積澱說，也是發展說。唯有發展才能積澱，而且往往一個因子的增加，都能導致原有結構的改變。
積澱說是發展說，因為發展而使積澱結構發生變化。其藝術精神也隨著增加新的內容，豐富新的內涵。
以儒家學說為例。孔子雖然是儒學創始人，但儒學傳統並不以孔子為限，而且其內涵遠比孔子學說更為豐富。孔子不談“浩然之氣”，孟子談了，孟子堅持的還是儒學傳統。孔孟不講五行之道，董仲舒講了，而且說，“天不變，道亦不變”，董仲舒堅持的依然是儒學傳統。孔、孟、董時代於佛學無聞，程、朱對佛學都有研究，於是創立新儒學，新儒學堅持的還是儒學傳統。康有為是戊戌變法的大將，他據古文獻以作改製的依據，雖顯耀而無征，但依然不脫儒學傳統。這樣看來，雖然儒學傳統隻有一個，通過曆史的積澱，卻不斷產生新的內容與魅力。
文化傳統如此，藝術傳統亦然。中國藝術精神，之所以有博大精深的風格，就是因為它其史也長，其積也厚，浩浩蕩蕩，獨立一方。
積澱具有兩種信息係統，一種是正麵信息係統，一種是負麵信息係統。正麵係統的作用在於肯定和弘揚，負麵係統的作用在於否定和排斥。例如中國古來有愛國傳統，但曆代皆有叛國小人。愛國者留下的信息，便化入正麵係統，賣國者留下的信息則化入負麵係統。所以我們讀古人的藝術著述，總是可以讀到他們肯定什麼，反對什麼。元人黃公望論畫，說“作畫大要，去邪、甜、俗、賴四個字。”①話雖不多，意義卻深。邪，當然是要不得了，再好的山水，一見便生邪氣，那還了得。甜也不好，青山綠水又不是巧克力，要甜作什麼。俗又不好，山之妙在其峻，水之妙在其清，弄成一團俗物，便不可看。賴更是大毛病，人賴而無朋友，水賴則少魚蝦，山賴不生樹木，物賴沒有歸所。
正麵信息可以激發正氣，負麵信息可以警示後人。
現代人終於明白，信息是世界上最為寶貴的財富。信息不但直對未來，而且指向過去。而曆史的積澱中正有無窮的信息供後人去篩選，去采擷，去反思，去詮釋。現代藝術的曆史，正是一個不斷向曆史信息回歸的曆史。所謂回歸，不是要回到過去，而是從曆史中吸收營養，以利新的探索。唐宋學者善於從古文中吸取營養，所以才有古文運動，清代書法家善於向古人學習，所以才有碑學。宗白華先生說：“‘光景常新’，是一切偉大作品的烙印。‘溫故而知新’，卻是藝術創造與藝術批評應有的態度。曆史上向前一步的進展，往往是伴著向後一步的尋本窮源。李、杜的天才，不忘轉益多師。十六世紀的文藝複興追摹著希臘，十九世紀的浪漫主義憧憬著中古。二十世紀的新派且溯源到原始藝術的渾樸天真。”②所謂進三步，退兩步，不是為了向後轉，而是為了走得更其紮紮實實。
三、變異說
積澱與變異，既可以理解為兩個不同的理論範疇，又可以認作是一個問題的兩個層麵。積澱強調的是曆史發展的客觀方麵，變異說的是曆史發展的主觀方麵。積澱是一種曆史的客觀存在，你同意，它也積澱，你不同意，它也積澱。德國人發動了兩次世界大戰，很不光彩，但沒辦法，那是曆史。日本人侵略中國，殺害了無數中國人，同樣很不光彩，你想賴賬，也賴不掉。但是，要變異。變異更強調主觀努力，強調人的能動性、實踐性和創造性。積澱雖是客觀存在，沒有創造，就會萎縮。如果一個民族沒有什麼新的內容可以加之於曆史，那麼這個民族就危險了。如果長期落後而終不覺悟，用中國人喜歡的說法，那就難免被開除球籍。
變異尤其是藝術的本性。大體說來，一代有一代的藝術追求，藝術創作的成功，莫不由曆史涵定。仿佛商周屬於青銅器的輝煌時代，秦漢是古建築的輝煌時代，晉唐是書法得以勃興與大成的時代，宋元是山水畫卓爾不群的時代。有些藝術形式隻是屬於特定的時代，有些藝術形式則具有跨越時代的能量。例如詩歌的發展，雖然古體詩到唐時達到極限，但在先秦時期，就有經典之作。明代小說固然卓然於世，大大地超越前人，而清代小說同樣身手不凡，或者說猶有過之。進入民國，更開始了現代白話小說的裏程碑式的曆史過程。然而不管怎麼樣，舊的藝術形式一定要讓位於新的藝術形式，即使舊瓶依然可以裝新酒，但新的酒瓶必然出來。而變異的結果，未必是新瓶舊瓶之別，或者幹脆扔掉一切瓶子，換成小罐、小壺、小盆、小碗，也說不定的。十九世紀前，人類就不知道電影為何物，二十世紀前又不知道電視為何物，但看今日之世界，任何一種藝術形式，其影響都無法超越電影與電視的。一篇小說，賣了多年還賣不出名氣，一經電視傳播，馬上炙手可熱。電影、電視盡管有這樣的本領，200年後，又當何如，實在是一個不能準確預測的謎。
變異又有漸變與突變的區別。漸變是在不知不覺之間，如飲醇釀，談笑之間，已然醉矣。突變則如疾風驟雨，大有世事紛彩，紛至遝來目不暇接之勢。一般地說，漸變屬於量變性質，仿佛十月懷胎，縱然著急卻又急不得。突變屬於質變性質，好比一朝分娩，縱不著急卻又慢不得。漸變時代，大體上屬於藝術創作的清雕細刻時代，這個時候，藝術形式的變化雖小，卻能千錘百煉，精益求精。突變時代，大體上屬於藝術創作的更新時代，傳統藝術不免受到衝擊，而創造者的精神優勢與理論優勢卻蓬蓬勃勃，最易展現。中國藝術精神乃是兩種變異的綜合與磨煉。它既孕藏在精美的藝術傑作之中，又代表了各個時代的藝術追求與創造風格。
變異說給我們的啟迪是，惟有最大限度地利用一切時代優勢，我們才能創造出最具時代品格的作品；惟有最大地發展創造才能，我們才能不辜負時代的希望與重托。