調查探險玉門關陽關之斯氏，更於附近發掘若幹望樓遺址，磚瓦之高樓台，設於沙漠一定距離，是在其上焚烽火告急之古代通訊機關，觀其狀態，非常淒壯，感趣味者，樓台下駐兵房壁上，有無名戰士，感沙漠中無聊而書之隨筆，雖屬幼稚，然極雄壯，仿佛有古代人之靈魂。
在漫步望樓與望樓間，沙漠之夏既臨，蚊蟲亦出，有時更現蜃樓。斯坦因又聯合人馬，再往敦煌郊外果園，張起天幕，景物之美，榆樹楊柳嫩葉方茂，果園梨杏正放盛花，田畝中生出菜芽瓜芽，罌粟田中，更為美麗，長安之風流韻士，擲千金以競妍之牡丹，更有芍藥，各處庭園，萬朵齊放，引誘遊人，道旁草尾，既放紫花，青草之中，更有群羊與綿羊，隨處有薔薇之棚，悉為英國田舍景象，斯氏於此深動鄉愁。
千佛洞每年一次之祭禮，敦煌附近各村，較遠沙漠各村，更有遠到青海，集於敦煌者萬人以上。此在五月半中旬祭禮後二三日，必有神聖大風，傳說將祭者帶來靈域之奉，完全吹盡，地方人深信此說。抱有大希望之斯氏，於此離千佛洞從事休養。某日偕蔣氏及印度技師，遊於郊外裏許新月湖道觀中，湖中湧出滾滾清水，在營沙漠生活者更感舒適，馬亦終日於此食草。
道觀後為鳴沙山，蔣氏以灑落中國腳步登山，沙在腳下崩落，鳴沙之音，一如遠車推車之聲，斯氏在道觀靜居半日，恣意眺望清澄湖水，以洗塵心，同時觀察蔣氏舉動，注意中國人之性格。
二三日後夜間，果起初風，朝[早]上陰氣，似倫敦之霧，沙埃彌漫，斯氏因重整行李，折疊天幕，載之駱駝。兩日來，如被磁石吸引，惟思向千佛洞進行，午後抵洞，整備寄宿逗留。漸近日落，見一西藏喇嘛，從榆林庵中出迎，印度技師借庵中暗室，作攝影洗片處，鄰室為駱駝隊回教徒［伊斯蘭教徒，以下同］占領，頗便其吸食鴉片，鄰室為行李儲藏室。
斯氏為便於入手古文書之探索，與蔣氏商[量]，借住持所居一室，為蔣之臥室，貼鄰通風一室，為斯氏之預備室，並備中央大伽藍二室，安置護衛兵隊，均感滿足，安心居住。斯氏以與眾同居殊多不便，在距離稍遠處軟草地，張起其心愛之小天幕，一人獨居，悠然自適。
翌朝，斯氏正攜攝影機，思向中央伽藍，蔣氏與住持已來小天幕，經蔣介紹，知是王道士，具中國人之鈍重態度，是不易與交接之人物，恐言多必失，簡單應酬二三語，即欲為攝影告別。
立於王道士後之蔣氏言：“請放心的交付我辦理。”王道士之第一印象不佳，斯氏因頓無進行攝影興趣，日複一日，忽又被藏有古文書之靈龕吸引，走入暗洞內，見右側木扉外，厚堆磚瓦，似防人侵攻，故下戒心。
蔣氏正手捧住持所給之茶杯啜飲。
“蔣兄，雖不必急速，總須使其成功。”
“先生，為何如此憂心，究竟如何？”
“道士不知如何感覺，已用磚瓦將木扉遮隱，豈非困難之事？”
“雖將木扉閉塞，道士畢竟是一道士。”
“望仔細好好辦理，已入寶山，那［哪］可空還。”
“先生，請信用我之手段。”蔣氏手拍胸膛低聲向主人如此說。
“蔣君當真？”
“總之，必使此木扉開放。”
“最緊要者，是一覽內藏之物大體是何年代。”
蔣氏從行李中取出二罐頭食物，步向道士居處，斯則步回天幕。
一小時後，斯氏正整備午餐，蔣急步馳至。
“先生，請安心，木扉外堆積磚瓦，是避大祭時，曾請人注意，我曾說明先生為參考關係，請一開木扉。彼言一年一度之亞伊達姆王參詣時開扉外，無論何人，不能開放。第一因不是予人觀覽之物，若予外道觀覽，便將受罰受祟。”
“看此道，蔣君，這次要請你當翻譯了？哈哈！”
“最好帶些土產送他。”