在南隆古鎮的街巷穿行，很難發現一些幾百甚至上千年前的物件。倒不是這個古鎮沒有曆史，據史料記載，南部縣駐此也有1500多年了。隻是當地人善於破舊立新，讓這個古鎮處處呈現的都是新意。
幸好此地還有一條狀元溪和一座狀元橋，透過這兩個名詞我們尚且可以得知這並不是一座新興的城鎮。
南部縣城的狀元橋在炮台路與新華路交彙處不遠的溪流上。相傳北宋狀元馬涓及第後衣錦還鄉，遇上縣城西郊溪水暴漲，家鄉人民聞訊後，便迅速架了座木橋迎候他。這條溪從此就叫“狀元溪”，橋也稱為“狀元橋”，狀元橋後改建為石橋，現在則成為鋼筋水泥橋了。橋兩邊林立的商鋪把狀元溪隔在現實之外，讓路人很難想起腳下曾經的輝煌歲月。至於“狀元橋”旁邊的“狀元街”，也是近年來後人為紀念馬涓而得名。
馬涓，字巨濟，今南部火峰鄉人。宋哲宗元佑六年（1091）狀元。傳說馬父到中年都沒有兒子，便納了小妾準備生子續香火，當他得知這個小妾是為籌錢安葬父母才賣身為妾時，深為感動，便送她回家。不久，他夢見一老翁感謝他說：“我，妾父也，聞之上蒼矣。願君家富貴，涓涓不絕。”後來，馬妻終於懷孕，生了一個兒子，馬父便給兒子取名馬涓。
馬涓天資聰惠，刻苦好學，後高中狀元。馬涓中狀元以後，被派到秦州作通判，是知府的屬官，負責文案。馬涓到了秦州，拜見知府呂晉伯時，自稱為新科狀元。呂晉伯對他說：“狀元的稱號，是中了進士還沒有委任官職時用的。現在你己作了官，不可再對別人自稱狀元了。”馬涓很慚愧，連忙向呂晉伯謝過指教。呂晉伯又教誨馬涓說：“科舉之學其實沒有多大用處，然而自我修養的學問一定要好好學習，為政治民的學問不可不知道啊。”馬涓聽了呂晉伯這番話，對他既尊敬又佩服，從此把呂晉伯當作老師看待。
當時，研究程頤學說的理學家謝良佐在秦州作教授，呂晉伯經常帶馬涓去聽謝良佐講《論語》。呂晉伯每次總是危襟正坐，專心聽講，他說：“聖人的言行就在眼前，我不敢不嚴肅恭敬。”馬涓深受教育，在秦州作簽判的經曆，對馬涓一生都有重要影響。後來馬涓作了禦史，他做事嚴謹，很有政績。每當人們誇讚他時，他都說：“這都是呂公當年教誨指點的結果。”
劉器之晚年在南京作知府，馬涓在南京作少尹，是他的副職。馬涓參加殿試時，劉器之是閱卷的詳官，是他把馬涓的試卷挑出來推薦給皇上的，因此他自稱是馬涓的老師。可馬涓每次見他時，並沒有行師生之禮，劉器之很不高興，就對別人講了這事。人家把劉器之的話告訴了馬涓，馬涓說：“事情並非如此。尚書省和禮部舉行的考試，主考官主持考試，所以考取者把主考官尊為老師。而殿試是皇上親自在主持，考取者是皇上的學生，怎麼能又向其他人稱學生呢？”人家又把馬涓的話轉告了劉器之，劉器之心悅誠服，從此不再提及此事了。
當年，朝中宰相蔡京弄權，他廣羅黨羽，排斥打擊異己，又千方百計誘導皇帝貪圖享受，他本人也是極為奢華。京城腐化風氣盛行，大小權貴成天紙醉金迷，然而百姓卻在內憂外患中艱難度日。馬涓見此情景，深為國家和百姓焦慮，於是不顧個人榮辱安危，毅然上書皇帝，指斥蔡京一夥窮奢極欲、誤國害民的罪行。當時宋徽宗昏庸，政事全由蔡京等奸臣料理，因此，馬涓遭到蔡京的打擊報複，被罷官。馬涓回家後，不再出仕，後死於家中，葬於南部縣定水鎮馬村庵。
馬涓書文俱佳，可惜早年大量詩文，在遭蔡京集團打擊時，全被搜出焚毀，僅有《宋代蜀文輯存》錄其文三篇，《新刊國朝二百家名賢文粹》收錄一些作品。南部縣城文廟後狀元溪邊山岩上，刻有馬涓手跡“晴霞夕照”幾個大字，筆力雄健，蔚為大觀，但早己連同馬狀元當年的榮光掩沒在枯草泥沼和曆史的塵埃之中了。