（1）中唐前期詩歌
中唐大曆前後的詩歌呈現一種過渡狀況，主要代表詩人是元結、顧況，他們是杜甫的同調，也是新樂府的前驅；劉長卿、韋應物以山水詩見稱，李益繼承了邊塞詩傳統。此外還有“大曆十才子”。
元結，字次山。他在文學上主張詩歌要“極帝王理亂之道．係古人規諷之流”，反對淫靡詩風．期望詩歌能達到“上感於上，下化下下”的政治目的。
元結以其反映當時社會生活和人民不幸的詩篇實踐了他的創作理論。在安史之亂以前，其《係樂府十二首》是代表性作品，如《貧婦詞》：
誰知苦貧夫，家有愁怨妻。請君聽其詞，能不為酸慎?所憐抱中幾，不如山下麂。空念庭前地，化為人吏蹊。出門望山澤，回顧心複迷。何時見府主，長跪向之啼。
詩中寫貧婦家門前的地，因為官吏常來逼租，竟然踩出一條路來，這位貧婦想逃入山野，卻又難以離家而去。這一心情，表現了廣大人民在統治者的殘酷壓榨下走投無路的痛苦。
經過安史之亂，元結與人民有了更多的接觸，對人民的不幸更進一步有所了解，作品中對人民疾苦的反映更加深刻。代表作是《舂陵行》和《賊退示官吏》。前者形象地描寫了戰亂之後道州人民傷亡疲敝的情形：
……州小經亂亡，遺人實困疲。大鄉無十家，大族命單贏。朝餐是草根，暮食乃木皮。出言氣欲絕，意速行步遲。追呼尚不忍，況乃鞭撲之!……
詩中譴責，官吏們的嚴刑苛斂，也表現了詩人順念人民，。寧肯違詔也不願逼迫人民的高尚情感。
在《賊退示官吏》中，詩人的感情更為激憤：
……今來典斯郡，山夷又紛然。城小賊不屠，人貧傷可憐。是以陷鄰境，此州獨見全。使臣將王命，豈不如賊焉？今彼征斂者，迫之如火煎。誰能絕人命，以作時世賢？思欲委符節，引竿自刺船。將家就魚麥，歸老江湖邊。
詩中指出道州貧窮到連盜賊都不願掠奪的程度，而朝廷使臣還強迫官吏催租逼稅，指責朝廷使臣連盜賊不如。詩人還表示自己寧願棄官也不肯不顧人民死活去迎合統治者．表現了不與統治者同流合汙的高貴情操。
顧況，字逋翁。他也是一個關心人民痛苦的新樂府作者．他的主要作品《上古之什補亡訓傳十三章》，大都是針對現實生活的諷喻之作。其《囝》最為突出：
囝生閩方，閩吏得之，乃絕其陽。為臧為獲，致金滿屋。為髡為鉗，如視草木。天道無知，我罹其毒。神道無知，彼受其福。郎罷別囝，吾悔生汝。及汝既生，人勸不舉。不從人言，果獲是苦。囝別郎罷，心摧血下。隔地絕天，及至黃泉，不得在郎罷前。
唐時閩中有販賣奴隸的現象。一些官吏用殘酷手段把閩童害成閹奴，用以販賣致富。這首詩通過被掠充奴，父子相別的痛苦申訴，深刻暴露了統治者的慘無人道。
顧況的新樂府詩效法《詩經》，取首句一二字為題，並寫一小序標明主題，成為自居易新樂府“首章標其目”的先例。但他的新樂府詩沒有元結的多，反映現實也不夠廣泛，然而他的詩體多樣，語言吸收了民歌俚曲的特點，比較通俗流暢。
劉長卿，字文房。他的詩多寫貶謫飄流的感慨和山水隱逸的閑情，風格含蓄溫和，清雅洗煉，意境獨特。如《碧澗別墅喜皇甫侍禦相訪》：
荒村帶返照．落葉亂紛紛。古路無行客，寒山獨見君。野橋經雨斷．澗水向田分。不為憐同病，何人到白雲。
寒山古路，荒村野橋，人跡杳然．烘托出一種寂寞孤獨的氣氛。結尾二句言情，點明主題，景與情達到了和諧統一。
又如《尋南溪常山人山居》：
一路經行處．莓苔見屐痕。白雲依靜渚，芳草閉閑門。過雨看鬆色．隨山到水源。溪花與禪意．相對亦忘言。
詩中寫他尋訪道人．在南溪山中一路所見的幽靜景色．洗煉清新，饒有風致。他的《逢黴宿芙蓉山主人》也是曆來傳誦的名作：“日暮蒼山遠，天寒白屋貧。柴門聞犬吠，風雪夜歸人”寫詩人雪夜投宿山中貧寒人家的情景，短短幾句，不僅形象地描繪出了冬日山中日暮的景色，而且含蓄地表現了風雪之夜找到投宿之地的內心喜悅。語言精煉，形象鮮明，很見藝術功力。
劉長卿還寫過一些懷古傷今、表達自己受貶謫的失意心情的詩，如《長沙過賈誼宅》：
三年謫宦此棲遲，萬古惟留楚客悲。秋草獨尋人去後，寒林空見日斜時。漢文有道思猶薄，湘水無情吊豈知。寂寂江山搖落處，憐君何事到天涯。
托古喻今，寓情於景，渾成深厚。
劉長卿也有少數反映現實的詩，但總的說來不夠深刻。
韋應物，他的生活經曆比較複雜，青少年時期有過一段狂放不檢的生活，安史之亂使他接觸了社會現實，《睢陽感舊》、《經函穀關》等詩寫安史之亂，表現了他對祖國命運的關懷。
韋應物寫了很多山水田園詩，最能體現他的藝術成就。他的田園詩並不僅僅是寄托潔身自好、樂天知命的思想，而且流露勞苦的關懷。如《觀田家》：
微雨眾卉新，一雷驚蟄始。田家幾日閑，耕種從此始。俱在野，場圃亦就理。歸來景常晏，飲犢西澗水。饑劬苦，膏澤且為喜。倉稟無宿儲，徭役猶未已。方慚不耕者。祿食出間裏。
詩人在描繪田園生活的同時，也反映了農家生活的艱辛，感情真摯，樸實自然，具有濃厚的生活氣息。
他的山水詩高雅閑淡，華而不綺，藝術成就一直為人所稱代表作《寄全椒山中道士》：
今朝郡齋冷，忽念山中客。澗底束荊薪，歸來煮白石。
第一首詩寫將軍夜間射獵的場麵，暗用李廣見草中石誤以為虎而射之的故事，突出了將軍的英武。第二首寫輕騎雪夜追擊敵人，以月黑雁飛，漫天大雪的環境描寫為襯托，突出了戰鬥場麵的緊張感和將士們的豪情。
李益，字君虞。略晚於十才子時代。他的邊塞詩主要抒寫戰士們久戍思歸的怨望心情。如《夜上受降城聞笛》：
回樂烽前沙似雪，受降城外月如霜。不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉。
再如《從軍北行》：
天山雪後海風寒，橫笛偏吹行路難。磧裏征人三十萬，一時回首月中看。
這兩首詩通過回樂烽前似雪的沙磧，受降城外如霜的皎月，雪後的天山，青海的寒風，憂怨的蘆管聲、橫笛聲，表現了久戍將士思鄉的憂傷。
李益的詩藝術成就很高，豐富完整的形象，含蓄深長的韻味，和諧宛轉的音韻，精煉自然的語言都很接近王昌齡，後人往往把他們相提並論。
(2)現實主義詩人白居易
白居易，字樂天，自號香山居士。他是繼傑出的現實主義詩人，他繼承並發展了《詩經》和漢樂府。
欲持一瓢酒，遠慰風雨夕。落葉滿空山，何處尋行跡?
這首詩在藝術上獨具特色，通過各種客觀形象的描繪，表達了寂寞、苦悶的心情，平淡之中見神奇，確有“一片神行”的境界。他的七絕《滁州西澗》也很有名：
獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴。春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。
澗邊新生的幽草，深樹鳴唱的黃鸝，傍晚雨中的急潮，渡口自橫的小舟，都形象鮮明，將春雨中荒山野渡的景色，描繪得如同一幅優美的水墨畫，同時傳達出一種淡淡的空寂孤獨、悵惘情思。
“大曆十才子”指盧綸、吉中孚、韓翱、錢起、司空曙、苗發、崔峒、耿諱、夏侯審、李端。他們的詩歌很少反映社會的動亂和人民疾苦，大多數是唱和、應製之作。歌頌升平、吟詠山水、稱道隱逸是他們詩歌的基本主題。他們在當時影響較大：但總的說來，他們的藝術成就較低，僅錢起、盧綸的一些小詩還較為可取。如錢起的《省試湘靈鼓瑟》：
善鼓雲和瑟，嚐聞帝於是。馮夷空自舞，楚客不堪聽。苦調淒金石，清音八杳冥。蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。流水傳湘浦，悲風過洞庭。曲終人不見，江上數峰青。