當然，也有人認為中國和尚燒戒始於南朝梁代的梁武帝，梁武帝是個狂熱的佛教徒，他曾三次舍身佛寺當和尚，又三次被大臣用重金向寺廟贖回。當時，他大赦天下死囚，令其信佛當和尚。但又怕他們逃出寺院，重新犯罪，就以黔刑（在臉麵刺字的一種刑法）為範本，在頭上燒上戒疤以便隨時識別，加以捕獲，此即中國佛教徒燒戒的開始。後來，燒戒被認為是入佛門苦修的開始，逐漸適用於所有的和尚。
實際上，燒戒疤與舍身供養的佛家思想密切相關，《梵網經》四十八輕戒之第十六條說：“若燒身、燒臂、燒指；若不燒身、臂、指供養諸佛，非出家菩薩。 ”《大佛頂首楞嚴經》卷六說：“其有比丘發心決定修三摩地，能於如來形像之前，身燃一燈，燒一指，及於身上一香炷，我說是人無始宿債一時酬畢。”又《法華經藥王菩薩本事品》中說：“有一切眾生喜見菩薩燒身、燒臂供養諸佛。”從這幾段經文的內容，說明了原來燒身有二重意義：一是用以表申至高無上的供養；二是為了消除業障。至於燃燒的位置，則不局限於頭頂，身、臂、指都是可以的。
1939年，普利普·摩勒曾在南京、浙江間的寶華山隆昌寺見到了和尚受戒的全過程，並在他所著《中國佛教寺院》一書中對於如何燒戒疤做了詳盡的記錄：“沙彌將祈禱毯緊緊裹在頸項上，手拿著在前項典禮領得的小紅袋。袋裏裝著 12到 14顆用艾草做成的黑色小粒艾絨，每顆約一公分高。沙彌麵前站著主事和尚中的一位，他把用龍眼幹做成的蠟，塗在左手拇指上。從遞來的小紅袋中取出易燃的艾絨後，這位和尚將蠟塗在艾絨底部，再一個個放置在沙彌頭皮上點有小圈的部位。接著，他拿起紙撚迅速點燃 12粒艾絨。他一個人，或者再加上一位站在沙彌（現在跪著）身後的助手，用手緊按著沙彌的頭，使頭部固定不動。由於灼痛，沙彌必定會發出不由自主的動作，這時艾絨可能翻滾，烙疤在錯處，因此這道程序以及在頸上裹毯都是必要的。在準備階段，以及艾絨點著、燃燒時，沙彌及助理和尚不停念著南無本師釋迦牟尼佛或阿彌陀佛。當 12個熾燃的小點逐漸接近頭皮時，我們幾乎可以根據念佛的節奏，衡量痛楚的程度。佛號在沙彌口中越來越快地重複，音調也逐漸上揚，最後——通常是火燒著頭皮的刹那——在痛喊聲中停止，艾絨大約燃燒一分鍾左右。”
烙疤不僅會給受戒者帶來疼痛，如果不采取預防措施，還會引起視力與視覺係統的損傷。烙疤後睡覺，也會引起短暫的血液中毒，以及視力減弱或失明、頭腫脹等。為幫助沙彌保持清醒，寺院會允許他們隨心所欲漫遊全寺各個角落，見見男人與女人，到客堂、方丈室，等等，利用天生的好奇心，幫助他們保持清醒。
由於燒戒疤會帶來嚴重的身體損傷，1983年 12月，中國佛教協會理事擴大會議做出了《關於漢族佛教寺廟剃度傳戒問題的決議》。該決議中說：受戒時在受戒人頭頂燒戒疤的做法“並非佛教原有的儀製，因有損身體健康，今後一律廢止”。從此以後，新受戒的漢族僧人，頭頂上再也不會有戒疤了。