削藩和建立模範團是為了加強中央集權，鞏固自己的執政合法性，而加強中央集權的削藩又令地方勢力惴惴不安，隨時都打算反袁，這又威脅著袁的執政合法性。隨著袁世凱不斷加強中央集權，削弱地方勢力，袁遇到了晚清相同的命運，得罪了地方勢力，導致眾叛親離。地方勢力反過來以反對集權專製為借口反袁，一碗“二陳湯”（原本是他親信的四川督軍陳宦、陝西督軍陳樹藩和湖南督軍湯薌銘都宣布獨立反袁）竟要了他的性命。
這隻能說袁世凱太急功近利了，地方軍閥勢力割據非一日之功，袁此時連屁股都還沒有坐穩當，正當拉攏舊部，以共圖大業之時，就急火火地想鳥盡弓藏，不僅太暴露，而且也是自不量力而行。
複辟帝製，徹底葬送合法性。
前麵講，袁世凱削藩遇到重重阻力，其實，袁世凱在執政之中遇到的阻力又何止削藩一事，總之，在當時，袁感到辦什麼事情都十分困難，這就很容易讓袁想到，他搞不定一盤散沙的國家，就想集權，集權遇到阻力，就越想集權。隻有集權了，他的很多政治理想或野心才能實現。
開始的時候，袁世凱隻是想集權，把總統的權力做大，既可避免府院之爭（總統與總理）、府會之爭（總統與國會），平息黨派之爭，號令天下軍閥。否則，一味地尊重代議製，處處是坎，衝突不斷，什麼事都做不成。隨著權力起來越集中，這個時候，他那個想做太子的大兒子袁克定就唆使袁世凱做皇帝，而袁周圍的一班謀士也想撈個開國元勳，也極力勸袁做皇帝。袁世凱也是一個常人，也有人性的弱點，他自然知道皇帝比總統爽，而且他就是眼見著皇帝是怎麼個好法的（當然也知道萬一被推翻是如何之不好法）。是人性的弱點促使袁走出了冒險的一著棋——複辟帝製。
某種意義上說，袁世凱的洪憲帝製，實際上是又一次急進的中央集權運動，在這場運動裏，皇帝不僅僅是一種名號，而是一種可以重樹政治權威的架構，一種古老但曾經行之有效的意識形態。
應該說，袁世凱複辟帝製隻是往回走了一小步，想搞君主立憲，叫洪憲帝製，洪憲洪憲弘揚憲政嘛。可是，就是這麼一小步，立即讓他失去了執政的新舊兩種合法性。
從新的合法性講，老袁你要稱帝，等於不承認自己的權力是民授的，自己的道統和法統蕩然無存。在那個時代，至少在社會精英看來，民主共和已是無可逆改的潮流，是進化論在政治上的實證。在這場政治進化論的演繹之中，很多落後國家都在趕這趟潮流，中國也不例外。
這整個的就是一個政治從野蠻到文明的過程，因此，政權的合法性包含著執政者促進政治文明與進步，而不是相反：如果執政者的作用是阻擋政治文明的發展與進步，也就是說開倒車，那將不具合理性，當一個政權的存在失去了合理性的時候，也就同時失去了合法性。
客觀地說，君主立憲製在當時並不是不適合中國，不適合中國國民性，或許，更適合，會讓國家社會少了些震蕩。但是，辛亥革命取消了帝製，打破了帝製權威的道統，哪怕是君主立憲，與共和民主，放在進化論上進行評判，也顯得難以立足了。曆史進化論要往前看，而不是往後走，往前看是進步，往後走是開曆史倒車。袁世凱由共和而帝製，就是開曆史倒車，違背了曆史向前的慣性，跟長期以來人們公認的進化論開玩笑，違反了曆史進步的直線行進律，自然不會得到人們的認同，他的悲劇是必然的。後來的軍閥複辟也一再地證明了曆史進化論的強大拉力。但袁個人的悲劇卻帶來了整個民族的悲劇，這又是當時的人沒有預料到的。
從舊的合法性講，老袁你要稱帝，把整個國家搞成你一家一姓，萬世一係，那等於斷絕了那些巴望著輪流坐莊當總統的軍閥們的美夢，那些地方勢力、驕兵悍將，被袁壓得正鬱悶，正苦於沒有借口來反對袁重樹中央權威的舉措，袁的稱帝之舉，恰好為他們提供了一個討伐叛逆的合法性借口。在曆史進化論尚未破產的時候，這種借口顯得是那麼的堂堂正正，無可辯駁。
表麵上看，袁世凱稱帝失敗，護國戰爭勝利，一半的功勞要記在蔡鍔將軍頭上，是他再造了共和。事實不是這樣的，蔡鍔首舉討袁大旗固然有功，可如果蔡鍔不起兵，相信也會有別的軍閥起兵，而且一旦有人起兵，必然會有人附議，袁世凱必然會落得個眾叛親離的結果。就在於當時的時局已成了一堆幹柴，就差一個點火的人，不論是誰去點火，一堆幹柴都會被燒個精光。前麵講，袁世凱複辟帝製，損害了其他軍閥，尤其是他的嫡係軍閥的利益，因為越是他的嫡係，越覺得自己美夢被破滅了。