠是難解之謎了。