劉黑闥還在河北縱橫，李世民卻隻能在長安城中觀望。公元622年十月十七日，劉黑闥迎來了人生中的第二次高峰，這次高峰是踏著淮陽王李道玄的屍體迎來的。淮陽王李道玄時年十九歲，堂哥李世民是他的偶像。以前他都是跟隨著李世民南征北戰，這一次是他第一次獨當一麵，沒有想到，同時也是最後一次。年少輕狂的李道玄一直想成為李世民的模仿秀，隻可惜跟李世民相比，他太年輕了。同時他還有一個致命的弱點，魅力不足，將帥不和。十九歲的淮陽王李道玄與老道的史萬寶搭檔出戰，率領三萬大軍會戰劉黑闥。年少輕狂的李道玄有衝鋒陷陣的勇氣，卻沒有李世民行軍打仗的霸氣。勇氣或許與生俱來，而霸氣則是在戰場上慢慢積累的。李道玄空有勇氣，沒有霸氣，身為副司令的史萬寶便與李道玄陽奉陰違，兩人的芥蒂最終讓李道玄送了命。與劉黑闥的會戰開始後，李道玄率領輕騎兵率先衝入劉黑闥漢東軍的陣地，按照李道玄的部署，史萬寶應該提領大軍隨後壓上，形成梯隊進攻，然而令李道玄沒有想到的是，史萬寶居然按兵不動，坐看李道玄淹沒在漢東軍陣中。史萬寶說：“我讓他先進攻，拿他作餌。
隻要他失敗了，敵人會立刻跟進，我守株待兔，便可取勝。“史萬寶對親信宣稱他是奉李淵手諭全麵負責大軍指揮，此次權且將年幼小娃李道玄當成誘餌，等李道玄失利，漢東軍反擊時，再全部壓上！如此一來，隻可惜了崢嶸少年李道玄，本來一心一意想成為李世民的模仿秀，沒想到，到頭來卻成了史萬寶誘敵的魚餌。遺憾的是，當李道玄真的成為誘餌喪身戰場時，而史萬寶卻再也壓不上去了。因為李道玄的陣亡震懾了全軍。李道玄雖然年少，但畢竟是大軍統帥，統帥都陣亡了，小兵還有什麼盼頭呢？一廂情願的史萬寶還想驅軍出征，然而軍無鬥誌，兵無勝心，三萬大軍瞬間崩潰瓦解。史萬寶的按兵不動貽誤了戰機，也動搖了軍心。有時候，自以為是的人比傻子更愚蠢。經此一戰，李道玄身死，三萬大軍崩潰，山東震動不已。洺州總管廬江王李瑗放棄洺州向西逃走，劉黑闥舊部紛紛響應，前來歸附，半個月的時間，劉黑闥再次恢複夏國全部版圖。此時距離他敗逃東突厥隻有7個月的時間。劉黑闥再起，朝野震動。負責領兵平叛的李元吉畏懼劉黑闥的強勢而就地駐軍，停滯不前。
皮球再次踢回給了李淵，該派誰再去打劉黑闥這隻老鼠呢？李元吉？肯定不行，還沒到前線，腿就軟了；李世民？不行，現在已經有傲氣了，等平定了劉黑闥還不傲到天上？李建成？更不行，進入長安之後就沒再打過大仗，他能行呢？難道到最後還得讓李世民出來收場？在李淵為李世民頭疼時，東宮內太子中允王珪、太子洗馬魏征正在做太子李建成的工作。在他們看來，此時的劉黑闥正是上天賜給李建成的功業，平定了劉黑闥，李建成的戰功薄上將被畫上濃墨重彩的一筆，而太子之位也將更加穩固。太子中允王珪、冼馬魏征說太子曰：“李世民戰功赫赫，天下的人都是向著他的。太子你長年生活在東宮裏，沒有什麼過大的功勞威鎮天下。現在劉黑闥已經瀕臨崩潰，部隊還不到一萬人，又缺少糧草。現在率大軍討伐他，肯定是摧枯拉朽之勢。太子殿下你應該親自率軍前去討伐，博取成功！“打一仗既然增加戰功，又能穩定太子之位，這樣的好機會李建成自然不能放棄。第二天一早李建成找到李淵請戰。這一請戰正好給了李淵一個台階，劉黑闥這個老鼠還是交給太子來打吧！十一月七日，太子李建成正式受命率軍出征，同時出征的各軍均受李建成節製，李建成有應變全權。
李建成還是非常幸運的，此時他遭遇的劉黑闥雖然占據河北，但早已經是強弩之末，表麵的繁榮並不能掩蓋實際的疲弱，二次東山再起的劉黑闥戰鬥力已經大不如前了。在河北境內，第一次東山再起的劉黑闥打唐軍就如秋風掃蕩落葉，攻無不克，戰無不勝。而這一次，這個規律被打破了。在魏州城，劉黑闥遇到了一生中最難拔的釘子。從這一年的十一月開始，劉黑闥一個月內兩次圍攻魏州城，結果兩次都沒有攻破，兩次圍攻既耗費了時間，又耗費了兵力。何以魏州城如此難打呢？這都是因為一個人，魏州總管田留安。當時，河北等地的豪強紛紛殘殺本州官員響應劉黑闥，鬧得人心惶惶，上下猜忌。惟獨田留安一切跟以往一樣，隻要找他辦事的，無論親疏遠近，一律自由出入臥室彙報。與此同時，田留安還不忘與屬下交心：“我們一起為國殺敵，也就應該同心協力，誰想投降劉黑闥就來把老子的人頭拿去吧！“賊怕捉贓，話怕說開，話一旦說到這個份上，咱們兄弟反而坦然了，“田公推至誠以待人，當共竭死力報之，必不可負。“有了屬下的忠心，田留安就有了繼續坦誠的資本。他的屬下有一個叫苑竹林的人，本來是劉黑闥一夥的，潛伏在魏州就是為了與劉黑闥裏應外合。