然而，這不過是一個開頭罷了。而新文化真正取代舊文化的地位，還是很遙遠的事情。而且中國新文化的道路究竟怎樣，還是一個特多爭論的問題，有主張全盤西化的，代表人物便是胡適；有主張保衛國粹的，認為國粹一亡，便會亡國亡種；也有主張以中為體，以西為用的，這想法早了，其首倡者乃是清代大名人張之洞。因為這題目太大，難免議論紛紛，莫衷一是。也有科學救國論，也有實業救國論，也有三民主義救國論，也有社會主義救國論。凡此種種，都給古老的中國，帶來新氣象，帶來新思路，帶來新衝擊，帶來新機會。
站在今天的立場，回首去看這38年曆史，我們知道，這不過是中國新文化發展的一個組成部分而已；這不過是中國現代化曆程的一個序幕而已。中國人還需要百年努力，方有可能真正成為一個現代化的國家。
二、民國藝術成就
民國藝術有兩個發展趨向，一是變革引來創新，一是傳統繼續發展。很顯然，二者相比，前者居於主流地位。
自辛亥革命至中華人民共和國的成立，雖然隻有短短三十八年時間。但新的藝術形式卻源源不斷進入中國，而且很快被我們所消化，所掌握，所利用，並且取得很出色的成就。
西樂進入中國，發展很快。在音樂教育、記譜法、音樂教材、音樂社團、專業教育方法等方麵，都取得曆史性成績。民國初年，雖沿襲舊製，但有改造。自民國十一年起，中小學的音樂教育已與現代教育接軌。民國九年之後，成立音樂體育專修科。民國十七年，又建立大學音樂係。從此之後，隨著中國體製的改造，一方麵，到西方學習音樂的人才不斷回國；另一方麵，我們自己也學會了以新的教育方式培養自己的人才。可以這樣說，民國以來的中國音樂的變化，是自商、周以降，最為巨大的變化時期。這個時期，不但創造出許多經典性音樂作品，而且激發了中國傳統音樂的活力，同時培養了一大批音樂人才，並且使音樂成為直接為社會服務，特別是為救國救亡服務的有力武器。李叔同、劉天華、聶耳、冼星海，都是這個時代湧現出的傑出音樂人才。
音樂突飛猛進，舞蹈同樣得以勃興。前麵說過，漢族聚居區，舞蹈原不算發達，隨著戲曲的興盛，音樂、舞蹈更多地進入戲曲，以至明、清兩代，都是樂、舞的寂寂時期。民國以後，特別是受五四運動的直接影響，尚處在萌芽狀態的中國專業舞蹈受到各界關注，學校教育領風氣之先，一些兒童舞蹈在城市的學校教育中得到某種程度的普及。社會上開始接受舞蹈藝術，於是一些旅居中國的外國舞蹈家開始在上海、哈爾濱等城市開辦芭蕾舞蹈學校，西洋舞蹈從此成為中國近現代舞蹈的一個不可缺少的組成部分。民國十六年，中華歌舞專門學校在上海成立，以後，又成立了中華舞蹈研究會，中華歌舞劇藝社，不但使舞蹈這門藝術在一定範圍內得以傳播，而且孕育和培養了中國第一代可以與世界舞蹈接軌的舞蹈家。他們中的佼佼者，如吳曉邦、戴愛蓮、趙德賢、梁倫、康巴爾汗、艾買提和胡蓉蓉等，都是為中國現代舞奠基的人物。
音樂、舞蹈之外，西洋畫法也開始為中國畫界所領悟、所喜愛、所接受。但有爭論，有主張全然西化者，也有力主革新的人，還有程度不同的保留傳統派。主張革新的人物中，包括康有為、陳獨秀、高劍父、陳樹人、劉海粟、徐悲鴻、林鳳眠等諸多具有新思想新文化的畫家和思想家。高劍父曾說：“這30年來，吹起號角，搖旗呐喊起來，大聲疾呼要藝術革命。”①從實際成就看，古典傳統派既有大師和傑作，古典革新派也有大師和傑作，中西聯合型畫派同樣有大師和傑作。可見，西方繪畫藝術不能不進中國，而中國傳統藝術同樣具有強大的曆史生命力。民國時代的傑出畫家包括溥心佘、齊白石、黃賓虹、張大千、劉海粟、徐悲鴻以及嶺南三傑高劍父、高奇峰與陳樹人等。其中特別值得提出的是，齊白石先生的衰年變法；劉海粟先生的將模特引入中華；徐悲鴻先生的現代繪畫教育；張大千先生的敦煌之行，以及他與現代世界繪畫大師畢加索的交往與友誼等等。