陳芳允的老伴沈淑敏是一位生物學家，穀維素的發明者。1965年，她患上乳腺癌，身體每況愈下。陳芳允除了忙工作，還要照顧妻子。
有一天，陳芳允告訴妻子，毛主席批準了，導彈試驗基地正式接管701，手續該辦的也都辦了。以後就沒有701了，改叫導彈試驗基地第六試驗部，專門搞衛星測控，統一負責全國衛星測量台、站的規劃、建設以及建後的使用管理。而且，第六試驗部馬上遷往陝西渭南。這樣一來，幹擾就小了。
說到這裏，陳芳允很興奮的樣子。沈淑敏一愣：“要遷走？”
陳芳允說：“是啊，渭南以後就成衛星測控的大本營了。”
沈淑敏又問：“還是沒人敢給你一套軍裝穿？”
陳芳允情緒頓時低落下來，他的曆史問題，誰見了誰躲。他怪自己，當初到國民黨部隊服役幹什麼？還不就是想找個幹事的地方？他們讓他搞無線電電子，他覺得能發揮自己的長處，稀裏糊塗就去了，結果快20年過去，這個尾巴還揪不掉。
基地非常希望陳芳允一塊去渭南。他內心很矛盾。人家都是軍人了，自己一個老百姓，去那裏算什麼？軍不軍，民不民的，自個都覺得別扭。他對妻子說：“淑敏，以後我就在家照顧你，那也不去了。”
但是，妻子最了解自己丈夫。她說：“你別哄我了，不讓你搞測控，等於要你的命。你還是跟他們走吧。”
妻子的舉動讓陳芳允十分感動。
沈淑敏又說：“我不是非要自己丈夫穿上軍裝，我是怕你受委屈。”
陳芳允表示，自己什麼委屈都不怕，這些年，委屈還少嗎？隻要能把這顆衛星放上去，個人那點委屈，就好比是一束電波，微不足道。
沈淑敏說：“芳允，你就下決心去吧。”
陳芳允為難地：“可你這個樣子，我怎麼能丟下不管？”
沈淑敏說：“我是個生物醫學家，自己會照顧自己，不用你分心。”
陳芳允感動得眼淚下來了。
離開北京那天，在北京火車站的站台上，喬平給大家照了一張相，十幾個人，都穿軍裝，隻有陳芳允，穿著中山裝。
按照規劃，衛星觀測站要建在渭南郊區最高的一座山上。那時，剛規劃好，還沒有開始大規模建設，他們上山時，坐的是老百姓的牛車，緩慢地沿著坑坑窪窪的山路行進。
因為營房還沒修好，大家暫時住在塬上一所小學的教室裏。文化大革命鬧的，學生娃兒都不上學了，正好給他們當了營房。教室裏，板凳桌椅壘到了牆邊，地上，是兩排通鋪。喬平說：“條件艱苦，跟北京沒法比啊。”
陳芳允說：“我們是來這兒做事的，不是來享受的，越安靜越好，就是住山洞，‘臭老九’也覺得比在北京舒服！”
冬日的深夜，外麵朔風呼嘯，雪花飄飄。室內，爐火燒得正旺。昏暗的燈光下，陳芳允等人，披著大衣，各自坐在一張小課桌前，寫寫畫畫。中國第一顆人造衛星還未升空，陳芳允和他的同事們，就已經著手製定返回式衛星測控和回收方案的前期工作，而且他們是在這樣艱苦的條件下，繪製中國航天測控網的藍圖。
直到1976年，陳芳允60歲時，才終於實現了入伍的願望，穿上了軍裝。這在人民解放軍中幾乎是一個前無古人後無來者的事例。